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气提了起来又放了下去，强抑下心里的担忧，奉守垂眉退了出去，将等候在外面许久的大爷请了进来。

“小四，又不舒服了。”大爷是个极为沉稳的人，身强体壮，坐在四爷旁边更显得四爷的瘦弱、四爷的苍白。

奉守有些怨厌地瞪视大爷，是不是四爷所有的养份都让大爷他们给抢走了，以致四爷的身子骨总这么弱，经不起一点病痛。

“没事的大哥！大哥，听小六说北方那边出了问题是不是？”技巧性转开大哥对自己病的注意力，四爷提起另—件事。

“小六太多嘴了。我能处理的，你安心歇着不用管这些。”那个不知分寸的小六，又不是不知道小四的身体近来又转差了，怎么还把北方的棘手事跟小四说，这不是让他操劳吗？

“大哥。”四爷摇了摇头，说：“大哥，这事你处理不了。”要是处理得了，小六也不致于忍不住告诉他，大哥也不会在这个时候来见他。

北方那边的林家一向是视他们南宫家为死对头，眼中钉肉中刺，不拔不快。现下终于逮着了这个机会，联合北方的官府以贩卖私盐的罪名，将小妹和小九连人带贷扣压下来，准是下了番功夫，定要把他们南宫家在北方的基业连根拔起。这次若处理不好，那么不只小妹与小九保不了，只怕整个南宫家都会给赔进去。

“小四，瞒不过你。”大爷的神情萎缩显得相当疲倦。这事都瞒了大半个月，原以为只是件小事犯不着让小四知道。可现下北方今天传来消息，

说小九跟么妹已被关押入牢，情势已不乐观，怕是要定罪了。

“大哥，其实你也不必太过担忧，山不转路转，路不转人转。”

“怎么说？”大爷的眼发亮了。小四这么说，就代表着事情仍不至于到无法挽救的地步，甚至有可能大事化小，小事化无。

“听说北方的张家近来换了个新当家做。”忍住欲跃上喉间的咳嗽，四爷说。

“是这样没错。张家的老爷身子本来就不好，熬不过这个冬天走了，自然地，张家的大权就落入张大少爷手上。”虽然疑惑四爷突然提起这件事的意思，但还是照实回应道。

“据我所知，这新当家的跟北方县爷的小姨子颇有关系。”

“是听过这种传闻。可是张家的人一向跟林家的人甚为交好，不会帮我们的忙的。”大爷的眉头垂下，无奈地摇摇头，明摆地告诉四爷若要朝这方面进行是行不通的。

“我晓得，所以我们还得从另一个人下手。”

“谁？”

“县爷的小姨子。”

“啊！”大爷吃惊地望着四爷，这事怎么会跟县爷的娘子扯上关系！

“大哥，你认为凭林家，是怎么有办法让县爷听他的话！”

“用……钱财？”迟疑地说。

四爷摇摇头。“大哥，不对。北方的县太爷我曾听人说过，是个极为清廉的好官，再多的钱也是收买不了。”

“难不成……”大爷脑子快速打转，很快就联想到小四的意思。

“就如大哥想的，是张家牵的线，那个小姨子的耳边话出的作用。县爷是个疼妻出了名的人，对于妻子的家人唯一的妹子，当然也就爱屋及屋照料着。特别是在他的发妻过世之后，对那唯一的小姨于是照顾有加到言听计从的地步。由那小姨子开口请求，县爷才会任他们摆布，以贩卖私盐定了小妹跟小九的罪。”

“那找林家还有那个小姨子还有用？”既然林家有那个本事说动小姨子，他们再找也只是枉费心机，白费口舌罢了。

“大哥。”四爷摇摇头。“又错了，有用。张家牵线并不代表着张家同意林家的做法，也并不等于小姨子当真是甘愿为那林家的人说情，更不代表那县爷真这般无理，昏庸。”恐怕对那小姨子和县爷来说，这只是个手段。否则那县爷若是这种只听一面之词，就定他人罪的官的话，怎称得上是好官？

“那你的意思？”大爷是越听越糊涂。

“咳……咳咳！”

“四爷。”奉守担心地替四爷捶了捶背，递上口热茶让他暖暖身子。

看着四爷的勉强咽下那热茶，奉守嘴张了又合，合了又开，只想叫四爷合眼歇息，不要再管那些烦心的事，每每见他如此强忍不适替大爷排忧解扰，忍不住埋怨，埋怨老天不给四爷一个安康的身子。

哪里瞧不出奉守眼里的埋怨，四爷无奈地叹了口气，摆摆手，以眼安抚奉守自己真没事，又对着大爷说。

“大哥，小五