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当天下百姓得知了大烟的危害后，乾隆立即下旨，封了各地的烟馆，并差遣官员们捣毁烟窖，把缉获的大烟悉数点燃焚烧。在浓浓的烟雾中，百姓们看到了朝廷对子民的关爱。

毕竟，这大烟如今只有小老百姓在抽，而且多数都为汉人。即便是这样，满人的皇上竟也能为这小部分人，拨出那么多人力劳力，特地为百姓们解说。这不是爱民如子是什么？往日天高皇帝远的隔膜，一下子缩短了，并大大提高了乾隆在民间的威信。

乾隆在圣旨上指出，大烟确实能卖大钱，但烟商得的都是昧心钱。而这些大烟，都是从大不列颠的洋人手里买来的。乾隆话中的意思，只要是聪明些的，都能明白。和洋人做生意，行！但一定要看到手的是什么，不要为了谋利，便祸害自己的国人，自己的同胞手足。

乾隆更下旨常年贴于城门口。上门写着，今次一役之后，只要是卖大烟的商户，就定为勾结洋人，祸乱大清的反贼。轻者，抄没家产，游街十月以儆效尤。重者，全家问斩，余者流放边陲，披甲为奴。当然，有罚就有赏。其下写道，知情举报者，如若属实，赏银百两。

如此一来，别说是贩卖阿片谋生的商户，就连远渡重洋前来传教的洋和尚，亦被激怒的百姓扭送到衙门口。让传教士痛哭流涕的是，自己存身之所，已被愤概的百姓们砸个稀烂，连同那教堂窗户上的漂亮彩绘玻璃，都成了众人脚底下的废墟。

传教士们一个个诅咒发誓，自己从没有买卖过阿片，更从未破坏过大清的和谐。而且，他们都是抱着一颗热忱的心，踏上这块陌生的土地的，来这里是为了传播主的福音。

传教士们为了显示自己的无辜和诚意，纷纷提笔写书信，说是要寄回自己的故乡，让他们祖国的政廷来解释这个失误。传教士信誓旦旦的表示，阿片从大不列颠流入大清，一定是个误会。即便不是误会，这些阿片，也肯定不是自己国家的客商，卖给大清商人的。

传教士在衙门里软磨硬泡、死缠烂打、百般阿谀，唯一的目的，就是恳求朝廷保全自己的财产和人身安全。各方官员得了上令，把传教士写的信送往顺天府，呈上乾隆的御案。天佑当夜拆信查看，并按照对方的字迹，重新书写内容后，按上由工部巧匠仿造的私印，再命人送往大不列颠。

其后，乾隆下暗喻，命衙役送传教士们回了住所，并在每个传教士身边，指派两人贴身保护。让传教士感到苦恼的是，官差随时随地跟随着自己，以保护的名义进行监视，而且还是自己求来的。传教士们是哑巴吃黄连，有苦说不出。

然，他们足下踏的是大清的土地，头上顶的是大清的苍天，想要讲什么私人空间，那便是扯淡。传教士们唯独能做的，就是日复一日的向上帝祷告，祈求祖国来人，接替自己的位置，送自己回故乡。或是，女王皇帝陛下派遣使者，来大清替自己撑腰。

可怜，他们不知道的是，自己寄出的信件早已在中途换手，他们的哀求只怕永远也无法达成。传教士们只能在无止境的祷告中，逐渐的绝望。当然，这些都是后话，按下不表。

朝廷的动向瞬息万变，众人见皇上不动声色的压下了跋扈的老臣，一个个夹紧尾巴做人。一时间，对皇上提出的政令，皆不敢违逆。甚至，当乾隆在奉先殿为天佑主持敕封仪式时，都纷纷送上厚礼。自然，他们也没有失望，在他们送礼之后，那些老臣、旗主、铁帽子们亦不甘落后，各自备上贺礼请天佑笑纳。

这一连串的风云突变，让所有朝臣傻眼的同时，更使宗室子弟暗暗称奇。就连浪荡不羁的和亲王弘昼，都收起了玩心，悄悄计较着眼下的情形。

弘昼一次次装死胡闹，成了百姓口中的荒唐王爷，一来是由着自己的性子，二者是免于让皇上忌惮。弘昼一直以为自己很了解自己的四哥，没想到，自从乾隆南巡回来，对方的所作所为，往往使他摸不着头脑。

弘昼苦恼的同时，他的亲生额娘耿太妃也在为儿子焦急。耿太妃虽是女流之辈，不管外院之事。可她到底是陪着雍正走过九龙夺嫡，又生下儿子并好好养大，托着弘昼登上亲王之位的女人。耿太妃好歹只有这么一个儿子，哪里能见他如此伤神的样子？

耿太妃深知，乾隆是个心思重的。但太后钮祜禄氏，却是个颇重情意的女人。而且，弘昼从小养在她身边，真要有什么事，让太后在皇上面前劝说几句，皇上不看僧面看佛面，皇上这个孝子总不会让太后为难的。

打定主意后，次日，耿太妃便向宫内递了牌子，说是想进宫见太后叙旧，实为旁敲侧击。耿太