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一伙装束奇怪的武士在夜幕中蹑行如飞，迅速靠近渔村。

夜鸟寒啼声中，幽光冉冉而灭。

几十个剽悍的武士在刺骨寒风之中，在黑夜的掩护下，冲进了渔村。

一个时辰后，被捆缚的村民全部被驱赶上路，有如猪羊……

江户城。

最近一段时间，从海上而来的掠奴队，极其猖獗，这是对德川幕府权威的严重挑衅。

但是江户幕府的密探庄司甚内和鸢泽甚内，这两个风魔一族的遗存者，在幕府的旗本催逼下，统领各自手下的眼线，打探到了一些有关掠奴队的消息。

掠奴队主要在沿海掠取倭人作奴隶，且不分男女老幼。　连人带值钱的东西一总掠光，但是一般不烧房毁屋，也因此很晚才被奉行所发现异常。

在德川家得到消息地时候，日本沿海许多村镇遭到洗劫，人财一空，而内陆的许多地方，也有若干人口被人贩子或骗或抢。　不知流落何处。

经过密探们的细细访查，也仅仅知道这掠奴队身着奇怪服装。　后脑盘着辫子，脑门剃得光光，就象老鼠尾巴一般。

这种装束，一般倭人或者不知道，但德川家的江户幕府又怎会不知道？他们在多年前侵入帝国朝鲜藩领时，亦曾与女真人打过交道，女真人那种脑后拖着条辫子的蛮夷装束。　自居上国的倭国自然有所了解。

问题是，那些女真鞑子，为什么要跨海而来，掠取日本奴隶？

这令幕府将军德川家光极其愤怒而又疑惑——

被掠奴队掠去的人口，都被卖到什么地方去了？

伏案疾书，雷瑾在书房里忙碌地处置着年前该办公务，很快就是新地一年，新春元旦已近在眼前。

当他处理完手头上一件公文。　抬起头时，刚好看到左右扈从引领入来的老石头。

前太行山山贼头子老石头恭谨地候在一旁，等着平虏侯地召问答对。

作为塞外‘青牛垦牧商业协会’的第一任大当家，老石头还身兼漠北冬猎城的‘议事会’理事，冬猎城守备军团下辖的佥兵团帅之一。　因此上，他便有一定资格。　在确有重要事项、紧急求援或者申诉不公时直接求见上层高官，而雷瑾又因他是塞外垦牧团体中的一位当家主事人，又格外要优容些，便亲自的召见他，以作榜样，也让西北所有人都知道，平虏侯现在相当重视塞外垦牧方面的有关事务。　这些自然都是权术上地简单运用，也不消多说。

在老石头的眼里，平虏侯虽然年轻，却是凛然有威。　冷酷威严的气息犹如水银泻地。　转瞬之间从四面八方笼罩了老石头，不留一点空隙。　这令他心中凛凛。

雷瑾身居高位，已经自然形成凌人威势，一般人面对着他，很难在那种深沉厚重森寒冷酷的威严之前久久坚持，何况他的武技心法本就极为讲究‘势’，造势、借势、用势，恰是此中行家，稍稍显露一二，以之震慑外臣，不过是牛刀小试尔。

老石头也算是习武有成之人，在沙场杀戮中养成的嗜血杀气相当凝炼而稳固，在雷瑾的强势威严下却也不会轻易的松动退缩，在强自顶住压迫感地煎熬之后，终于有机会向雷瑾申诉他的不满。

事情并不复杂，老石头率领其太行山寨的一干喽罗部众和寨中老弱妇孺病残从山西秘密迁徙到河套府，不久即赶上了西北幕府的塞外秋猎。

老石头的山寨，老弱妇孺病残很是不少，自然不能带他们一起到苦寒的漠北打拼，只能在相对温暖地河套买上一块土地，安置山寨的老弱病残。

这桩买卖不小，经过牙人的居中撮合，买卖双方得以达成契约。　由于当时出塞急迫，老石头这一方也未对契约细加斟酌，直到秋猎基本结束，有不少商社中人返回河套探亲休沐，这时才发现契约中有若干坑人的猫腻。

牙人在契约上让买家的一方吃了点小亏，当然这是在律例允可的范围，牙人还是掌握得非常非常的精妙，基本上难以在契约上抓住牙人的把柄。　买家一方在当时未有异议，事后倒也不好在这上面作多少文章，老石头这帮太行山贼的哑巴亏吃定了。

这还不算什么，唯一让太行山贼们十分不忿的事情，是他们得知，在西北地牙人行当，甘露元年这一年中，有着几条对买家优惠地不成文条件，即是西北牙人在撮合成一桩较大契约时，都会附送奴隶若干名，而当时撮合那桩合约的牙人却因为某种原因而只字未提此事。

在塞外厮杀回来地山贼们，知道了此事，心中的不忿和不甘，自是难以按捺，虽