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司夜染便收回目光，点了点头。隋卞这便告退，司夜染却忽地将他扯住，凑近了低声嘱咐：“她若问起刘三儿的人牙行，你便只推脱不知。记住了么？”

隋卞愕了愕，虽不明其意，却也郑重应下：“大人放心，不该说的，卑职一个字都不会说。”

于是当隋卞回到偏厅，听见兰芽问出的第一个问题果然是：“……隋大哥，小弟倒是好奇：你看这春和当周遭，有数家商号也都是皇店；那么这间毗邻的人牙行呢？难不成也是大人控制下的商号吧？”

隋卞便瞪圆了眼睛。大人果然能掐会算！

隋卞这样一副神色，兰芽便蹙眉，自省是否问得太落痕迹？便柔声问：“隋大哥，你怎一副吓到的模样？”

隋卞连忙尴尬一笑遮掩道：“叫奉御见笑。只因卑职只是典簿，奉御乃是上差，卑职如何担得起‘大哥’一称？”

兰芽便也信了，洒脱一笑；“纵然是天子，亦有师徒之礼，何况你我同是宫里当差的呢？我便叫你隋大哥了，倒希望大哥不吝赐教，别管那什么典簿还是奉御的劳什子啦！”

这宫里原本最是等级森严，官大一级压死人；内监因身子不全，心上总有不平，于是内监之间的等级倾轧便更是严重。隋卞虽名字随便，可是从来行事都不敢随便。原以为这位扛着乾清宫和灵济宫两边名头的兰公子，年纪小，又是得宠，于是说不定是怎么难伺候的主儿呢，却没成想她这般随和，对他这般执礼。

隋卞心下一暖，便缓缓道：“奉御问起的人牙行，掌柜是叫刘三儿的吧？因监中掌握的皇店涉及多种行当，人牙只是其中一种，而卑职却不涉及这个行当，所以……卑职不好说。”

兰芽听了便微微眯了眯眼，目光忍不住越过隋卞的肩头，又飘向正堂那正襟危坐的锦袍少年。

兰芽便笑了：“多谢大哥指点，小弟明白了。”

她之前只是问起人牙行，却没说过刘三儿的名字，而隋卞却特地用了刘三儿的名字……由此可见，彼此甚熟。

而从前遇见了冯谷的那个晚上，也曾亲耳听刘三儿说

过他在紫府供奉……所谓供奉，就是给紫府提供人的。

隋卞目光赞许，缓缓道：“奉御言过了。卑职什么都未曾说过。”

兰芽点头：“大哥说得对，是我失言。”

。

忙到日暮，兰芽已将京师中的皇店情形大体摸清，便盘算着接下来总要实地近观。

却不想司夜染从正堂徐步而出，跨上她所在的偏厅门阶，歪着头问：“隋卞，看样子你准备主动请缨，今晚在衙门里当值咯？”

隋卞便一哆嗦，急忙起身朝司夜染行礼：“大人误会，下官并无此意。”

然后朝兰芽一拱手：“兰奉御对不住了，卑职尚有些私事，先告辞了。”

隋卞逃命似的一溜烟跑了，兰芽只得隔着灯光与司夜染相对。

灯光有形却又无形，氤氲隔住两人。这般看去，他又恢复了平素时那难辨喜怒的模样。倒仿佛早晨，他打马而去，愤怒抛下的那句话，缥缈得宛如梦境。

兰芽便也将纸笔收了收，小心拢进袖口，起身道：“如此说来，小的也可回灵济宫了？”

司夜染瞧着她的动作，轻哼了声：“兰公子，你倒用心。不过头一天入监，本官叫隋卞随便支应你一下，倒没料想你当真捉着他，潜心学了一整天！”

一整天，她竟专注到头不抬眼不睁，连他数次偷偷看她，她都没有感受到。反倒跟隋卞学得兴起，一双眼睛亮晶晶地盯牢了隋卞，双颊更是兴奋成了桃红……

叫他看着，这个碍眼！

他垂眸，孤傲地欣赏了一番自己的指甲，缓缓道：“没想到你除了喜欢画画儿，竟然还对做生意这般感兴趣。”他走过来，立在她身侧，压低了声音道：“商贾逐利，锱铢必较、不择手段，最为下品……你堂堂大学士的千金，原来也肯自降身段。”

兰芽呲牙一笑：“小的爱财。”

司夜染“哦”了一声：“原来岳家的清高，也都是做给人看。岳家人，竟也贪财。”

兰芽忍不住咬了咬牙：“大人是在自谦么？士农工商，商贾虽排末流，然则同样劳心劳力，更有富可敌国。大人虽则是朝廷内官，可是掌管皇店，实则不也是皇家商贾么？大人一向自重自矜，今日如何要说自为下品，嗯？”

司夜染狠狠一哼：“兰公子，你又忤逆！”

兰芽抱拳，谦恭一礼：“小的岂敢。或许，是从