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霍青锋道：“你主持罢，我在旁观礼就好。”

霍青锋年纪虽较祝天河与楚岩为轻，但自龙晏子与贺春相继逝世之后，却是玉剑门中辈分最尊之人，祝天河不敢怠慢，将他让至主座，方才走入大厅中央，朗声说道：“诸位朋友为我玉剑门新立掌门一事不辞辛苦，远道前来，祝某在此先行谢过。”说着向厅内众人团团作了一揖。

众人忙着还礼，大家心知肚明，来此者多是来瞧他玉剑门掌门之争的热闹，未必便存着什么好意，但到了祝天河口中，却变成古道热肠之举，不由得在心中佩服此人言语得体，极会做人。

只听祝天河又道：“敝派掌门于月前身染疾病离世，家师又不幸遭人暗算身亡，掌门之位一直悬而未定。恰逢各位英雄在此做个见证，今日我玉剑门便拟选出一人担当掌门重任，率领众门人为我师傅报仇雪恨。”

苏让在东首席上扬眉笑道：“祝兄无须客气，霍楼主既已言明不会出任掌门，按长幼尊卑排序，这掌门之位自然应由祝兄接任。”

祝天河微微一笑，尚未接口，又听一人出言道：“但本派掌门向来以能者居之，何况要为贺师伯报仇，掌门人的武功如何也是至关重要。”

祝天河见说话的是本派荆平师叔门下大弟子李进，荆平八年前便已离世，门下弟子人才凋零，这李进的功夫更是与他相去甚远，便含笑道：“莫非李师弟有意出任本派掌门之位，为我师傅复仇？”

李进脸上一红，说道：“李进本领低微，怎敢担此重任，我只是觉得，应在本门弟子中择其强者担任掌门之职，才更能令众门人心服。”

祝天河向他望了一眼，暗道：原来他是楚师弟一党。

玉剑门中祝天河、楚岩、柳碧城三人尽得贺春真传，武功远超其余弟子。而楚岩精研剑术，又比祝、柳两人高出一筹。李进如此提议，自是摆明拥立楚岩。

祝天河念及此处，心中冷笑，口中却道：“李师弟此言也不无道理……”

苏让接口道：“既是如此，贵派哪位自愿担当重任，便可当场比较一下。就由霍楼主与咱们大伙在此做个见证，最后选出功夫最强的那位出任掌门之位，可算公平了吧？”

李进点了点头，更无异议。

苏让又笑道：“若论武功，祝兄与楚兄都在贵派中出类拔萃，两位也别谦虚，直接下场一较胜负便是。”

楚岩犹豫片刻，终还是缓缓起身，走到厅中。

祝天河看着他微笑道：“楚师弟，为师傅复仇为重，咱师兄弟二人无须藏拙，全力施为。无论谁担任掌门之职，都是一件美事。”

楚岩神色变幻，伸手拔出长剑，立于下首，低声道：“大师兄，请。”

祝天河笑而出剑，两人瞬时斗在一起。数十招过后，场内众人都已看出楚岩剑术虽妙，却输在气力不足，此时已是勉力支撑，再过数招必将落败。有知道两人武功底细的不禁暗暗称奇，不知楚岩因何如此不济。

苏让轻轻捏着晚晚玉手，脸上似笑非笑，他昨晚夜探楚岩住处，以大摔碑手偷袭得手，后与楚岩缠斗大半个时辰，楚岩此刻内伤颇重，劲力耗尽，又怎会是祝天河对手。

果然只听场上“当”地一声，楚岩手中长剑已被震飞，祝天河似是收势不住，长剑不停，疾向楚岩肩窝琵琶骨处凌厉刺去。

但见青影一晃，霍青锋本坐在远处主席静静旁观，竟于瞬间到了两人身前，祝天河连他身法都未看清，手中一轻，长剑已被夹手夺去。他大惊之下，只觉手中蓦地多出一物，却是霍青锋又将长剑塞还他手。

这几下兔起鹘落，厅内众人大半未看出霍青锋夺剑还剑之举，却均被他迅若闪电的身法折服，轰天价响地喝出采来。

楚岩愣了愣，拾起长剑，走到霍青锋身旁，低声道：“多谢师叔相救。”霍青锋点了下头，淡淡看了祝天河一眼，便转身回座。

祝天河只觉他眼神凌冽，似含警告，心中一震，顿时出了一身冷汗。

苏让忙道：“胜负已决，恭喜祝兄出任玉剑门掌门之位。”

忽听一人叫道：“且慢。”说话之人正是李进。

祝天河皱眉道：“李师弟意欲下场赐教么？”

李进微笑道：“不敢，只是祝师兄虽胜过了楚师兄，柳师弟却尚未比试，苏掌门这恭祝之辞说得未免早了一点。”

苏让面色微沉，哼了一声，却也不便出言反驳。

祝天河向柳碧城望去，见他面色发白，似是有些紧张。他一向与柳碧城关系