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大太太听了半晌才道：“儿媳是利害的也好，老实的也罢，我只要捷儿喜欢就成，而且，利害些总是好的，小九连我的身份都不如，若是将来捷儿也如老爷一般娶个贵妾回来，小九不利害，就会受我一样的苦。萋��＇晓”

大老爷被噎了个扎实，甩袖子黑着脸走了。

客人送走了，桂花嫂和老七也盘算着要回岳阳去，大太太就把那两进院子的钥匙交给老七：“亲家，你们就阿九和阿十两个儿女，岳阳府离得也远，你们相见一次也太难了些，这是捷儿给你们两个老的置下的房子，以后你们就留在长沙府，找个便宜差事做着，亲戚们相见也容易一些。”

老七听得愕然，看了桂花嫂一眼道：“这如何使得，我们过来，也就是看一眼小九，太太们对她好，我们也就放心了，哪能赖在这里不走。”

桂花嫂眼里却闪着亮光，外头置了院子，那就不是林家的人，自家独门独户的过，见儿子女儿也方便，这里有林家照应着，做小生意也好，给林家办点外差也罢，营生也容易，里子面子都有的事，为什么不留下来？

“当家的，这也是大少爷的一片孝心呢……”

“多谢太太的好意，我们还是不留了，明儿就走。”老七瞪她一眼坚持道。

大太太还要劝，就见大少爷从外面进来道：“小十要跟着思敏到湘西去，我拦也拦不住，您老回岳阳，以后要得小十的消息可就难了，这房子也不是我出的资，原就是小九每月的月例钱，这些年都存下来没动，娘就拿去买了院子，本是小九的一片孝心，您要不肯，小九肯定会很伤心的。”

这话半真半假，老七也不知道该不该留下，一大早阿九就被四姑娘叫去有事了，这会子也没见人来，连个商量都没打，谁知姑娘高不高兴自己住在长沙？

老七总觉得不太踏实，就垂着头没有回话，桂花嫂已经应下来了：“既然是你和小九的一片孝心，那我们也就接着了，我们住得太远，小九也着实牵挂，离得近些，小九来往也方便，难为大少爷和太太想得周到。”

大少爷听了就笑着让涂妈妈安排人带老七和桂花嫂去看新家。

老七夫妻走了后，大太太就问大少爷：“这么安排，小九应该不会有意见吧。”

“有哪个不想父母离得近的？她若是怕七叔不好找营生，我那两个铺子里也正缺人手，七叔做熟了，以后就可以当个掌柜，帮我管事，我也更能放心一些。至于七婶，娘也可以在府里头给她找个轻省些的差事做做，或者就在家里给七叔做做饭也行。”大少爷笑着回道。

阿九得知大少爷把老七和桂花嫂留在了长沙，半晌没有说话，心里就想着二少爷说的那些话，虽然不全信，但大少爷那人是有前科的，要说一点不信也不是。

趁着大少爷还没有去岳麓书院，她急急地赶到竹篱斋，樱桃被打后，一直还在养病，大少爷跟前的丫头就换成了石榴，她也是大少爷跟前为数不多的老人儿，长得不如樱桃艳丽，但也眉清目秀，只是两眼清明，性子敦厚，一看就是个好相与的。

石榴难得见阿九一早就赶来，不由笑道：“姑娘可是要找爷么？他正准备走呢。”

阿九就问她：“昨儿个大少爷怎么把小十也叫到前头去了，今天我瞧见他还是一身的酒味呢，爷也真是的，怎么让小十也喝酒。”

石榴笑道：“这您可就错怪爷了，昨儿个爷自个喝了两杯就伏那桌上睡了，是表少爷派了甘草来，让奴婢去叫阿十，一块把大少爷扶回来，几个少爷公子都喝得差不多了，糊里糊涂闹酒，灌了阿十也是有的。”

原来如此，昨儿二少爷不就是跟大少爷在一起喝酒么？阿十去了前院，二少爷自然是看见了的，果然很多事情，听到的不一定是真的，眼见着才真。

正说着，就见甘草背着书包从里屋出来，见了阿九行了个礼，就先出去了。

大少爷从后面过来，看见阿九，脸上就露出清浅的笑容，习惯地握住小九的手搓：“怎么出来也不拿个手炉，我还打算让你帮我抄比文呢，你瞧这小手僵木得……”

“爷怎么给我爹娘在长沙置了院子？”阿九开门见山地问。

“湘西匪患正起，湘北连年水灾，不少去年湘北水患的流民，也跑去湘西当土匪了，阿九，岳阳府不安宁，离得远了我怕照应不到，到时候真有个什么，你又要伤心难过，反正那边的房屋也还在，过个几年，等事情平息些了，他们想回去住又不是不可以，这里也住着，你想见他们也容易，就离府里两