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恻隐之心人皆有之。李掌柜的老婆当然也并非铁石心肠，听了李掌柜的话，再看看快到身边的那个弱女子，反而主动说了句，大妹子，这大冷天的，你一个人上坟怎么连把纸伞也没有带啊？

没有想到，听李掌柜老婆如此一说，那位女子却突然蹲在李掌柜夫妇面前嘤嘤抽泣起来，让李掌柜夫妇更是心生怜悯，忙用纸伞罩在她的上面替她遮风挡雨，问她究竟是怎么回事。

那女子在纸伞下面显得更是伤心不已，哭得是梨花带雨、海棠挂露，香肩微颤、莺声撩人，让李掌柜夫妻好不心疼特别是李掌柜，要不是老婆在身边，差点儿扑上去用自己的体温来安抚对方了！

经过了解，那女子自称姓柳，小名妙颜，打小父母双亡，跟随哥嫂一块生活。小时候哥嫂二人待她还算不错，只是男大当婚、女大当嫁，此乃天伦人道，近来看她已经长大***，就开始张罗着为她找个婆家，以期托付终身。

无奈其哥嫂二人非常贪财好利，竟然为了厚礼银钱，不顾柳妙颜的坚决反对，而将她许给了一位富家老翁当作侧室。

柳妙颜不求未来的郎君如何有才有貌，如何多金高贵，至少要是个年龄相仿的人，而且不愿作妾。自然，她鼓起勇气对他哥嫂二人说明了自己的心思。

眼看到手的聘礼厚金就要飞走，她哥嫂二人立即翻脸，软硬兼施地逼她就范，而且说什么嫁人就相当于第二次投胎，宁做富翁妾、不当穷汉妻嫁个有钱人吃香喝辣、穿金戴银；否则就是吃苦受累、饥寒加身。

柳妙颜的哥嫂二人反复劝她说，“寒窑虽破挡风雨、夫妻恩爱苦也甜”全是那帮戏子们哄骗世人的，自古以来都是“夫荣妻贵享清福、贫贱夫妻百事哀”

而她柳妙颜却与其哥嫂二人想法相反，坚决认为是“宁与穷夫白头到老，不给富翁铺床叠被”！

所以她与哥嫂二人闹僵之后，就偷偷从家里跑了出来。近日正逢清明之际，特来给亡故的父母扫墓哭诉

李掌柜夫妇二人听了柳妙颜的诉说之后，亦是掬泪一捧、深表同情。特别是李掌柜，立即问柳妙颜说，如果真的没有落脚之地，倒是不妨去他铺中，或帮其妻照看孩子、做家务，或者是做些女红刺绣等等。

柳妙颜听李掌柜如此一说，立即躬身施礼、道谢连连，表示自己从小也学了些琴棋书画，可以给孩子们启蒙一二的。

李掌柜的老婆一时心软，也就答应下来。于是一行三人，离开墓园而返回了集镇之上的店铺之中。

柳妙颜跟随李掌柜夫妇到家，经过一番梳洗打扮，再换上一套李掌柜给她买来的新衣服，显得真如芙蓉出水、仙子临凡。

原本就清丽可人的柳妙颜，脱去蓝衫、换上锦衣，那真是面若桃李、皓齿明眸，特别是细细柳眉下的那双妙目，犹如盈盈秋水，晃得李掌柜魂不附体一般；看到柳妙颜的一张樱桃素口，李掌柜更是直咽口水

为了避免麻烦，柳妙颜说什么也不告诉李掌柜夫妇，她家住何方、哥嫂何人，说是怕他哥嫂二人找上门来。

李掌柜夫妇想想也是，干脆好人做到底儿，将来给她寻个好点儿的人家，也算是善事一桩。于是就将柳妙颜安排在自己家里暂且住下，除了大儿子已上私塾之外，将两个小家伙交给柳妙颜照看，顺便教他们些启蒙的三字经、弟子规和百家姓一类的东西。

也不知柳妙颜用的是什么手段，反正李掌柜的两个儿子很快就和她打成一片，并且晚上要和柳姨一块睡。

小孩子嘛，能有人哄着也是好事儿。李掌柜夫妇就将两个小家伙交给柳妙颜全程照管，也图得一身轻闲。

没过几天，李掌柜的老婆就发现他老公自从柳妙颜进家以后，突然变得对孩子亲近了很多，总是有事没事地将店面交给妻子打理，自己经常到后院陪孩子们一块玩。

刚开始李掌柜的老婆也没有在意，后来无意中发现，她老公说是在后院陪儿子一块玩耍，但一双眼睛总是围着柳妙颜在转。作为女人，她终于明白了老公的心思。

不过，李夫人也并非那种遇事不经大脑，动不动就一哭二闹三上吊吓唬老公的寻常女流之辈，她仍旧若无其事、不动声色，好像根本就没有发现什么不对一样。

到了晚上，李夫人不动声色地表示，自己一个人确实太忙，真的是侍候不了全家人。而且早已是年老色衰、人老珠黄的，要不，你干脆再纳一妾？

李掌柜心中一阵狂喜，恨不得立即翻身下床，跪在地上感谢老婆对自己的理解。都说是生意之人精似鬼，他李掌柜