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金斯莱点了点头：“既然十年来他一直在失忆，这样对他说不定更好一些。”

“你不知道斯内普教授在美国吗，先生？你也不知道有些人在纠缠他？”

“我不知道，我一点都不知道。”金斯莱沉重的声音似乎从喉咙深处发出，“西弗勒斯根本没有来找过我，他大约是自己在什么地方办理了假的身份证明，然后用混淆咒或者某种魔药骗过了公司。如果不是因为他出了事，我到现在也不会知道他竟然在美国待了十年。”

“教授总是这样，不管什么事情都一个人承担。”

“直到他最后一次离开美国的那天，他在法兰克福趁着转机的时间给我捎了一封信，才把这一切大略告诉了我。但是根据你们的说法，那天他也给卢修斯写了一封信。我想，他真正的目的是引开那些人的注意力，从而顺利地把另一封信送给卢修斯。有别的巫师随时可能出现在他身边，那些人才不敢轻举妄动。”

“所以那天晚上他们就下手了。”哈利咬着嘴唇。

“从德国到美国，猫头鹰需要在大西洋的岛屿上层层辗转，花费很长的时间。等我收到信的时候，我已经来不及通知你们，只能用官方管道通知了魔法部，然后去了他的公司。那时候麻瓜警察正在他的住所里调查。”

“你通知了魔法部？但是魔法部没有处理？”

“通知肯定能够转到傲罗部门，不过当时已经来不及了。”

“不，我是说，这件案子是两周后我在一张麻瓜报纸上看见的，然后才开始调查！之前我居然没有听到任何消息！”

“是吗？或者他们没有公开调查，或者，魔法部有时候效率很差。”金斯莱皱起了眉头，“暂且不提这个。美国麻瓜警察的报告里说，在保罗突然离开之后，他的实验室里养的非洲树蛇和研究用的蛇皮都不见了。”

“独独少了非洲树蛇，别的都没丢？”

金斯莱摇头：“这个倒是很难说，因为似乎谁也不清楚他在实验室里还放了些什么。但是据说接手他项目的人不得不重新从非洲购进非洲树蛇，目前很难买到，因此研究的进度只好放慢。警察局一直在怀疑是他们的竞争对手搞的鬼，只是没有证据。”

非洲树蛇皮在欧洲魔法界，本来就是一项不易得到的魔药材料，而且越来越难在市面上买到了。

因为这几年，激进的卢修斯？马尔福教授把以前只有少数学生涉猎的复方汤剂变成了霍格沃茨五年级学生的魔药必修课。相对于那些学生们可怜的酿造技术来说，这种失败率极高的魔药使得大量非洲树蛇皮源源不断地被卖进了霍格沃茨。结果，霍格沃茨在实际上垄断了英国大部分非洲树蛇皮进口，对角巷和翻倒巷的魔药商店只好屈居其后。在意大利开过魔药中介商店的德拉科甚至曾经对父亲抱怨过这点。

“对了，哈利，美国警察查到了英国报纸上登的那三个人，体貌很相似，都是附近城市的麻瓜。但是他们1日当天都有不在场证明，更没有一个人到过英国。”

“他们显然不是真正的凶手。我会把这些信息带回去，先生，那些人必须被绳之以法。”哈利愤怒地说，“凤凰社下次开会的时候你会来吗？你有打算参加部长竞选吗？”

“也许会去，不过我完全没有重新回到那间办公室的兴趣。在上次那场战争之后必须严肃地布置办公室，不准流露出任何个人趣味已经很让我抓狂了。”前临时部长爽朗地笑了起来，“听说现在魔法部里最吃香的是斯莱特林出身的混血。”

这只是个玩笑而已，事实并非如此。哈利突然想起了什么：“先生，你知道美国有‘贪吃玫瑰’这种东西吗？据说只要种下一棵，整个花园的玫瑰都能长得很好？”

“我从来没有听说过这样的魔法，但这种事情谁知道呢？”金斯莱笑了笑，再次露出了牙齿。

☆、野餐时间

在卢修斯和金斯莱放弃部长竞选之后，凤凰社内部的初选形势似乎变得错综复杂。

该社团的许多成员似乎把“淡泊名利”变成了某种强制性的信条。霍格沃茨的教授们，除了“格兰芬多里的斯莱特林”珀西？韦斯莱之外，没有人对部长一职有任何兴趣。随后，被许多人作为第一候选人的救世主哈利？波特，出于“身体原因”正式宣布退出——事实上，哈利几乎从来都没有动过竞选部长的念头。

通常作为救世主候补的罗恩？韦斯莱眼下正忙于火炮队的欧洲巡回比赛，既没有意愿也没有实力去光顾这种无聊的选举。凤凰社在魔法部工作的成员们似乎也都