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那是他们最后一次看到她。后来听说她死了。

那一年出了很多事，死的人也很多。街上的商店纷纷倒闭，到处都是流浪汉，孤儿院的捐赠少得可怜。※

物价涨得厉害，就连院长Mrs。　Cole（科尔夫人）也不得不减少了她的杜松子酒采购量。当然，孩子们的日子更难熬——瘟疫传染到了孤儿院。即使采取了消毒措施，死神的脚步还是无人能够抵挡。长期营养不良，饥寒交迫的孩子们更是脆弱。单单那个春天，被盖上白布悄悄从后门抬走的孩子就有二十二个，比去年多了整整一倍。

那里面并没有Tom或者Isaiah，却有那个经常跟Tom对着干的Starry。

瘟疫终于过去了。除了被Tom抢走放在衣橱里的银顶针，死去的孩子们再没有在这个世界上留下任何一点儿痕迹。

忽然有一天，孤儿院里来了一位好心的富商。他带来了一大笔钱，并带走了几个孩子——“我开的马戏团正在招人——我们需要新的小演员来扩大规模。”他对Mrs。　Cole说。中年发福的女人一边打着酒嗝，一边用抖抖索索的手在领养协议上签字。

剩下的孩子们都很羡慕——富商先生的衣饰那么华贵，如果能着跟他走，肯定不用再挨饿。

“——马戏团！”Isaish沮丧地对Tom说，“他们竟然没有选我！我的嗓子能值不少钱呢！！”

Tom只是耸了耸肩，他对穿着傻乎乎的中世纪服装满舞台大呼小叫一点儿兴趣也没有。

不到一个月，那位富商居然又来了。“孩子们的表现不错，”富商先生对Mrs。　Cole说，“我还需要人手，只要一个。”

所有的孩子们被叫出来，列队站在富商面前。那个挺着肥大啤酒肚的老男人在他们面前转了几圈，最后停在了Tom面前。Tom是孤儿院里最漂亮的孩子，他有着乌黑的头发和雪白的皮肤，就好像一尊精美的大理石雕像。

Tom低垂了眼睛，不去看面前的人。

“你叫什么名字，我亲爱的孩子？”富商的声音亲切极了。

“先生，请您选我吧！”Tom还没来得及回答，站在他身边的Isaiah急急地开口，“我有一副好嗓子，我会唱很多歌儿，一定能为您赚不少钱的！”

“Isaiah！”Mrs。　Cole忍不住发怒了，“不要插嘴——”

“哦，放松些，夫人，没关系的。”富商先生依然亲切地微笑着说，“……那么你唱一支歌给我听听吧？亲爱的Isaiah？”

***

Isaiah的歌声让富商犹豫不决，那确实是一副不可多得的好嗓子。不过富商的初衷原本是来找一个像Tom那样的漂亮孩子的，所以他决定先回去跟马戏团的团长商量一下，第二天再过来。

夜里，Tom躺在床上一动不动，而Isaiah却翻来覆去。

“你在激动什么，Isaiah？留在孤儿院里陪我不好吗？”一片寂静中，Tom忽然问。

“不，Tom，我想离开这里，非常想。马戏团虽然并没有剧院那么好，但是至少那里有舞台。”Isaiah说，“等我成功了，我会回来看你的，Tom。”

Tom没有说话，好像睡着了。

第二天，富商先生果然如约前来，可是被领到他面前的孩子只有一个。

“很抱歉，先生。昨天夜里Tom摔跤弄伤了脸，到现在还缠着绷带呢——我想他大概不能符合您的要求了。”Mrs。　Cole　带着歉意说。

富商先生点了点头，于是他带走了Isaiah。

Tom躺在自己的床上，听到Isaiah离去时，马车驶过路面的踢踏声。

就在昨天夜里，他在孤儿院里最好的朋友悄悄爬起来，用藏在衣橱里的小刀，沿着他右侧的脸颊深深地划了下去——血浸透了床单，甚至滴落到床下的地板上。

“……白痴，”Tom闭上了眼睛，轻声呢喃，“在那么多人连填饱肚子都成了奢望的时候，又怎么会有马戏团要扩大规模。”

***

四年之后，Tom见到Dumbledore，被接引去Hogwarts上学。

1943年Tom　Riddle在Hogwarts读五年级。他趁那个暑假去了一趟小汉格顿，终于弄清了一直困扰自己许久的身世的秘密——呵，一直引以为傲的巫师血统，不过是一个半疯的女巫和一个愚蠢的