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薛崇简翻过墙直入内堂，府内守卫对他翻墙的举动甚是惊诧，但也无人敢阻拦。他来到李成器的寝阁，却不料在外间碰上了王妃元氏秀眉含颦，依靠一张隐几而坐。薛崇简虽是这府上常客，与元妃相见的时候却极少，两人目光一对，他不禁本能地有些尴尬，躬身道：“嫂嫂万福。”元妃仍是一副未嫁时的小女儿神色，跟人一说话，两颊便微微发红，她垂首用纨扇遮住眼睛以下，向薛崇简低声道：“立节王万福。”

薛崇简站在元妃面前，浑身都有些不自在，那是一种稍带着歉疚的厌恶，说不清究竟是谁亏负了谁的畏惧。他四下一张望，见一张桌案上铺了锦缎，摆放着几只雕漆食盒。他问道：“表哥当真不肯进食？”王妃愁眉不展地点头道：“殿下已一日粒米未进了，这是宅家赐下的，殿下命供在这里。”薛崇简又好气又好笑，上前揭开一只盒子看看，见都是李成器素日喜吃之物，便顺手将那只盒子提了，道：“我去劝他。”

他闯入内室，见李成器仍是静静卧床看书，连姿势都与昨日相同，只有苍白的脸色证实了他绝粒的传言。李成器见到薛崇简，微吃一吓道：“你怎么进来的。”薛崇简笑道：“翻墙啊，翻墙来给你送饭了。”李成器面露关切之色，道：“你臂上的伤还没好，怎么又胡闹？让我看看。”他有些艰难地撑起身子，拉薛崇简在床边坐下，撩起他的袖子，见包着伤处的白布并未渗出血迹，才放了心。

薛崇简拿出一盘丁子香淋脍、一盘升平炙、一盘炙鹧鸪肉、一碗樱桃酪、一盆露浆山子鹿蒸，琳琅满目摆放在床案上，笑道：“舅舅赐你吃的，谁让你打个神龛供起来了。恰好我也没吃饭，沾你的光，我们一起吃吧。”他夹起一箸细脍，尝尝道：“太极宫的厨子好像长进了。”

李成器一日夜未进食，正是最难捱的时候，闻见那扑鼻肉香，更是胃里翻江倒海阵阵痉挛作痛，他无力地笑笑，用书掩住口鼻道：“我求你了，你拿到外间吃去，莫在这里折磨我。”薛崇简笑着强行将他手中的书抽出，道：“我还道你成了仙，真能辟谷了，既然馋了，就莫再装了。告诉外头一声，你还饿着不就成了？我定然不去举发你。”李成器摇头道：“那是欺君。”薛崇简不料他如此迂腐，急道：“你的肠胃本就有旧疾，拿药膳调理着尚且时有不适，如何敢再饿几日？舅舅一直不立太子，你便要活活饿死不成？”

李成器道：“爹爹下不了决心，他怕我委屈，怕朝中大臣们不服三郎。我不用个决绝些的法子逼他们，三郎终究不能名正言顺做太子的。”薛崇简咬牙道：“你要为他平息非议，要让他名正言顺，你不如干脆自尽了，不是更周到！”他将筷子一摔道：“我也不吃了，陪你一起饿死，等李三郎给你建个小庙儿供奉时，把我也配享进去，就遂了你的愿了。”

李成器握住薛崇简的手，他神情极为疲惫虚弱，低声道：“花奴，表哥昨日说了，这是我最后忧心的一件事。爹爹若肯成全我，便也是成全了我们的今生今世。”薛崇简听到“今生今世”四个字，手不觉微微一颤，这四字如冬日的烈火一般，灼得他心中有些痛楚，又有些欢喜，他的手在李成器毫无血色的脸上轻轻抚了抚，叹道：“每经一次大事，我都以为你受的折磨要到头了，却又总有新的晦气寻来。”李成器安心地叹了口气道：“这应该是最后一次了。”

宋王李成器绝粒三日，王妃元氏进宫，哭诉于御前，恳请皇帝成全李成器让位于平王的心愿。皇帝神色怆然许久，向王妃道：“告诉他，明日来上朝吧。”

六月二十七日册立太子大朝，因连日雷雨积水，皇帝移居大明宫，今日的朝会便在含元殿举行。众大臣终于又再见到了宋王，李成器已经不能骑马，坐车来到宫门前，被立节王扶着艰难行至武德殿。百官被他惨白如雪的脸色震惊，方知这位皇子当真是在以性命为赌注，来挑战本朝立储以嫡长的宗法。李成器步履维艰来到班首，微微向薛崇简一笑道：“到你自己的位子上去吧。”薛崇简满面担忧迟疑着松手，李成器的身子便是一晃，平王李隆基连忙扶住他。李隆基双目微红，低声道：“大哥，你这又何苦？”李成器含笑道：“有你这样的弟弟，是大哥的福分。”

不一时皇帝临朝，太平公主依然坐于御座之旁，她艳丽容颜上神情冷肃，始终未向阶下的任何大臣投下目光。内侍展开圣旨，尖细的声音伴随着袅袅御香，在朝堂上盘旋：

“舜去四凶而功格天地，武有七德而戡定黎人，故知有大勋者，必受神明之福，仗高义者，必为匕鬯之主。朕恭临宝位，亭育寰区，以万物之心为心，以兆人之命为命