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而且大食帝国的个人藏书也十分丰富,使社会上学术气氛浓厚。

大食的文学,人们现在所能读到的,主要有两种形式:诗歌和散文故事。

诗歌是大食人的文学传统,起源甚早,早於伊斯兰教创立之前,大食诗歌已经进入了第一个繁荣时期。当时的诗歌:长诗──格绥达和短诗──麦格图阿。由上下句组成,行尾押韵;内容为歌颂部落英雄、战役经过、思念亲人,或是描写沙漠等的风光。诗人在当时十分受人尊敬,成为部落代言人或精神领袖。当时还有专门赛诗会,地点在克尔伯神庙,胜利者被称为“悬诗诗人”。当时著名的“悬诗诗人”为乌鲁姆.盖斯,其人性格好酒,写了很多思念情人的诗歌。

而伊斯兰教的出现打断了诗歌创作的传统,诗歌由此走向衰落期。伊斯兰教注重研究经典,使得世俗诗歌开始没落。直到帝国开始扩张,诗歌才重新有了恢复和繁荣期,内容以哲理性问题为主,反映人生享乐和厌世的两种态度:享乐主义教导人们及时行乐,整天喝酒;厌世主义主要有劝世诗、教导诗,受了伊斯兰宗教的影响,讲述万物必消之理,与世俗生活保持距离。

散文故事著名的文体为麦嘎麦体,讲述内容、出处,反映了社会生活方面的丰富多彩;比较口语化,流传很广,对後人影响甚大。

代表作是《天方夜谭》,指称大食;夜谭,指夜间讲的故事。其中收集了各地、各时期、各民族的现有传说,加工整理而成,内容繁杂,以格言、语言、童话、恋爱、冒险、谚语为主,反映了当时广大阶层的各种普遍现象,以及对恶的憎恨,赞扬了高尚品质,表现出人们对美好生活的向往。

大食的艺术,因为至今还有不能造塑像的教条,所以主要表现在建筑上。

建筑中又以清真寺为主要代表,其样式规定於穆罕默德时期,开始较为简单,但包含了三样必备的东西:院子必须宽敞,有房顶,有宣讲台。

随著大食帝国的扩张,开始进入建造清真寺时期。圣王历691年,於耶路撒冷建造岩石清真寺,是为早期的盛名建筑之一。特点:呈八角形,有巨大的圆顶,绘有花草的瓷砖,并以经文为装饰,被认识是保存至今的最古的大食建筑。

圣王历705年大马士革清真寺建成,长158米宽100米,正门为凯旋式拱门,两旁为希腊圆柱,并有三座尖塔──是以後清真寺的典范。

至此,形成了清真寺的主要特色和功能:

第一,有宽敞的大殿,且十分干净;两旁有走廊,保证信徒可以保持干净进入大殿朝拜。

第二,大殿旁必须有宣礼塔和圣龛,以及沐浴室──以保证宗教生活的需要:进门要看到水。

第三,巍峨的建筑和复杂的雕饰,主要是图案,为了显示大食帝国的威严和权利。

然而就是这样的一个大帝国,却因为西大陆的十字军东征而元气大伤。

这次东征以宗教为借口──为了统一基督教,合并之前分裂出去的东正教。因为当时东西方势力对比发生了重大变化:西大陆的西部已经是教会大一统的体制,教皇占有绝对的统治优势;而东部拜占庭常年受大食人进攻,土地范围大批缩小,因而也开始向西方求援。这自然成为了西大陆进攻东方的最好借口,而西方要求两教会的合并为一,也就是宗教动机,成为了人们的理论依据。以此为契机,教皇出面号召各个阶层,形成一场浩浩荡荡的全西大陆的向东开拓运动。

事实上,东征同时也源於当时的社会问题:一,商品经济的抬头,标志著商品在生活中占重要地位,而一直以来西大陆商品的发源地是东方;二,货币地租取代实物地租的出现,使得各阶层的人们更迫切的希望能够获得大量货币,而东方以其神秘和财富吸引著众人;三,经过几个世纪的积累,西大陆开始出现了流浪者,这批流动阶层因而更加的希望能够获得可以赖以生存的土地和财富;四,向外开拓,无疑是将当时西大陆的内部领主之间的私战矛盾,引向了名义上的正义之战;五,在以上各项基础上,教皇所提出的物质诱惑,以及免债、免罪等事项,愈发引发了当时对於东方的狂热。

这场十字军东征,不仅是一场狂热的宗教运动,还有社会、经济上的背景,而且这些因素日後所受到的影响远远大於宗教意义。

就某方面而言,第一次东征确有其成果:攻占了耶路撒冷,并建立起一批十字军国家,比如安条克、拉丁辛等国家,也维持了很长时间。但同时,这也是极其血腥的战争,军队的抢劫、烧杀,完全背离宗教

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