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小凌寒闻言不服气道：“哼！那为何我娘嫁给我爹后，仍可以在酒楼做事呢？明摆着就是朱明轩他们欺负人！”

“那也要上苍赐予福泽，遇到夫子那般通情达理的人哪！”徐掌柜叹息。

“所以说，还是爹爹最好！”小凌寒昂首挺胸，颇感骄傲，可就一瞬，她又垮下了脸，撅嘴道：“娘亲费尽心思建的酒楼怕是要毁在我的手上了。”

“这会儿是淡季，酒楼自然人少，过些时日便会恢复，姑娘不必太过担忧，如果长期如此哀声叹气，只怕你娘在天之灵也不会好受。”

小凌寒思索片刻，觉得徐掌柜说得甚是有理，过去又不是没有遇到过此类情况，何须介怀至今，可偏偏楼里少了阿善，她只是觉得孤单罢了。

徐掌柜只是看着，不再多说，须臾，他见姑娘似有些释怀，撑着头坐在大堂里，才安心开始做事。

就这样，直到中午，她都不知道自己需要做什么。大堂里的人寥寥无几，来的都是老主顾，厨房又请了两位新厨子，做菜的味道虽不及阿善，可也能上得了台面。阿善出嫁前留下了方子，他们照着去做了，却无法做出阿善的味道，只好将就着过一天是一天。

晌午，正是用餐盛时，大伙儿埋头吃饭之际，忽闻大街上传来人声尖叫：“当心啊——！”接着便是“乒乓”一声雷响，以及勒马吁声。

瞬时，楼里的人都放下手里的筷子，奔出门外去看热闹。大门口，人头攒动，拥堵不堪，小凌寒如今瘦弱娇小，轻而易举便从人群中挤了出去，远远望见大街上人们站作两排，对那骑马之人指指点点，棕色的小矮马上骑坐一人，他手中拎着一个约莫五岁的孩童，未几，他抱住孩童，翻身下马，身姿矫健，徐步走向那孩子的娘亲跟前，放下孩子，交给对方。

妇人愣看着他，少顷，她抱紧自己的孩子，抬头怯怯地说了一句“谢谢”。此时，街坊邻居终于反应过来，齐声鼓掌，感谢这位英雄的见义勇为之举。

他未多说什么，又回头替那汉子搬起散作一团的木箱，汉子感激之余，又连连抱歉道：“多亏了小兄弟方才及时相救，只怕再晚一步倒是要伤着那个孩子了！”

少年替他搬运完毕，淡淡地看了眼，转身准备翻身上马，却撞上了一直站在他身后的小凌寒，他愣了一瞬，未能继续前行。汉子收拾了东西，见他救了人却闷不吭声，甚是奇（霸气书库…提供下载…87book）怪，看这情形，心里才有了底，识趣地离开了。

小凌寒一出门便看到了马背上熟悉的身影，他消失了这么久，如今却以这般形象出现，不可思议之余，内心依旧激动地注视着他。

景元，你终于回来了吗？

叶景元左手紧紧抓着缰绳，双脚紧贴地面，如灌了千斤重的铅，动弹不得。小凌寒的眼底渐渐蒙上一层薄雾，握着双拳快步走至他面前，质问他：“叶景元！这些日子你都上了哪儿？为何不来书院读书？为何不说一声就消失得无影无踪？为何……为何没有来看我？我的脚受伤了你知不知道？”她瞪着水雾迷蒙的眸子，却迟迟不见他回话，积压数月的愤懑终于顷刻爆发。

叶景元沉默不语，未几，他抄手抱起她，把她安放在马背上，随后自己也一个翻身，安坐在她背后，将她护在怀里。

小凌寒未能及时反应过来发生了何事，只知道自己此时离了地面，第一回，她离开地面，骑在马背上，心中顿感惶恐，颤声道：“景、景元，放、放我下去……”

“别怕，我会保护你。”他与她贴得很近，仿佛说话的呼吸声就在耳后，温热的气息尽显男子气概，小凌寒心神一荡，从脸颊红到耳根，不知怎地，就因为他的一句话，便不再害怕。

“抓紧了！”叶景元一声令下，执辔大喊“驾”，矮马受痛之下，奔跑起来。风驰电掣般，矮马虽小，却能强而有力，倘若再过些年头，定是一匹汗血宝马！

第一回骑马，马儿刚跑起来的时候，小凌寒有一点儿惊恐，可当景元伸手将他护住，她便放下心，渐渐鼓起了勇气，这会儿，她只觉得自己是只快乐的小鸟，随风飞起。

行至一条小溪前，叶景元扯辔勒马，小凌寒还沉浸在骑马的瘾头里，他已跃身下马，将手伸向她，她将手递给他，温热的手掌拉了她下来。

重新回到地面，小凌寒才猛然想起他尚未回答自己的问话，于是又道：“叶景元，你什么意思？”

叶景元低了低头，将马牵到她面前，轻声道：“我怕你受伤行动不便，所以去买了匹马来。”