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这时几个内侍已将刑床、竹杖拿进殿来。薛崇简知道皇帝要息事宁人，表哥要在太子面前避嫌，再无一人会庇护自己，他心灰意懒到了极处，倒也无甚畏惧了，冷笑一声道：“舅舅既然要行家法，便请太子殿下暂退，否则舅舅就将我明正典刑吧。”李成器见李隆基目光中掠过一道惊怒之色，被薛崇简的狂悖无礼气得微微颤抖，喝道：“你大胆！”薛崇简低声道：“我原本胆子就大，殿下又不是今日才知。”

皇帝抬手止住他们争执，对李隆基道：“三郎，这供词你拿回去，告诉京兆尹一声，此案朕已经问明，并不与立节王相干，朕会亲自处置，高进归案之前，任何人不许声张妄议。”李隆基心知皇帝这话亦是告诫自己，他心下冷笑一声，只得上前接过供词，躬身道：“臣领旨。”他望了望冷着脸跪在地上的薛崇简，和面色苍白的兄长，向李成器一拱手，拂袖出了殿。

李隆基一出去，薛崇简暗暗透了口气，心中复又燃起一丝希望，哀声道：“舅舅，我当真不知此事。舅舅可以暗暗查访，若真是我所为，莫说是杖责，便是杀了我我也认了。”

皇帝心中隐隐也觉得此事有蹊跷，但真要追查下去，此事总离不了太平与三郎二人，引起的波澜都是他无法平息的。他叹了口气道：“花奴，你当真不明白舅舅方才的话？”

薛崇简口中发苦，比起打一顿板子的皮肉之苦，他最怕的倒是让李成器误会。他满眼委屈地望了李成器与皇帝一眼，见李成器低着头，半边侧脸神情冷淡，皇帝却是满眼悲悯与疲惫。那目光直如把带倒刺的刀在他心中慢慢搅动，疼得他连气也喘不上来。他迟疑一阵，终是思及舅舅对自己的疼爱处，心中暗暗道：表哥那边过后总可以慢慢解释，若是我受些折辱可稍解舅舅为难，也算为他分忧了。他想明白此节，深深吸了口气，叩首道：“花奴明白，花奴愿领责罚。”

他不愿那些内侍来拉自己，便站起身来自己走到刑床前俯身下去。只觉这木头从外间搬进来，犹带着森森寒意，只冷得他浑身一颤。他伏得低了，侧目望去，见李成器垂于身侧的袖口在微微颤抖，心中也不知是悲是喜，闭上双目想：他终究还是担心我的。却不知为何，一思及此，鼻子便觉得有些酸楚。

皇帝待薛崇简趴下，心中尚犹豫不定，他不忍真伤了薛崇简，却也不能让李隆基过于埋怨他偏袒太平一家，沉吟了片刻，终于权衡出一个数字道：“照家法的规矩，杖三十。”

那几个内侍终于得了皇帝一句明白话，便上来三人，两个按住薛崇简双臂双肩，一个为他宽衣。薛崇简今日是从官署中匆匆赶来，还穿着千牛卫将军的常服，本朝无论家法国法，皆不能穿着官服受责。那内侍先解去他腰间玉带，薛崇简的官职虽是四品，但封爵却是郡王，因此无论官服颜色与腰间玉带，皆按照郡王的规制。这条带子上缀十八块和田玉带板，分别雕琢着姿态各异的麒麟，两侧各缀着鱼带与香囊。薛崇简见那内侍将恭恭敬敬捧着他的腰带，似是一件了不得的物事，心中涩然一笑，他便做了郡王又怎样，还不是要被人按着打板子。

那内侍小心将他玉带放在一旁，这才解开他腰下系带，为他将身上紫袍与头上幞头皆脱了，又伸手进去解开他夹裤与中衣的带子。薛崇简早羞得满脸通红，只得低头紧紧闭着眼睛，因他羞耻中身子紧紧贴着刑床，那内侍费了些劲儿，才将他累累赘赘的两层裤子都退到了膝弯处，总算舒了口气，走到下方去将薛崇简的双足按牢。

殿中虽然生了火盆与熏笼，但在这残冬之际，仍然十分寒冷，薛崇简只觉那寒冷如千万根细细小针，刺得臀腿上又麻又痛。他方才一心只想着表哥是否会误会自己，一时还顾不得去细思受责的痛楚，现在被几个内侍牢牢压制于这刑具之上，心跳才骤然快了起来。更兼那冰冷的木头贴在他小腹与腿上，十分难受，寒冷配合着惧意，在肌肤血液中肆意游走，他终是忍不住，挣扎着扭动了一下身子，想要稍稍离开那冰冷的刑床一些。

李成器虽是刻意冷着脸站在一边，但眼见便要加刑，终是忍不住转头去望。那两团堆雪一般的臀丘，兀自不肯老实，时不时扭动拱起一下。薛崇简这般光着屁股科头趴着，在刑床上只顾乱动，让李成器想起许多幼年事来，心下又酸又痛，含着泪又将脸偏转过去。

那几个内侍得了皇帝的旨意，也就不再等候，看薛崇简已经被按停当了，两个人便执着竹板在他身两侧站定，右边那人照例打下第一板。薛崇简但听一声脆响，臀上便是一片锐利如万针攒刺的痛楚散开，原本还在寒冷中瑟瑟颤抖的肌肤，又转作了烈火