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随即不久，王元威亲自勘察地势，摸清地底水脉走向，着人截断了延平郡一带的水源，逼得乌朵弃城后退六十里，退到了横山以外的西夏境内，从而兵不血刃，便收回了延平等几个城镇，再立大功。之后，他又听取民间谋士的意见，在边境上挖深渠，引渭水入渠，修城墙，在延州城外建了个既广且深的城外之城，外有护城河，以及加意培养的，耐寒耐旱生长迅速，绵延百里的荆棘林，内有高塔长弓火箭床弩，将延州大片开阔地带尽数纳在防护范围内，基本断绝了西夏自此进攻的可能。

此番，便连朝廷都惊动了，官家特意派人前来嘉奖，破格连升数级，提拔他为步兵司副都指挥使，地位已凌驾子文之上。

王元威接了圣旨，颇为惶恐，亲自跑来皋兰山求见子文，却被子文拒之门外，只叫人给了他一张画有特殊标记的信笺，上面只有四个字：联朱抗孙。

王元威是何等聪明的人，如何不晓得子文的意思！如今官家对王家加意提拔，马帅孙峰早已看他不顺眼，暗地里使了多少手脚，如今他陡然连升数级，几与孙峰平起平坐，孙峰只怕更是不甘。此时若得与任文职的朱家顺利联盟，便能在朝廷中站稳脚跟。只是这一番动作只能暗地里进行，给官家晓得这边结党，又是一场大祸。幸好有子文先前铺就的路摆在那里，做甚么事都事半功倍，不甚为难。

他心中感激，却也明白，子文将多年经营的关系交在

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他手上，便是有抽身的打算了。

王元威明白了，另一个人，同样也明白了。

这一日，子文正在院中练剑，大门却“砰”地一声被人一脚踹开，平安手持腰刀，横眉立目站在门首，喝一声：“施仲嘉！”

子文瞥他一眼，缓缓收剑，交给侍立一旁的亲兵，取过手巾擦擦脸上的汗，问道：“今日哪个守外头的，打二十棍子来。”

平安气势汹汹：“你将我一个丢在渭州，一股脑压那许多军务过来，连不该我管的事情也一并让我拿主意，到底是甚么打算！”

子文理都不理他，管自丢了手巾，径直进屋去。平安恨得牙痒痒，也只得跟了进去，抢过桌上的茶水，咕咚咕咚吃个锺尽，砰一声将壶摔在地上，坐在椅子上呼哧呼哧喘气。

子文摸摸他的头，微笑道：“这一路便是跑过来的不成？竟累成这样。且歇息片刻，我叫人送吃的过来。”

平安一把拍开子文的手，怒道：“不要！我只要你一句话，你是不是打算西北平定之后，便辞官不做了？”

子文失笑道：“这个还需问么？如今这种种安排，便瞎子也看得出罢。何况我早为官家猜忌，此时不退，莫非要等他圣旨下，问我个罪名才甘心？”

“那我呢？便丢下不管了？”

“你姓甚么？是何人之子？”子文的声音蓦地肃然起来。平安一惊，抬眼，却见子文面色如冰，冷冷望着他。

“我……我姓施。”平安低声答道，“我亲生爹爹，是施家长子，施伯修。”他的声音陡然转大，“另有一个爹爹，则是大宋西北军统帅，施仲嘉！”

“你爹爹当年为甚么放弃与我相守，独自跑去异域，你明白么？”

“因为……因为施家人，要死，也要死在大宋土地上，他做不到，你也一定要做到。”

“平安……你这样聪明，又这样能干，我不能再留在朝廷中做甚么事情，今后这些事，便尽数要交在你的手上。多年以前我就说过，我的家业，迟早都是你的，如今，便是你接过这些的时候了。我施仲嘉此生，说不上忠君爱国，也不懂甚么仁义道德，但有一条，你须牢牢记住，你生，是大宋人，死，是大宋鬼。你祖父和你爹爹此生最大的心愿，便是大宋平安。如今你站在这里，背后便是他们曾经拼死保住的家，这个位置，永远不能让。”

平安低下头，心口那块硬物便如千斤巨石，压得他无法喘息。他低声道：“可是，我便守住了大宋千秋基业，却丢了最最想要的那个人，活着，却又有甚么趣味。”

子文摇了摇头：“大宋千秋基业，不是你一个人便能守得住的，你身边，还有那样多的同袍。他们

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在战场上流血流汗，甚至失去性命，同样也没法子与心爱之人相守。他们活着，便没甚么趣味么？何况……”子文伸臂轻轻将平安揽在怀里，低声道，“你是我的儿子，这，永远也不会变。如今这般，还不够么？”

平安手中的刀“哗啦”一声掉在地上，抱