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由于对小汉格顿没有确切的认知，斯内普只是拥有卢修斯给他的一张写有标注的地图，他们只能通过曾经去过的距离那里最近的一些城镇来不断接近那个位置。

离开布莱克老宅的第三天，他们从预言家日报上得知魔法部公布了他们怀疑马尔福家涉嫌勾结狱中囚犯和红党，共同造成了一个月前的那次恐慌，并将彻查庄园同时暂时押解卢修斯。看到这个消息的时候小天狼星几乎要掀了那个巫师小镇上的酒吧的桌子。

连夜他们算着时间去了马尔福庄园周围一趟，远远地看到那个高傲的人影被几个傲罗拖进魔法部的马车，铁门被卡啦一声关上，只有一抹铂金的发色流落在外。

变故太多太大，快得让人来不及喘息，他们刚刚从德国回到英国不到一周的时间，周遭的压力变得比在德国时更加巨大，失去马尔福这个助力，失去布莱克老宅的后盾，失去圣徒的援助，失去来自霍格沃茨的力量，只身二人，孤军奋战……

斯内普只觉得自己陷入了一个巨大的黑暗锅炉里被烈焰灼烧，现实这个火焰就的想要把他烧得骨肉剥离、面目全非才好。可他们犯了什么错要受到这样的惩罚呢……

收拾了一番心情，他们继续按着地图寻找着小汉格顿，这个镇子就和它的名字一样狭窄得憋闷，老旧的街道弥漫着雨后特殊的潮气，尽管衣料是干的也让人湿乎乎的难受，小路旁边是灌木丛生的树篱，纠结在一起的枝叶干枯分叉。小汉格顿和大汉格顿相距大约4英里，这里是个很小的村庄，小到在一般的英国地图上根本不会注明有这样一个地方，从山坡上俯视下去，整个村庄几乎没有被遮挡住的地方，教堂的尖顶和背后墓地墓碑上的十字架，一些矮小的住宅，山谷对面支棱着一座沧桑的宅邸，卢修斯特意在那里划了一个叉，标注上‘里德尔庄园’。

这个庄园大概就是黑魔王的麻瓜父亲的住宅，卢修斯能够查到的信息也仅仅到此为止，更深的秘密埋藏的年数已经超过他们的年龄接近两倍了。爬山虎爬满了整座房子，破碎的琉璃瓦和朱红房顶已经脱落了许多，杂草重生的园子早就丧失了它原本应该有的美感，凸凹不平的草地上遍布着自行车的轮胎印和孩子们的脚印，被砸碎的玻璃空洞了一片。

斯内普和小天狼星小心翼翼地推开宅邸的铁闸门，嘎达嘎达的声音尖锐得让人汗毛竖立起来，仿佛在拿指甲抠玻璃。

“混蛋小子们！干什么！不许踩里德尔庄园的草坪！不许扔石头；快滚！”跛着一条腿的老人颤巍巍地跑出来，挥舞着支撑身体的拐杖，他似乎腿脚很不方便，一条腿僵硬得弯曲不了，姜黄的眼睛让小天狼星想到年迈的克利切，瘦削摇晃的身形，一身破旧的衣服，看守着里德尔庄园不知道已经多少年的——一个麻瓜，他会知道什么？

“我猜这里是里德尔庄园。”斯内普吐露出悠扬的调子，口气像足了这种狭小地段家产阔一点的乡绅。

“你是谁。”老人戒备地和他们保持着10英尺的距离，紧紧抓着拐杖。

“我来凭吊汤姆里德尔先生。”

“你认识老爷？！”老人大声问，接着又说，“不可能，你才二十多岁的年纪，老爷去世都已经快五十年了。”

“我的长辈和里德尔先生是挚友，”斯内普盯住老人，“得知里德尔先生去世后我父亲就重病了，我脱不开身，所以葬礼的时候没有前来。”

老人看上去仍旧怀疑，但是兴许是陈年旧事没有什么值得去隐瞒和探究的，他放松了戒备，把拐杖换在右手杵着地：“我是这里的管家，庄园破败已经几十年了，我也只有天气好的时候会出来修剪一下草坪，不过这里的混蛋小子把它弄得不成样子，那群孩子和他们的父亲母亲甚至祖父祖母一样认为我是个杀人犯。”

“杀人犯？”小天狼星追问了一句。

老人似乎很久没有找到一吐为快的机会，他放松了表情，侧身摆出一个邀请的姿势：“愿意进去吗，宅邸里有些杂乱，但至少客厅能喝咖啡。”

斯内普挑挑眉毛，跟着走进里德尔庄园，小天狼星在后面，心里概叹着果然和卢修斯在一起呆久了，骗人什么的都是一个风格。

☆、第四十八章

第四十八章

总有人会理解，总有人会批判。

——张爱玲

推开里德尔府腐朽了的门，咯吱的声音在整个房子里回荡，空荡的屋子里只在角落堆砌了一些杂物，曾经豪华的家具多半都被小偷偷去卖了，或者是后来的两任主人搬家的时候带走。老人点燃了一只蜡烛