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岳怀音心中暗笑，面上则劝道：“千金散尽还复来，大人，您别着急。”

县太爷说：“想讹他不难，可他与梁知府有交情，只怕惹急了他，我得不偿失。”

岳怀音幽幽道：“老爷，一千两可不是小数目，多少人一辈子也见不到这么多银子，凌朝风宁愿给您这么多钱，也不想麻烦梁知府，可见他与梁知府的交情不过尔尔。”

“当真？”县太爷有些动摇了。

“还是那个道理，并不是您为难他，是百姓们和他过不去。”

岳怀音伏在男人身边，哄得他高兴，温柔地说：“大人，是百姓们害怕那条路上，有妖魔鬼怪拦在半道，是百姓们齐心要您出面赶走他，您是父母官，自然要为百姓做事，梁知府不能为难您。而凌朝风自己心虚，才心甘情愿给您送钱不是吗？他若行得正坐得端，在乎别人的风言风语？”

县太爷托着脑袋，若有所思：“差不多的话，怀音你说来，就比师爷可信多了。”

岳怀音道：“奴家只是照实说，大人，您想想，这次的事儿与您可没半点关系。是百姓们来衙门里闹，您才出面把凌朝风叫来，您不过是循例问几句话，他立刻把钱送上来，您回忆回忆，是不是这么一回事？”

“的确，他像是有备而来，这么急着把钱就交上来。”被岳怀音引导的，县太爷似乎已经信了。

“那客栈里，必定有古怪。”岳怀音说，“他们也没什么生意，哪里来这么多钱呢。”

“可若当真有妖魔鬼怪，老爷我可没有降妖除魔的本事。”县太爷烦恼不已，“若是有，我也不必混在这里，做个芝麻官。”

岳怀音眼珠子轻轻转动，她知道不可急躁，要循序渐进，这糊涂东西已经开始信她的话，之后只要慢慢引导，他必然能照着自己说的，去和凌霄客栈过不去。

此刻又道：“大人，做官可是很累的，叫奴家看，还是一个地方芝麻官儿来的自在。只要您手里有银子，就能肆意逍遥。若有一日，将凌朝风他们驱逐，那凌霄客栈里翻一翻，只怕一千两银子不在话下。”

这话县太爷信，若是能把凌霄客栈弄到手，那客栈里一定藏了很多很多黄金白银，到时候就全是他的。

“这次的事，您在家里闹出这么大的动静，百姓们一定会议论。”岳怀音说，“咱们也能想法子，把矛盾引到凌霄客栈去，百姓是最容易煽动的，到时候把什么都推在百姓身上，梁知府也不能把您怎么样，百姓们会给您撑腰。”

数日后，镇上渐渐传出奇怪的流言，道是朝廷拨给白沙县的赈灾粮款，在知县衙门不翼而飞，初五那几天县太爷大动干戈，就是为了查这件事。

为了不耽误朝廷给百姓们的抚恤，县太爷自己拿了体己，先给补上了。

消息传到凌霄客栈，凌朝风的朋友路过喝碗茶，冷笑说：“我听说朝廷的钱拨到黎州府，梁知府亲自送下来，根本没知县衙门什么事儿，他这是在装的什么好人。可老百姓只要有钱拿，父母官就是他们的天了。”

小晚和凌朝风听了，觉得县太爷可能真把银票丢了。

又过了几天，原本过了个年，以为不会有人再提起来的话，又被翻出来传得沸沸扬扬，凌霄客栈在此番水患中全身而退，终究是件古怪的事。

更有人说起，从来不见凌霄客栈有什么生意，凌朝风看起来却腰缠万贯的模样，当初娶青岭村的小姑娘，聘礼足足一百两，连这件事都被拿来说。

百姓们开始怀疑凌朝风的钱从哪里来，是不是闯空门，是不是上回挖古董骗钱的事与他们也有关系。

各种各样的猜忌，各种各样的怀疑，一些胆子大的，不知受了谁的怂恿，竟是成群结队地来凌霄客栈外大声喊着，让他们滚出去。

彪叔挥舞着杀猪刀来，他们害怕得后退几步，可意识到这个粗狂的汉子只是虚张声势，就更加有恃无恐。

小晚的肚子越来越大，她不会去和这些愚蠢的村民对峙，可看着这样的光景，想到自家人对百姓的善心却只换来这些，觉得心寒不值。

凌朝风劝她不要放在心上，先安胎待产要紧，村民们见风就是雨，这一阵过去，他们就消停了。

小晚说：“但愿能像暴雨一样，这层云过去就好了，原来像许氏那样蠢的，到处都有。”

她那里知道，这会儿是乌云才刚刚聚起，雨还没下。

元宵节时，白沙镇上张灯结彩，人们穿梭在各式各样的灯笼之间，猜灯谜嬉戏玩耍，好不热闹。