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作为大魏军士，他们一行十五个小伙子不由都回头好奇地目送那名士兵的身影进了御宇宫，消失在朱红大门之后。

“军侯大人，您说这是怎么了？”回过神来，一个军士忍不住问顾元戎道。

顾元戎摇摇头，笑道：“不知道。陛下如今都还不知道的事情，我怎么会知道，我又不是算无遗策顾半仙。走了。”

拉马前行之时，顾元戎皱了皱眉头，忍不住回头又看了一眼。

总觉得不会是什么好事。

他心里暗自道。

……

大魏元熙三年八月初七，维丹忽然派兵三万攻打大魏边境处的关州，大魏军队措手不及，一路大败，维丹军队遂洗劫关州沿线谷州、纺城一带，而后撤回茫茫大漠戈壁，期间，维丹军队总计抢夺粮草二十万，各式牲畜三万余头，屠杀掠走大魏百姓五万余人。

魏烈帝陈子烁大怒，派兵六万，分三路回击维丹，怎奈这三路军队，一路在广漠戈壁中迷失路途，无功而返；一路频频遇到小股敌军骚扰偷袭，折损近半后原路返回；一路与维丹军队正面相遇，一番苦战之后，该部两万人或战死或被俘，无一还魏。

陈子烁闻悉，又惊又怒，在朝堂之中大发雷霆，前后惩处官员七人、将领六人，牵扯各式人等千余众，后又将此次战事引为国耻。

史称“关州之耻”。

第七章

立秋一至，咸安城便有一件盛事，秋狩。

大魏虽身处中原，辖境之内皆为汉民，但魏太祖纵观历朝事故，认为重文轻武实为大忌，故立下一年一秋狩的规矩，以此警戒皇室宗族、世家子弟，虽要常读圣贤书，却也不可轻视骑射武技，以免被人欺凌。

魏太祖的想法是好的，奈何秋狩到了如今，已成了王公贵族、世家子弟的游乐之事，他们来秋狩，多是三五结伴，在林中打猎嬉戏，十分欢乐，再没有感受到半分警示的意思。

大魏世世代代不受外族欺凌，更是化为了一个美好的幻境。

然而，今年的秋狩，却难得有些严肃。

这也可以理解，前些日子边关战败的事情才刚结束，京中受到牵连的人甚多，故而咸安城内正是一片愁云惨雾的景象。今日秋狩，皇帝的脸色也不好看，若是谁能在此情此景之下嬉笑出声，真该赞他一句：“真英雄也。”

众人格外肃穆守己地等着陈子烁依例射了头箭，又下了开始狩猎的命令，便成群结队入了山林，各自打猎去了。

负责禁卫工作的期门、羽林、虎贲三军却不在“众人”二字的范围内，他们守在既定的位置上或跟在皇帝身边，如非调令，不得擅离一步。

一群大小伙子硬生生这样憋一天看着别人玩乐，已经十分可怜，皇帝陛下却还不让他们安生，原来，开猎不过半个时辰，跟在陈子烁身边的期门军士就被皇帝陛下甩开了，忙慌慌张张地回来禀报。

期门校尉当时就赏了他一脚。

踢过之后，也没有别的办法，只好去找。

这一找来回又是大半个时辰，皇帝没找着，倒把余下两军惊动了，期门校尉也没有别的办法，只好和盘托出，余下二位校尉将他好好嘲笑了一番之后，才好好地商量了一下，最终也没什么好的点子，只得三军联合悄悄地找。

于是之前还在和冯有昕商量事情的顾元戎，就这么被踢进了树林子。

他已经连着两次沐休没回过宫中，期间就遥遥看了陈子烁几眼，恍惚连陈子烁的模样都快要忘记了，但顾元戎心里觉着这是好事，且巴不得一直见不到陈子烁，再加上顾元戎还在想之前和冯有昕商量的事情，所以心思并不在寻找陈子烁身上。

他坐在马上，一边儿在树林子里闲逛，一边在脑子里思考贩马一事。

大魏的军马本是匈奴马和中原马混种，脚程不错，但这一批混种已然是百余年前的事情，匈奴马的特点已不太明显，近些年又极少征战，马儿养在厩里，干吃不动，膘肥，却不体壮，脚程耐力并不太适合在广漠长途作战。

而大魏边关有暗藏的各族私马贩子，他们多是亡命之徒，若有钱财可赚，绝不惜命，若肯出钱，从他们手中至少可以买到大量寻常马市少见的西域马和匈奴马，假使识货，甚至可以买到汗血马和维丹战马。西域马和匈奴马可以改良军马，而且，若是运气好，真的得到几匹偷来的维丹战马，就不怕战时找不到维丹军队。

但朝廷不能明着去买，只能派人偷偷去贩私马。

顾元戎便与冯有昕商