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褚云重笑着捏了捏他的耳朵，道：“哪里学来这些精致的马屁，且留着吧，待到太阁府拜见我亚父时，夸他去。”

“咦？”宗赫扬了扬眉，“不是说好进了京，便送我去龙门巷，让我与其他侍选住一块儿的吗？”

“话虽如此，但你以为我亚父会完全不知道你的存在么？”此刻，少年皇帝脸上是一种别样的笑，透过窗帷那略有些刺眼的日光中，似有一丝无奈。

宗赫心中一震，手一松，藏青的帷子软软垂落。

“所以，我须得先带你去拜见他老人家。”

见少年低头不语，褚云重便伸手抚其肩，绵言细语道：“怎么？可是心中害怕？”

并没有什么好怕的，只不过，“第一次见你长辈，难免紧张。”

“莫担心，有我呢。”

抬头，正迎上那对乌亮的眸子，浅浅含笑，宗赫顿时心中一暖，口中却仍嗔道：“皇帝也不早说，我也好早做准备。”

褚云重却不紧不慢的道：“不慌，礼节其实并不繁复，待我细细说与你听。”

堪堪讲了二遍，车行已至凌太阁府。

太阁府在皇宫左侧，栖山临湖而建，依山傍水那数幢殿宇似龙楼凤阙，规格颇为巍峨壮观。

才进了街，便有府中巡卫迎上来，引着车行绕过西、南二门，直到东偏门才停了下来。

也不用门上人通禀，院子里一众侍卫仆从一个个早就喜盈盈、乐呵呵地迎了上来，齐刷刷的向下了驮轿的皇帝行了礼，又一逢烟似的簇拥着他进去了。

宗赫下车时，正瞧见他回首相望，便轻轻点头示意，含笑目送他远去。

脸上虽挂着笑，其实心里慌得不行。也不知怎地，竟会这样紧张，要说自己其实并不怕什么，但也不知在为什么担着心。想当年千军万马来袭时，也不曾如此惶惶不安。

回头瞧阿蛮时，做书童打扮的小丫头倒意外的镇静自若，背着手昂首站着，滴溜溜的眼睛四处瞧太阁府院落布置，鼻腔里还偶有“哼”的一声，倒似还有几分轻藐之色。

片刻功夫便有一位管事模样的中年男子领着几位长随，一脸公式化的笑容迎了上来，客气的问道：“这位便是琼州宗侍选吧，太阁有请。”

宗赫不敢待慢，揖一礼道：“劳管家带路。”

阿蛮正要跟着同去，却被几位长随拦了下来，只说：“侍选身边伺候的人，且在院外候着。”

小丫头撇了撇嘴，心道：“正好，还免了我行礼。”又对宗赫张嘴作口型道：别忘了大礼。

宗赫哪里敢忘，一路随行，连院中景致都连不及看，只在心中默念皇帝教与的礼节，就怕局时错了规矩，又叫人笑话自己是南蛮子不识礼数。

穿过抄手游廊，又过了一重院落，这才来到一溜七间富丽堂皇的正殿厅房。一路上仆从过往，皆不是刚才前院时那般随意嘻笑，均敛眉肃容，来去悄声。若大个院落，倒似冬日静穆，唯有廊下一笼翠鸟，偶有一声清鸣，穿透楼台，直抵天际。

管事指着院前一方小巧玲珑的鲤鱼池，低声道：“请侍选暂且池边跪候，自有人通传。”

宗赫依言跪下，也不好四下张望，只专心候着。身边那方鱼池倒不知用什么奇石堆砌的，这么冷的天气也不见结冰，似还有几尾鱼在水底悠闲摆尾。不知怎地，就想起家乡的大海来，那样海阔凭鱼跃，是何等消遥自在。而如今被拘在一方浅池之中，虽终日得饱食，闲闲无后顾之忧，倒也不知是幸，还是不幸。

不知过了多久，少年只觉跪得气闷，也不知那厢皇太阁为难了皇帝没有，更不知太阁还会如何为难自己，一时心中纠结不定，愈发觉着地上的青石冰冷了起来。

又跪了一刻，方有一身着虎纹侍卫服色的年轻男子迎面走来，也不带笑，只正色道：“有劳侍选久候，请随我来。”

宗赫松了一口气，心道这下总要见着人了，便紧紧跟随在那侍卫身后，穿过两侧花廊，沿着甬道往正殿行去。

谁知才到殿门口，又叫跪候。少年仰头望了望殿前匾额上的“临华殿”三字，又摸了摸酸疼的膝盖，无奈只得跪下。耳边听着“琼州宗侍选晋见”这几字被一重重递了进去，一时，头都大了。

完全没料到会有这么多规矩！

之前与皇帝在一起时，素来是没上没下的，哪晓得还没进宫，便只拜见皇太阁便有这许多繁文缛节。要是日后进了宫也要天天如此，那可真要折磨死人。

之前跪在天井里头，倒还有暖