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罗横与赵皮对望一眼，罗横看见赵皮眼里嘲笑的目光，强压下心中的怒火，心想：“总有一天，老子一定要把你这样的败类赶出军队！”

待他们三人出帐以后，刘泽清说道：“现在扬州城里已乱成一片，正是出击的好时机！老夫已经决定，今晚就拔营，全军向扬州进发，争取两天后赶到扬州，一定要在刘良佐军队到达之前拿下扬州！”

两天以后，下午，未时。

刘泽清的大军已经顺利的抵达了运河东岸，一路上连一个镇虏军士兵的影子都没有，派出去的探马也传回消息，说扬州城城门紧闭，城内浓烟滚滚，城墙上已没有多少士兵。

其实用不着探马的回报，刘泽清就已经看见了远处腾起的黑烟，虽然看不见扬州城，但那个方向除了扬州外，还有哪个城池呢？刘泽清命令军队立即渡过运河，虽然手下将领劝他等到明日再过河，但他却不能等了，因为他的一支骑兵部队在扬州城南袭击了一支黄得功的运粮队，很显然，黄得功已经开始向扬州运粮食了，若是不抓紧时间一举克城，那么等城内有了粮食，军心稳定下来，要想攻克扬州就困难了。

为了尽快渡过运河，刘泽清命人从附近搜集船只，很显然，林清华已经把大船全部弄走了，所以经过一番搜寻，只找到了十几艘小渔船。刘泽清命令部下将这些小渔船连接起来，搭上木板，做成一座小小的浮桥，随后他一马当先，冲到了运河的西岸。

等大军全部渡过运河，酉时已过，天已经黑了。刘泽清不想停留，他留下五千人守卫运河上的浮桥，然后立即带领全军西进，一路杀气腾腾，直扑扬州而来。

第三章　烈火凤凰　第十七节

经过近两个时辰的快速行军，刘泽清大军终于抵达了扬州城外三里的地方。刘泽清骑在马上，努力的想辨认出扬州的城墙，但月亮被云层挡得严严实实，一点光亮也没有，只有那城里的冲天火光，才映射出城墙那长长的轮廓，这里确实是扬州。

刘泽清召来众将，商议了一阵，决定不等城里守军反应过来就发动攻击，一举破城。

他传令下去，命士兵排好攻城阵形，其中三分之一的人手持火把，但没有命令不许点燃火把。根据探马的回报，他令手下三员副将各带一千人占领三个位于城东的被镇虏军遗弃的土寨，并动手将随军携带的拒马竖立起来，充当寨墙，以策应和保护主力部队。同时他命炮兵将随军带来的那三十门红衣大炮架在最靠近东门的一个地势较高的土寨里，准备一旦攻城失败，就用猛烈的火力将西门城墙摧毁。

等一切准备就绪，刘泽清将手中的宝剑一挥，命令道：“前锋出击！大军缓缓前进！”

刘泽清早就从探马那里知道城外有不少的难民的窝棚，这些窝棚正好位于大军前进的路上，为了防止窝棚中的难民发出声响，惊动城里的守军，他命令赵皮率领三千士兵为前锋，走在大军的前面半里处，首先冲进窝棚中，将里面的难民全部杀死。

这些难民丝毫不知大祸已经临头，由于他们又饿又冷，所以全都早早的躺进了被窝里，希望这寒冷的黑夜早早的过去，希望那关闭的城门早点打开。虽然前几天城里出来几个人，让他们将窝棚搬到西边或南边更远的地方去，但他们已经没有力气再折腾了。现在他们中不断有人倒下，死去，而剩下的人为了不被饿死，已经有些人开始吃死人身上的肉了，在有些窝棚的四周，经常可以看到那白森森的人骨，令人毛骨悚然。

但并不是每个人都吃人肉的，大多数人仍然坚持肯树皮和草根，但附近的树皮和草根很快就被吃光了，那些还能动的人就到别处寻找食物去了，而剩下的全是一些走不动的老弱妇孺，所以当赵皮带着兵冲进来的时候，他们既没法跑，也没力气喊叫，整个难民营地中除了士兵们挥动钢刀时口中发出的“嗬，嗬”声外，就只剩下钢刀砍斫在骨头上的“喀喀”声，还有那人临死时偶尔发出的叹息声。片刻之后，连这些声音也消失了，近两千难民被屠杀怠尽，营地中只剩下了士兵们粗重的喘息声。

得到赵皮传来的消息，刘泽清立即下令部队改慢速为快速，近十万大军在一片黑暗中，迅速推进到护城河边。

扬州位于江南水网地区，这里河道纵横，而扬州的护城河有近十丈宽，虽比不上襄阳的护城河宽，但仍然是一道阻挡刘泽清部队攻城的障碍。为了顺利拿下扬州，刘泽清早就命部下用攻城云梯扎了五个结实的长梯，在上面铺上木板，等到了护城河边，他命部下将梯子横架在护城河之上，并在中间放了几个密封的大木箱，这样一