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问了几句女儿的生活情况，王佐铨转入今天来的正题：

“真儿，你有机会跟你们的那个大姐说说，不要再跟那个瘸子来往了！嗯，就是那个寿惠齐，一个不知自己几斤几两的毛头小子！那等门第，居然追求起曾家大小姐来了，你说可不可笑？前些天，盐运司经历朱大人遇到我，请我替他家老二向曾家提亲，我让那个三姑婆去了曾家。你说怎么着，你那个大姐口头答应得好好的，人家朱公子上门去，竟然连面都没见到，说出来的理由是身子不适。朱公子去了三回都是一样结果，你说怪不怪？我使人去细细打探了一下，这才知道原来那个寿惠齐在追求她哩，据说她也没拒绝，还三天两头地在一块儿弹琴。真儿，你一定要去说说！曾家跟为父合作，可不是为了要把一个如花似玉的姑娘嫁给一个瘸子，这个曾非凡哪，不知是怎么想的……”

王佐铨絮絮地说着，脸上现出忧色。他对自家女儿的心思不了解，对别人家女儿倒是“关怀备至”。

王琦真坐在一旁，怔怔地听着，好半天才“哦”了一声，不再说话，算是答应了。

几天以后，四大美女的相聚如期进行。可结果却出人意料，弄了个不欢而散。先是王琦真婉言转达了父亲的意思，哪知曾璧儿脸一别，说不用她多管。再是夏、王二人说起林公子，说着说着就都沉下了脸，各自看着别处，心里已经有了芥蒂。

尽管老四吴钰极力调节气氛，无奈各有心事，四人竟至无语相向。四美相聚第一次在沉闷中结束。离开时，倒是弄出了一点热闹。不知是没注意还是没心思，这次她们离开未走楼后密道，走了前面的正门。在四个艳丽的女孩一个一个从一楼大堂走过的时候，大堂里轰动了。许多照例来碰运气的士子不敢相信自己的眼睛，这么容易就见到了传说中的四大美女？

惊鸿一瞥间，四美已经上了马车，众士子蜂拥而出，几个不过瘾的连忙登上自己的马车，跟在心仪的女孩后面，跟了很远很远。

之后几个月，四美没有聚会，四人之间陷入了冷战。绍兴城里的士子们难受了，上次见过的，满心遗憾的，都涌进得月楼，盼望再次能领略四美的风采，可惜总不如愿。不过，随后一个个关于四大美女的爆炸性消息传了出来，把众人都惊呆了。

第一个消息是，夏婉婷与王琦真都喜欢上了林正海公子。二人为了博得林公子的欢心，各施手段，大有争风吃醋、不达目的不罢休的势头。有人甚至说，二女已经到了水火不容的地步，就连各自的父亲，一武一文两个朝廷官员也闹出了矛盾，除了公事，私下里不再来往了。

如果说这个消息有些添油加醋，不可尽信，那么关于“赛西施”曾璧儿的第二个消息，实实在在把全城人都震住了。这个消息是：曾璧儿爱上了“瘸才子”（不知是谁给寿惠齐取的外号），二人到了一个非她不娶，一个非他不嫁的程度。听到这个消息，有人惋惜，有人羡慕，有人眼红，不一而足。但一致的看法是，二人肯定难以长久！“有情人终成眷属”？那纯属笑话！那些只是戏文里演演的，现实中不可能成真！

一时间，在绍兴城的大街小巷里，关于四大美女的种种猜测纷繁迭出，沸沸扬扬，市井里巷唾沫横飞，大有发展成演义的趋势。

真实情况怎么样呢？

真实情况是：夏国彪暗暗心喜，大力支持女儿，只要是与林公子有关的要求，无论多难办到，都是无不应允。而明白过来的王佐铨恼怒不已，虽不在女儿面前表露出来，也对她脸上多了一点阴云，心下悻悻然。然而，并不像外界说的一文一武闹矛盾了。那次知府大人召集文武官员聚会商讨事情，他们二人碰在一起，依然是谈笑风生，笑脸迎送，看不出一点争斗的样子。

曾璧儿家里却是另一番景象。她的房门被锁上了，外面一天到晚站着两个下人，除了正常的生活必需，曾璧儿已经不能走出家门一步了！这自然是曾府老爷曾非凡的意思。不止于此，曾家大老爷还双管齐下，一方面找来绍兴城里最有名的几个媒婆，紧锣密鼓地替女儿物色门当户对的婆家。另一方面，偷偷派曾府二老爷亲自登上寿惠齐的家门，威逼利诱，样样使出，目的只有一个，让寿惠齐放弃，主动写信与曾璧儿断绝。结果如何？谁也不知道，只是有人看到曾非庸黑着脸上了马车，头也不回地走了，寿家门口没一人送出来。

事情在一天天演变，日子也在一天天度过。这年秋试的日子到了，众人的注意力开始转移到今年的科举上，纷纷猜测何人能够一步登天，光宗耀祖，对四美的事情渐渐关注得淡了。