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史文渊以前不知道关天养为何跟黑虎堂、白水教和丐帮这些江湖门派打交道，而且还待之甚厚。这时他才醒悟过来，关天养的见识谋略远非他所能迄及。若是没有多年的恩义，事到临头再去求白水教，人家连正眼也不会瞧你，何谈把大江之上所有的船调来帮忙？

打发走了史文渊，关天养就问史玉柱能不能支撑得住。史玉柱打起十二分的精神道：“别看我老，可骨头还硬着呢，小关少爷有什么事只管吩咐就是！”

关天养说：“好。今晚上不能在这休息，赶紧走，越早越越好！”

史玉柱失声问道：“又出什么大事了么？”

“天大的事。灵泉山里的戾气化成尸毒大范围地传播了开来，九夏城及周边的一百多万人到底能活出多少，就要看朝廷、看严荣的了。”

“天呐……”史玉柱倒吸了一口冷气，眼珠子都差点瞪了出来，“这，年年都在说尸疫要来了，要来了，这回，这回是真来了么？”

关天养沉重地点头道：“是呀，这回是真来了。所以眼下的情况坏得很，若是严荣处理得不好，百多万百姓怕是十有其九都活不了。我们也能力有限，能救多少是多少，顾不上的……那也没法子了！”语带哽咽，似都要哭了。

史玉柱在九夏城极有威望，在他的一番鼓动和劝说之下，大家都同于或背或抬，带着伤者望东而去。不想一干人等刚上路，暴雨般倾盆而至。

严荣的行动很迅速，但他的命令还是到第三天上才传给离九夏城最近的，且还保持着完整建制的五千府军。这五千府军在极度不情愿和恐惧之下行动了起来——他们奉命清理九夏城的废墟，把幸存者营救出来——开进九夏城不到两个时辰，一个个便丢盔弃甲地退了回来，而且还只回来了三千人不到。

当时严荣正在和关天养商议救治伤者的事，乍听说眼下唯一能调动的一支人马都抗命退了回来，怒不可遏。连情由也不问，就要把统兵都尉给杀了。关天养忙拦着，说道：“杀了也于事无补，先问明是怎么个情况吧！”

府军是大玄朝的正规军队，不论兵员素质、装备、训练还是作战技能，绝对是一流。严荣本对他们寄予了相当的厚望，没想到连一个伤者没有救回来不说，还丢没了二千多士兵。这样的情况是任何一个主帅都无法接受的。

看着统兵都尉吓得脸青面黑，哆嗦着连敬礼都勉强，严荣就拍案怒斥道：“讲，到底什么情况？”

都尉身子一软，当场扑倒，哭道：“大，大，大人，你，你杀了我们吧，杀了我们吧……”一个劲地叩头。

严荣深知其中必有内情，喝问道：“到底什么情况，还不如实讲来？！”

都尉着实费了一番功夫，才鼓起了勇气来，说道：“回，回大人，城里，城里没，没活人了，到处都是，都是僵、僵尸，见人就咬。弟兄们奋起砍杀，可是杀不死呀，眼睁睁地看着他们一个个被咬死，被撕成一块一块的……大人，求你杀了我们吧！”

严荣只感到一股子猛烈的寒意直沁骨髓，冻得他当场僵住了。

关天养也没料到情况比他想像中更糟，问道：“你们是进城后就遭到了僵尸的攻击，还是分散搜寻后被攻击的？”

“是，是分散搜寻后。当时末将看到废墟里有人在动，就以为是伤者，命人救了出来。不想救出来后，它逮着一名弟兄就咬……”说到此处，眼瞳猛地收缩，差点一口气背了过去。好半晌又才道，“……好不容易将它砍成一块一块的了，但被它咬过的、抓过的弟兄也，也都发起疯了，向身边的弟兄发起了攻击。眼见伤亡的弟兄越来越多，末将只得下令撤退……”

严荣看着呜呜哭泣的都尉，无力地长叹一声，摆手道：“那，那你先下去吧……”

关天养见严荣说不出的绝望，忙道：“既然情况坏到这一步，那也只好放弃营救。为了防止尸毒过快扩散，最好将九夏城通往各处的要道封锁。已经逃离出来的百姓也要进行严格的监控和筛查，一旦发现有问题，立即进行隔离……我也就这些建议。眼下最重要的还是玄武宫能够及时介入，不然，单凭朝廷的力量，是控制不住这场灾难的！”

这一次玄武宫的反应相当的慢，至少远比十年前那次慢。

已经四天过去了，灾难还在急剧恶化。自打渔铺往西，到处都是凶恶的僵尸，见着活物——不论是人还是牲畜——就会扑上来撕咬、吸食鲜血。

僵尸的生存机能迥异于人和动物。在阴气浓郁、阳光照射不到的环境里，它们就算是吃不喝，也能