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“常在河边走，那有不湿足的道理。”李煜摇头道：“二位付出这点代价，与鄙人比起来，实在不足道也。还望二位能从善如流，好好做人。”

眼看着两人毒发叫痛，江永清这才道：“做人不可一错再错，望你俩好自为之。”他说完，这才拉着公孙婷转身而去。李煜轻叹了一声，也跟着去了。

就在当日，江永清三人将银票和宝石全兑换成了现银，然后挨家挨户分发，搞得整个湖州城都为之动容。

三人一路布施，不知不觉来到座大院外。公孙婷见门楣上横着块匾，匾额上题着“东海镖局湖州分舵”的字样，不由想起往事，于是建议丈夫和李煜随自己前往拜访故人，并由江永清代为通报了名讳和来意。

原来这东海镖局总镖头范楚臣和公孙伯乃世交，在公孙伯当盟主的十几年间，范楚臣每年都要携带厚礼前往汴京拜访，并且一直期望两家能够攀上亲家，可谓十分亲密。

当得知范楚臣正好在湖州分舵时，公孙婷很是高兴了一阵，并好整以暇地等待着主人的迎接。按理说，故友之女前来造访，不开中门迎接，也该开二门迎接，熟料范楚臣却叫管家领三人从下人出入的侧门进了大院。

李煜身份何其高贵，当即倍感不悦道：“岂有此理，岂有此理，由家奴出入的侧门迎宾，这岂是待客之道。”也难怪他一生出入的都是中门，突然由侧门进出，的确是有些难以适应。那管家天生一副龅牙，最是能说会道，闻言微笑道：“我家老爷正是把公孙小姐当成自家人，才请三位由侧门而入，以示低调亲切。”

公孙婷虽感意外，却也不以为忤，当下跟随管家来到正堂上。管家请三位就座，并吩咐丫环看了茶，这才转身去请范楚臣。公孙婷三人端坐堂内，谁知等了一炷香的时间，丫环才把香茗奉上，而管家却是一去不回，更不见府里什么有身份的人出来接待。

这回不光李煜火了，就连平日里不拘小节的江永清也深锁起眉头。公孙婷坠了面子，同时也深感主人家的轻慢，正没个理会处，却猛听得屏风后一阵哈哈大笑。只见一个神采飞扬的中年人大步而来，并捋着胡须道：“故人之女前来拜访，范某本该出门相迎，奈何俗务缠身，让诸位久等了，怠慢之处，还请多多包涵。”

“一别经年，范叔风采依旧，侄女好生欣慰。”公孙婷忙起身见礼，并让丈夫代了口舌。李煜生平未受过轻视，自是坐在椅子上一动不动，可见心中气恼依旧。

范楚臣倒也未在意李煜，而是盯着公孙婷讶然道：“贤侄女这是……”只见他眼睛一转，复又皱眉道：“若老朽记得不错，贤侄女当与犬子一般年纪，可如今看起来似又长了许多，不知是何缘故？”

公孙婷只得比划了一番，并要江永清解释道：“婷儿误中奇毒，虽已根治，但却容颜衰老，失了声音，也不知能否恢复。”范楚臣哦了一声，随即朝身后管家瞟了一眼。那管家心领神会，于是躬身而退。范楚臣又和颜悦色道：“接风宴席已摆好，还请贤侄女和两位朋友入赏个薄面。”公孙婷当下谢过，并随范楚臣来到花厅就餐。

席上，范楚臣通过江永清与公孙婷拉了拉家常，述说着前尘旧事，倒也亲切自然。由于李煜身份敏感，只说是寒门庶子，与夫妇两一见如故，于是结伴游历江湖，倒也未引起范楚臣的怀疑。

四人正吃间，忽闻厅外有人嚷嚷道：“爹为何不让我见婷婷？记得十三岁那年，爹还说要向婷婷她爹提亲呢！此刻婷婷远道而来，却为何不让我俩相见？你让开，我要进去见婷婷。”紧接着便是管家的声音道：“嗳哟！我的小少爷，老爷也是为你好，人家公孙小姐已经……总之不见也罢。”先前那人却不依不饶道：“不吗！不吗！我要见婷婷，我就是要见婷婷。”

范楚臣闻言大怒，当即冲出花厅喝道：“别在这里丢人现眼了，还不给我滚回去。”说完只听见啪啪两声，想是打了儿子两巴掌，谁知却激得儿子大哭大闹道：“爹，你从来不打儿的，今日为何动粗？我不干，我不干，我要打回来……”结果却突然没了声音，想是被范楚臣点了穴道，只听他叹道：“扶少爷下去吧！”那管家只得应了一声，便扶着少爷大步而去。

“犬子胡闹贯了，还望三位勿要见怪。”范楚臣返回花厅，抱拳致歉道。江永清何等聪明，当即冷笑道：“婷儿已嫁我为妻，到是让令郎失望了。”范楚臣闻言一愣，忙干笑道：“贤侄女婿一表人才，婷儿能有如此好的归宿，我这做叔叔的也替她高兴。至于当年提亲一事，不过是范某哄犬子的一句戏言，作不得数的。”