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也许是她那一晚的表现实在太过出众，效果出乎意料的好。所以当第二天看到路边那一幕的时候，贺兰心儿心中甚至有点儿小小的得意。

那时的她正走在偏僻的御花园小道上，而挡在前路上的是两个穿着司膳房橙色宫装的女子。一个正半蹲在地上，似乎是扭伤了脚；另一个站在一旁，手里捧着膳盒，焦急地左顾右盼。

正是司膳房的副掌司艾锦莲。一切都在预料之中。

“你是叫贺兰心儿吧？本司要去紫宸宫送皇上的御膳，偏偏这丫头扭了脚，你快过来帮帮忙。”

“好的。”心儿乖巧地上前，接过艾锦莲手中的膳盒，跟随在她身后，往园林深处走去。

走了片刻，心儿假装完全没注意到越来越偏僻的道路，反而是艾锦莲按捺不住开了口，“听闻你那里有一幅墨绣观音像，可是真的吗？”

“是啊，艾掌司也对观音像感兴趣？”

“呵呵，不是我感兴趣，是另有他人。”

“是谁？”心儿好奇地问道。

“这个嘛……马上你就会知道了。”也许是认为心儿已经不可能逃出掌握，艾锦莲也不再掩饰那点儿小心思，脸上露出得意的笑容。

“我们到了。”

“艾掌司，这里好像不是紫宸殿吧。”心儿打量着眼前的建筑物，问道。

“当然不是紫宸殿。”艾锦莲冲她不怀好意地笑了笑，略一示意，房内走出一个小宫女，接过了心儿手中的膳盒。

“你不是想知道是谁对观音绣像感兴趣吗，不如进来一叙吧。”说着艾锦莲在心儿背后推了一把。

心儿踉跄一步，进了房内。

房间布设得很素净，却带着一股久未有人居住过的冷寂。左边是两扇窗，窗前一张书案上，摆着梅花净瓶，插着几枝时令花卉。书案前站着一位身穿石榴红绸裙，年约四十许的女子，生得细目薄唇，身姿丰腴，手中拿着一支银钗，正在漫不经心地剔着指甲。

心儿的视线落在她手上，无论如何保养得宜，这双手还是留下了深深的痕迹，远比这张脸更加苍老的痕迹。

心儿立刻确定了眼前人的身份，盈盈下拜道：“心儿见过苗掌司。”

眼前之人正是御膳房的掌司苗凤娘。一个在宫内无人不知的名字，十几年前入宫之后，凭借出神入化的厨艺，她迅速从一个小厨娘脱颖而出，不过三年就登上了掌司之位。宫中很多贵人都对她做出的菜品青睐有加，她在司膳房可谓一手遮天，在整个内廷也有不小的势力。

同时也是一个心儿早在宫外就已经牢牢记住的名字。

苗凤娘抬头向着心儿看过来，眼神凌厉，“你就是那个贺兰心儿？”

心儿恍若未曾察觉她的敌意，恭谨地应道：“正是奴婢。”

似乎有些意外，苗凤娘打量了她几眼，问道：“听说你有一幅观音绣像？”

“是从一位离开宫中的绣娘手中得来的，因为有些渊源，所以赠与奴婢。”心儿老实答道。

“你可知道她是什么人　？＇…87book＇”

“奴婢不知。”

“哦，那你可记得她叫什么名字？”

“奴婢也不记得了。”

“哦，听说你曾经在京城见到过她，可还记得是在哪里见到的？”

“这个嘛，奴婢可能记得。”

苗凤娘一愣，挑了挑眉梢，“什么叫可能记得？”

心儿一笑，指了指自己的心口，“奴婢的意思就是，一切都在我心里，我想说就说，我不想说，谁也逼不了我。”

苗凤娘上下打量着心儿，忽然笑了，“你让我很意外。这个宫里我已经很久没有遇到过让我意外的宫女了。”

“不敢当掌司夸奖，只是心儿知道，她就是掌司您一直要找的人。”

“果然是她！”苗凤娘眼睛一亮，走到心儿面前，低声道，“你知道靳如冰是本司的什么人吗？”

“这个……”

“本司就告诉你，她是本司的仇人，恨不得食其肉、饮其血的仇人。你胆子很大，不过在这个宫里胆子太大的人，通常都活不长。”

心儿愣住了，“难道掌司就不想听听我的条件。”

“我不想，因为比起被人威胁，本司更喜欢去威胁别人。”苗凤娘忽然拿起艾锦莲手中的食盒重重地扔在了地上。

一阵脆响传来，杯盏碗碟混合着精致的菜肴碎了一地。

“好你个小宫女，胆敢打翻