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记得他十来岁就能拎着烧红的火钳满山追着我打，我和师弟都怕他，想必他老了又是个讨人厌的糟老头子，世人该封他个药魔药鬼或者药夜叉的名号；而我那个师弟，啧啧，在老头子面前倒听话，出师后却比我还不成器，心如蛇蝎，我制的所有毒加起来都不及他毒。”

初九惊惧扼腕道：“唉，药神前辈真是师门不幸！”出口才知失言，霎时满脸通红，窘迫不已。

好在宁泽川早已声名狼藉，于是也破罐子破摔，对此浑不在意，反倒嘲笑起初九，道：“我也听说过你们清微观的名号，据说算命、看相、测风水、跳大神很是有一套，那你怎么没算出你今日境地？”

初九只好解释他们虽然是道士，但不算命，也不看相看风水以及跳大神；而且即便能算出命中劫难，又哪是随随便便能化解得了的，既然如此，还不如不知道的好。初九说到这里，又大胆假设，说那些真人们，非是不会算，而是不愿算。有道是‘命里有时终须有’，要是把这话参透了，估计离成真人也不远了。

宁泽川扯扯嘴角，道：“那我还是不要做真人了。要是成了真人，又得不了什么好处，最后混到你这种田地，岂不是把肠子都悔青？还是俗人好，拜拜神拜拜佛，还能求个消灾解厄、福寿延绵。”

初九反驳道：“其实这些祈祷统统作不了数，兑现的极少，大多不过是徒劳而已。”

宁泽川有意与他抬杠，反问道：“你试过？”

初九脱口而出：“自然试过……”初九自然试过，是在和梅尧君在南方小宅过的那个除夕夜，一起喝了屠苏酒，各色菜肴做满了十道，用一根红绳串一百枚铜钱塞在枕头下面，梅尧君还吃出了一枚包着红枣的饺子……无病无灾、十全十美、长命百岁、早生贵子——所有美好的祈愿都化为泡影。

徒劳而已，徒劳而已。“命里有时终须有，命里无时莫强求”，万般到头来，都是应了这句话。

作者有话要说：

☆、逼婚

往年除夕，梅庄的晚宴总是大张旗鼓、极尽豪奢，若在长安城内过，还要排下流水宴，以飨路人。而穿过梅宅错落棋布的红墙绿瓦、红楼绿阁，围墙外的喧嚣声一路黯淡下去，到了梅昀风夫妇用膳的偏厅，玉馔珍馐、烛火通明倒突兀了席间挥之不去的薄暮苍凉之感。如今一家俱在，年夜饭只是一方八仙桌上面十来二十个碟子，盛着些爱吃的家常小菜，此外不过一壶清酒而已。然而在梅昀风夫妇看来，这却是再好没有的。

到了亥时三刻，天色黑得深沉，北风里夹着小雪，梅尧君踏雪而来。方到门口，便有婢女送上手炉，厅内，梅昀风与梅夫人安坐在座，早已等候多时，一见他来了，都展颜欢笑，让他到梅昀风右手边坐下。

梅尧君向父母问了安，然后落座，虽则他如今更为阴郁沉肃，但夫妇在一旁你一言我一语，好歹有了个一家团聚其乐融融的样子。

跟随其后的谢纯玉阖上房门，立在厅角。

梅夫人越过俯身斟酒布菜的侍女，笑吟吟对谢纯玉道：“这位少侠年纪轻轻就离家谋生计，也怪不容易。大年夜的，不如坐下喝杯酒吃些菜罢。”

谢纯玉道：“纯玉谢过夫人心意，然而尊卑有序，这又是庄主家宴，纯玉冒昧落座，实在不妥。”

梅夫人又劝了他两句，而谢纯玉固推辞之。梅尧君侧过头，对谢纯玉道：“那你先下去罢。”

梅昀风对谢纯玉心有芥蒂，却不愿坏了今日兴致，便主张道：“既然如此，不如纯玉你去隔间坐坐，你们把酒菜也给纯玉拿一份过去。”

侍女为三位斟酒完毕，道了声“是”，引着谢纯玉去隔间。

于是厅内只剩梅家三人。梅昀风本想借机与梅尧君说些推心置腹的话，张了嘴，又不知从何说起，只用筷子指着桌上酒菜，道：“动筷罢。”

见丈夫情怯，梅夫人在桌下轻轻踩了梅昀风一脚，对梅尧君笑道：“章儿近年来远游不归，父亲母亲好生想念你，就连大年夜也过得冷清。摆了一大桌子酒菜，吃得也极慢，两人说些你小时候的事情，一边说一边盼着你，想着万一你就突然回来了呢，都不愿怎么动筷。但等到饭凉了菜凉了，东一筷子西一筷子吃也吃饱了，仍不见你回来。下人收拾碗碟，母亲坐一边，看着那蜡烛下面的影子一直晃，心里突然难过得要命。”说到此处，夫妇都忍不住有些酸楚，梅夫人更是红了眼眶，又强挤出笑，“好在今年这个愿景终究是没有落空……来来，吃菜。”

而梅尧君先是魂不守舍地神游天外，一会儿