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仆人惊恐的话，佐证了塔塔库尔心中不祥的预感。

“难道真的是老天要灭亡我呼兰吗？”

咋听这句话，塔塔库尔只觉得全身一软，差一点便要瘫倒。

“天灾人祸，天灾人祸！”

塔塔库尔的心中痛苦地呻吟。

只因为，在这场寒流之前，呼兰帝国已经承受了一场十分严重的旱灾。

那场夏天发生的旱灾，让草原陷于严重的水源紧张和草料紧张之中，并由于牲畜的不断病死，而引发了可怕的瘟疫。

偏偏就在呼兰帝国最需要钱财救急的时刻，那些愚蠢的大贵族，却被圣龙商人高价收购玻璃的生意吸引，暴利驱使他们将手头的财富都用来倒卖来自遥远西大陆的这种见鬼的玩意，等到圣龙人将玻璃的价格突然大幅下降之后，呼兰人这才发现，自己手中剩下的，便只有这些吃也不能吃穿也不能穿，几乎一无是处的破烂，面对的却是领地内因为灾难而尖锐爆发的矛盾和冲突。

为了应付这场危机，塔塔库尔可以说是使出了浑身解数，终于说服了终究不愿意看到圣龙人过度坐大的麦坚人施加援手，付出的代价却是十分的惨重——帝国为此拱手送出了大片的领土，其中包括了原本可以凭此在和西大陆以及大食帝国的对抗中占据绝对优势的战略要地，并且欠下了巨额的债务，以及很多事情上面的主动权。

该死的奸商，他们终究也会为了贪婪而后悔！

达成协议之后，塔塔库尔立刻便在心中狠狠的诅咒。

只可惜，塔塔库尔大人的诅咒如今尚未见效，呼兰人的厄运却显然一波未平一波又起，焦头烂额的国相，不得不悲哀地发现自己似乎除了再次向那些可恶的奸商求救之外，别无其他办法。

“去，给我将麦坚使者给我找来，告诉他们，如果不能够帮助帝国渡过这次危机的话，那么帝国将考虑和圣龙人单独媾和，原先对付圣龙的同盟协议自动作废！”

拼尽了全身力气，塔塔库尔吼道。

他知道自己这句话，将会引发怎样的政治后果，只是走投无路的国相大人，发现自己如今唯一能做的便只有选择究竟该向狐狸还是恶狼妥协而已。

“告诉云济，只要麦坚人能够太平，一切都好谈！不过，帝国的北伐，绝对不允许被旁人所左右！”

获悉了呼兰人再次陷入困境之后，风雨终于决定不再和麦坚人扯皮了。

“看来宰相大人已经胜券在握了？”

随行在北伐军中，辛娜在谈论这一场恐怕是史无前例恢宏的远征时，总是带着若有若无的嘲弄。

就在前几天，她刚刚获悉帝国的执政议会终于决定了旁遮普邦的命运——作为对锡克教背叛帝国的惩罚，包括长老在内的大批锡克教徒被处死，剩下的则在帝国的监控下，成立了一个完全唯帝国之命是从的傀儡政权，而虽然没有参加叛乱，但是却不愿意被帝国摆布的辛格，则被秘密地软禁了起来。

对此，辛娜感到了愤怒，同时也为哥哥而担忧。

可是独自一人远在异国他乡的女孩，似乎根本没有选择的余地。遵循风雨的命令，她成为了这一支北伐军中特殊的客人。

和辛娜处境相若，其实并不少。

他们大多数是帝国盟友或者附庸的王子。

这些来自尼、丹、锡等盟国的王子，来自印月、交趾、暹罗、缅邦、吴哥的王储，以及目前表示臣服的大陆诸公国和西域一些国家部落的公子，从某种程度上是作为人质前来圣龙帝国的，如今却成了这场战争的旁观者。

很显然，风雨的目的是希望通过这场伟大的战争，将帝国不可抵挡的强大深刻地印记在人们的心中。

辛娜不得不承认风雨至少达到了他部分的目的。

目睹着几乎比自己的国家总人口还要多得多的大军，浩浩荡荡地从伦玉关出发，不见首尾地行进在广阔的大草原上，辛娜相信，这些基本上都还只有十多岁的少年，已经如风雨所期望的那样，深深地意识到了帝国的力量绝对不是自己的国度所能够抗衡的。

只是，如果帝国失败的话，那会怎样？

突如其来的念头，让辛娜自己都有些吃惊自己的恶毒。只不过，这样的假设，的确是很能够激发人们的兴趣。

“就军事而言，帝国的获胜是毫无疑问的！帝国拥有身经百战的将士和精明干练的将军，更重要的是这些虎狼劲旅将在宰相的亲自统率之下，大军的行进就仿佛秋风扫落叶一般，绝对不存在任何的人和物能够阻