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我听了又是吃惊又是好笑，这家人有完没完了？儿子来闹了还不够，现在连老太太都出动了。定了定神，我问他：“你特地前来。必不是为了给本公主讲老太太的故事吧？”

“公主明鉴，小人也是逼不得已了才来求见的。老太太见儿子没找到，媳妇又带着孙子跑了，当时一口气没提上来，就厥了过去。三个下人开始几天还尽心服侍，请医问药，奈何老太太患的是心病，药石枉效，眼看着人越来越不行了。昨儿晚上。那对夫妻下人趁和老管家换班的机会，偷了老太太的盘缠，连夜逃走了。老管家早上起来去城门边追人。公主您想，京城九门，谁知道他们从哪个门跑的？小人实在看老太太可怜，所以来这里碰碰运气，看能不能求这府里的大人们帮忙跟官府说说，把那两个下人追回来。老太太儿子没了，孙子没了，家散了，要是连身边一点盘缠都丢了地话。还怎么活下去？”你是怕你的房钱饭钱收不回吧。”李嬷嬷不客气地点破他。

他磕着头说：“不敢隐瞒公主，小人也确实担心这个，家里十几口子，就靠这客栈养活，要是还收不回房钱饭钱，真只有喝西北风了。那老太太又铿吝，一开始死都不肯付定金，要不是现在生意清淡，她这种小气难缠的婆婆小人根本不收的。当时看她穿得体面。还带着两个仆人，想必家境过得去，不至于付不出房钱，就咬牙收下了。小人现在后悔死了，来的时候还跟内人说，以后情愿让客房空着，也不给不交定金的客人住，钱没收到一文，每天好饭好茶地招待。还挑剔得要死。炒地菜一会儿嫌淡一会儿说咸，最好笑地是。今早那老管家居然问小人借钱给老太太买药，把小人的客栈当慈善堂子了。”

婆婆的习性我是知道的。寡母幼子，手里又有些房产地契，本房叔伯，娘家兄弟子侄，个个眼里冒火，虎视眈眈，当一块无主肥肉争夺。长期被这些不怀好意地人环伺着，婆婆变得异常警惕，也异常敏感，总觉得别人都是奔她的钱去了，钱袋子捂得死紧，生怕吃亏上当。

所以。我相信掌柜说地话。婆婆住客栈。是绝不会先交定金地。而且还会理直气壮地说：“我都还没住。凭啥就给你钱。万一我付了钱。你又不让我住了呢。又或者。我住一晚觉得不好想换一家。那些房钱不是白给你污了？想让生意人吐出已经收进荷包地钱。比要他地命还难。”

说到最后。客栈老板几乎是哀叹了：“她要是一开始肯付定金。现在好歹房钱饭钱不愁。也不至于被下人一包提走了。”

弄珠好像生怕我会心软一样。忿忿地说。“公主。不要理她。那老太婆住店连定金都不给。住霸王店啊。她一个乡里人。进了京还这么横。可见在家里有多厉害了。真不知道公主那些年是怎么过来地。”

客栈掌柜听弄珠这样劝。哭丧着脸恳求道：“这老太太确实不是什么好人。公主能不能看在同乡地份上。帮她把那两个家人追回来？小人地房钱饭钱就当做了好事。可是老太太眼看没多少日子了。这安葬费。小人委实承担不起。”

我这才开口道：“开店地最怕遇到这种事。难道你如此通情达理。你先回去。要是老管家回了。你叫他到这里来找我。我自有安排。不会叫你为难地。”

“多谢公主开恩。”他这才如释重负地走了。

“公主，您真要管她？”弄珠和弄琴鼓着眼睛问，李嬷嬷也一副恨铁不成钢的样子。

“我不管。”那您又叫老管家来这里。”

“老管家来了，嬷嬷接待一下，给点安葬费。你们刚才也听到了，她在客栈里到处嚷嚷我是她儿媳妇，现在大家笑她攀龙附凤，真要是她死了我不管，大家又该指责我没人情味了。一死泯恩仇，人们对死人总是格外宽容的，何必为了一点点钱落人话柄。”

李嬷嬷点着头说：“还是公主见识远，其实现在不比以前，倒可以跟她家的人接触了。以前是怕牛皮糖黏上了甩不脱，现在就剩一个老家人，不可能他也嚷着说是公主的啥人，要公主给他养老送终吧。”

我默默看着窗外，高大的香樟树，张家的院