第389部分 (第1/4页)

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“……今年这情形，看来是一场大水，收成难料。　”雷瑾顺着雷溟的话头说道。

雷溟同意雷瑾地说法，“旱涝不时，浙江大水，田禾尽没，今年歉收已是定局。　其实最怕的还不是死多少人。　去年灾荒，牲畜被杀食殆尽，一头牛二十两、三十两银子，贫民耕田用不起耕牛了，一天翻耕三四亩，就算很不错了，十分艰难，难免就此误了农时，那时早稻收成付诸荒无，看来几年饥荒难免啊……”

“咬着牙熬吧——”

雷瑾叹息一声，想起十多年前江南那时正闹饥荒，北方的顺天王趁势而起，朝廷一时难以剿灭，未始不是因为江南饥荒的缘故，江南财赋之地出了问题，整个帝国的日子是很难过的。

据秦夫子说，当时江南稍微富足之家，上迫于官粮，下困于家食，纵有产业也无处可变卖换取粮食；有田数十亩地人家，早已逃亡在外，而拥有百亩、千亩田地的大户，窘迫于皇粮国税的催科，也有不少人家弃之如蔽屐，逃亡而去。　市镇上根本无米可买，一般富室人家或能找些豆、麦来吃；贫困之家。　或觅糟糠，或寻豆腐渣，如果能买到几斗糠皮，绝对喜出望外。

那时一只鸡腿就能卖一千钱，刚刚会鸣叫的雏鸡也卖到五六百钱，汤猪一头动辄五两到六七两银子不等，就是小乳猪一头也要一两七八钱银子。　奴仆地身价反而极低。　小厮妇女随便一千二千钱就能买到。　到处都是乞食之人，所获豆、麦按粒计数。　一天未必能讨到一把豆子。　饿死的人，一天天在增加。　许多被遗弃的小孩，多是三四岁至五六岁，在市镇上四五成群，随处可见，即使呼号哭泣，旁观之人扼腕顿足也无可奈何。　甚至有尚在襁褓中的婴儿被父母活投于小河之中。　不忍食儿之肉也。　如此惨淡，也就难怪盗匪与流民蜂拥而起了。

秦夫子、王夫子替雷瑾张罗的‘天罗’‘地网’中就收容了不少衣食无着的流民做眼线，也收养了不少资质不错地小孩做侯选地线人，从小培养。　反正这样廉价的奴仆，连身价银子都不用付，一天三四个黑面馒头就可以打发了，费那一点钱粮，还是负担得起地。

雷瑾忽然间。　隐隐约约地把握到帝国不少大家族不惜代价也要推动‘南向大计’的其中一个原因了，或者是他们对帝国频繁的灾荒已经失去了信心，为了家族的存续，须要一个新的天地；又或者只是出于狡兔三窟的理由，谁知道呢？

至少，在雷溟大谈特谈江南饥荒的背后时。　雷瑾听出了许多曲折地弦外之音——对麻尼剌、日本的打击决心，不可能变动。　江南的大饥荒和‘南向大计’搅合在一起，使得在麻尼剌问题上难以变动已经决定的事情，甚至是推迟，也难以暂缓太久的时间。　只有让帝国人都相信迁徙海外是有武力保障的，才能更快地推动‘南向大计’，所以对吕宋麻尼剌的打击是无法推迟的，尤其是眼下流血冲突一触即发地时期，推动南向大计的各家族，需要一场战争来证明所有的东西。　反而日本方向还可以稍缓。

雷溟在随意闲谈。　就象所有上了年纪的老头子那样唠叨着；雷瑾在听，而且一点也没有不耐烦的脸色。　偶尔才插上几句话，就这样上至天文，下至地理，江南地北无所不谈，两人却根本不涉及麻尼剌的事情。　这令双方在座地其他人都有些郁闷和疑惑。

午宴之后，很快就是晚宴。　晚宴时间比较长，有不少雷氏族人从各处赶来见礼，毕竟雷瑾是帝国侯爵，是挂印的将军，是统兵西北的都督，是雷氏族中强宗大支的后裔子孙，谁又能忽视平虏侯的存在呢？

宴会之后，雷瑾一行便暂时下榻在山庄里。

雷溟却召集了几个儿子在书房中秘密议事。

“奇怪，”雷大用性情火躁一点，便急不可耐地直接道：“他明明就是为着麻尼剌的事情而来，为什么对这个事他一言不发？他的特使，上次来，可不是这么说来着。　”

雷大业摇摇头，雷大器笑了一笑，只看着雷溟，等着他发话。

“可怕的决断啦！”雷溟苦笑，“他在进