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李潜看到李靖的反应，知道他不会为自己出头。李潜思忖了片刻，问侯君集道：“侯尚书，战士执行军令应该不用盘查了吧？”

侯君集点点头，道：“有军令地话当然不需要。”

李潜点点头，从怀里掏出令箭，对站在人群中面色铁青的牛弼招了招手。

牛弼大步来到李潜面前，拱手道：“李侍郎有何吩咐？”

李潜将令箭递给牛弼，道：“牛将军，本官让你带领选锋营的战士过来卸粮食。”

侯君集面色一滞。他没想到李潜竟然让选锋营的战士出来搬粮食。他刚想开口阻拦李潜，默认想起刚才李潜已经问过他，他也说了不需要盘查，若再改口就显得太下作了。

侯君集面色正难堪时，李靖忽然道：“诸位，李某有故人来访，李某要设宴招待故人，拟请诸位作陪，不知诸位可肯赏脸？”

李潜这时候开口，分明是在给侯君集台阶下。侯君集不自然地笑了笑，道：“大总管有令，下官恭敬不如从命。”

众人一看侯君集退了一步，立刻暗暗松了一口气，吩咐笑着答应李靖的邀请。

唯有李潜冲李靖拱手道：“下官还有要事在身，不能奉陪，还请大总管和沙掌柜见谅。”

李靖点点头，道：“李侍郎既然有要事就先办着。待这边忙完了再过去也不迟。”

沙思宗拱手道：“有劳李侍郎。”

李靖伸手虚引，沙思宗赶紧回礼。两人并肩进了营门，而后侯君集紧跟着李靖，其他诸将也按照品级鱼贯而入。唯有契苾何力在路过李潜身边时低声说了一句，“李侍郎好手段，末将佩服。”

李潜淡淡一笑，道：“将军谬赞，李某受之有愧。”

契苾何力微微一笑，道：“若有需要末将效劳的地方，侍郎请尽管开口。”

李潜拱手道：“多谢。”

契苾何力拱手回礼，转身而去。

三千人卸一万石粮食根本没用多长时间。待卸完粮食清点入库，李潜到大营回报时酒宴才刚刚开始。

李潜冲李靖拱手道：“禀大总管，沙掌柜运来的粮食已清点完毕，计一万零五百二十三石零八十二斤。”

李靖笑道：“李侍郎辛苦，快请入座。”

李潜道了谢入座。紧接着李靖传令，酒宴开始。

酒过三巡菜过五味，李靖忽然道：“李侍郎，你倒是说说如何想到通过商号运送军粮的？”

李潜道：“大总管有命，下官焉敢不从。不过，在下官回答这个问题之前，想冒昧地问大总管，以前押运军粮途中的消耗如何？”

李靖捋须思忖了片刻，道：“千里之内，损耗两成。三千里之徒，损耗一半。若过五千里，即便运到也所剩无几。”

李潜点点头，道：“之所以会有这么大的消耗是因为押运粮草不仅需要士卒随行护卫，还须动用大量的民夫。由于人马众多，行进度缓慢不说，还不能就进宿在驿站，只能择地扎营。每天扎营、拔营至少需要两个时辰。另外，大军押运粮草，如果都是车马运送的话每日可行两百里，若民夫众多只能徒步跟随的话，日行百里已是极限。从长安到此至少三千里，正常的度计算至少需要月余。此前下官带着大批民夫押运十万石粮草来时足足有了四十多天。当然，这其中有一些时间是花费在征集粮草和民夫上。”

众人都是带兵多年的老将，自然熟知这些情况，听的连连点头。

李潜继续道：“耗时长，动用民夫数量多，因此以前运送军粮途中的消耗非常大。而利用商号运送的话消耗要少的多，至于究竟是多少，沙掌柜这次亲自运军粮来，他的话应该比下官的更有说服力。沙掌柜，请。”

沙思宗满脸堆笑地冲李潜拱了拱手，而后又向李靖拱了拱手，冲众人道：“既然李侍郎让小人献丑，那小人就斗胆了。小人接到这笔生意后，从筹备粮食到运到这里一共走了二十天。从时间上来看，小人所用的时间要比李侍郎上次运送军粮用的时间少的多。至于消耗，小人算了一下，从动身到现在小人的商队一共消耗了八百石粮食和两千石饲料（战马的消耗是人的三到五倍，不过由于是在大唐国内运粮，干草能够就地解决，因此没有计算在内。这两千石饲料指的是喂马用的黑豆和麦子）。”

李靖道：“如此说来，通过商号运送粮食能减少两成的消耗？”

李潜点头道：“以沙掌柜这种方式运送的话的确能减