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前朝开始，每次采选，民家都会兴起一阵嫁女儿的风潮。只要稍微周正些的男儿，都被抢回去当女婿，但即便如此，还是免不了有些人家主动送女孩子应选，只希望有朝一日，自家的闺女能够当上娘娘，一人得道鸡犬升天。

其实，后宫又哪里是那么好进的。

一批又一批十来岁的娇弱女子。被选入宫中，除了个别姿色十分出众，或者机遇极好的。能被册为嫔妃，或者指给太子，诸王为妃，大部分都是当个普通的宫女，在宫中了却一生。

这还算好的，万一有个别蒙了恩宠，却转头又让皇帝忘在脑后，那便一辈子都别想离开这座宫廷，即便是圣上偶尔开恩，肯放人出去。她们这些女人，也没了机会。

沐八娘满脑袋浆糊：“婉儿姐姐，真有很多人希望入选吗？我记得小时候，涯州也来过丰朝皇帝的花鸟使，满涯州的百姓到大街上逮郎君，连四哥都让城东一户人家给抢了去。后来知道四哥成了亲，对方甚至哭着喊着要做妾，就为了不被采选入宫。”

“那什么使者选不到人，甚至放下话，若有颜色出众，被选上的，哪怕许了人家，照样要带走，吓得好多女孩儿都投河自尽。”

“后来，还是大哥直接把那个什么使者给赶了出去，说我们涯州的好女儿，不进宫去当奴婢，那会儿，可是很多人松了口气，连大嫂都说大哥好魄力！”

顾婉牵着沐八娘的手，安抚她略有些凝重的心绪。

“醉酣直入卿士家，闺闱不得偷回避。良人顾妾心死别，小女呼爷血垂泪。十中有一得更衣，九配深宫作宫婢。”

老百姓里真心疼爱女儿，脑子清明者，都不愿意女孩子被选入宫，这部分人，还是占了大多数，可也有一些人家，不把女儿当回事儿，或者家里穷得养不起闺女，宁愿送她们进宫，好歹比卖到别处，日子过得更好，要是万一有大造化，那更是了不得。

沐延旭本身就是考虑到这一点儿，才特意规定，五年一次的采选，不派所谓的花鸟使，凡是身家清白，并且有意入宫者，可以到县令处报名，由县里在报名的女儿中，择选身体无残疾，五官端正的，送入京城，再进行第二次挑选，由皇家提供路费，即使未被选中，也可拿到回家的盘缠。

万万没想到，采选尚未开始，就有人借着这个由头闹事。

沐八娘沉默下来，她已经不算年幼，长在沐家，不是那等无知小女儿，稍微想一想，就能猜出大半因果，只是，这种事情根本断绝不了，今日算这姑娘幸运，被她二人碰上，没被她们遇到的，还不知有多少。

很快，马车赶到京兆府。

京兆不好当，沐延旭登基以来，光是京兆就换了五个，前面的几个，不是因为不尽责被免职，就是压力太大辞官而去，还有活动活动，赶紧调换位置，实在不行，宁愿下放的。

眼下这一个，刚做了三个月，姓吴，是个年轻人，才四十岁，还算有冲劲儿，一接到顾婉的帖子，立时吓出一身冷汗，他身为京兆，哪里会不认识顾婉？

可以说整个京城权贵里面，不能得罪的人排一排名，沐七和顾婉两口子能排在前五。

顾婉和沐八娘不好在外面久呆，京兆尹也是有眼力的，马上派人把那女孩子请去问话，还立即让人去周家将周员外并他的夫人一起请来，才恭恭敬敬地将在整个大庸，最不好惹的女人之二送走。

那姑娘被带下去之前，哭得是伤心欲绝，拉着顾婉的袖子死活不撒手，生怕她们一走，自己又入火坑，还是沐八娘哭笑不得地抚慰几句，告诉她此处是大庸，不是薛郡，没有哪个官员能一手遮天，京兆也一样，那姑娘才一步一回头地跟着人下去。

出了京兆府，沐八娘也没了逛街的兴头，顾婉把她送回宫里，这才返回王府。

正是深秋，又逢月圆。

顾婉亲自到厨房煮了一碗芝麻糊，自己慢慢喝了，又捧了一碗去看自家男人。

沐七坐在书房，正看定州那边送过来的情报。

最近达瓦族异动频频，那边儿的情报也从三日一送，变成日日送到，沐家的情报系统运作越来越顺畅，还专门拨出一笔资金，一些人手，和车行那边儿联合，建立了一个专职送信的机构，除了运送情报，还有传递军中兵士的家书以外，沐七还琢磨着让民间老百姓也能享受便利。

这主意是他自己想出来的，顾婉听到，也不觉惊奇，沐家人居然不用自己提醒，就弄出了‘邮政局’，这要是运作得好，可是个赚钱的大事业。

顾婉捧着芝麻糊