第99部分 (第1/4页)

三月，又是小院里最美的时节。那些桃花似乎为了弥补纵横两年的缺席似的，开得特别的灿烂，一朵朵挤在一起，压弯了枝头。

九阿哥最终还是同意了纵横入股的意见，之后忙了几个月，纵横的孤儿院终于有了些眉目。

地方就选在离后帽子胡同不远的一个旧私塾，是梦遥帮忙找到的。原来的主人是梦遥父亲的一位朋友，本是京城有名的大户人家，所以单设了此处是供自家子弟读书的。只是，那户人家这些年已经破落了，此时人丁也已凋零，此处也已荒废。主人正急着要将这处房子出手，可又因为物资多年没有修葺显得陈旧了些，一直没有找到合适的买家。梦遥搭了线，纵横去看过，那里有些小孩子尺寸的桌椅，又有些藏书，很适合孩子启蒙时用，还有笔纸墨砚等东西也是齐全的，地方够宽敞，格局也不错，价格又合理，所以，纵横立刻就决定买下那里。为了保证房子的安全性，纵横找工匠来略作了些修缮，又把后院的房子整个改成了孩子们的寝室。家具等也是按现代款式找木匠做的，每人都有床、书桌和属于自己的储物柜。

房子一搞定，纵横就让孩子们住了进去，又给他们做了新院服——男孩子一律的天蓝色衣裤，女孩子则是水粉色的，虽不是绫罗绸缎所做，但也选了厚实软和的棉布。孩子们自然欢天喜地，觉得这孤儿院竟比原来自己的家还要整洁漂亮，又有人嘘寒问暖，成日里围着纵横“院长姐姐、院长姐姐”的叫，如看待自己亲姐姐一般。

可是，虽说穷人的孩子早当家，能自己照顾自己，年纪稍大的也都肯照顾年纪尚幼的，但没有大人照顾他们纵横怎么能放心的？只是，找人却比找屋子还要难上一层。

自古无巧不成书！贴出招聘启事第一天，竟遇上了熟人。就是几年前，纵横为了救四阿哥的嫡长子弘晖，跳入冰湖，在宫中小住时照顾她的那位宫女——那个脸儿圆圆的，眼也圆圆的，身子还是圆圆，嘴儿小小的，个头儿小小的，胆子更是小小的，偏生嗓门儿是大大的喜春！此时，她年满二十五岁，在宫里终于熬到了头，本来觉得自己运气不错，有幸能平平安安出得宫来。可是没想到，回到家，才发现他们那条村子正是去年遭了大涝的地方，如今乡亲们死的死，逃荒的逃荒，家里的人也不知是死是活。她无处可去，只听说很多灾民都往北走，去了京城，又想着京城里好歹买卖铺户众多，于是又回到了这里，打算找个活计，同时又能打听家人的下落。可是回到北京几日却有没有发觉找一个工作真是太难了，第一，她是弱女子，进宫这些年在苏麻喇姑身边，除了伺候人，什么也不会，第二，又年纪过大了些，想要做个丫鬟，也是没人要的。直到听说京城开了一家什么孤儿院，正在招聘工人，里头收留的都是因黄河大水没了双亲的孩子，故而才来碰碰运气，就算不能被录用，说不定也能打听到些消息。却没想到，天无绝人之路，她遇上了纵横。久别重逢，纵横自然知道她的性情善良，又见她在宫中多年，谈吐气质以及眼界见识都绝非一般的山野村姑可比，性子也磨砺得更加温柔坚韧，所以把孩子们交给她照顾时最最放心不过的。而且又见她亲人失散，对那些孩子的处境感同身受，哪里忍心不录用她呢？

之后，纵横又请了一位姓苏的厨娘和她的女儿。这对母女是孤儿寡母，相依为命多年。母亲原在一家小饭馆做工，可是，那饭馆的东家少爷竟看上了才十三岁的女儿芸姑，竟有数次意欲行奸淫之事。苏大嫂日日担惊受怕，有一日为保护芸姑忍无可忍下用板凳砸伤了那东家少爷，结果被退工，赶了出来。纵横看苏大嫂为人敢做敢为，做事又踏实刻苦，厨艺又是极拿手的，于是，就把她们母女一起留了下来。苏大嫂负责孩子们的三餐，芸姑则打打下手，或者帮着洒扫，或者帮做些针线工夫，或者照顾孩子们起居。纵横也单支了一份工钱给她。

最后，还有一个最要紧的角色，就是教孩子们读书的先生。纵横找了很久，都没找到合适的。稍有学问的，都宁愿去私人家的私塾教少爷们念书，毕竟吃住都不会受亏待，年节说不定还能领些赏钱，生活安逸不少。学问差些的，纵横又实在不愿意将就，毕竟这是关系到孩子们日后前途的大事，于是，就耽搁了下来。直到几天前，来了一个四十多岁、腿微跛拄着一条拐棍的斯文男子，留下一封信就走了。纵横本来觉得那人有些太过随心所欲，不似人师该有的礼貌谦和的风度，故而连信都没看就搁在了旁边。结果，却又被胤祯看见了。胤祯对他的文章和书法都是赞不绝口，觉得是出类拔萃的人物。纵横这才赶紧按信上的地址登门拜访，详问之下，不免大吃一