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散学后，黑子来到学院后院竹林，取出荻原赠送的竹笛，缓缓放在唇边，吹奏着明洸乐师创造的雅曲，借由笛音荡涤内心那按捺不下的烦躁。几月来，每当黑子无法压制内心的烦躁时，便会来这一片人迹罕至的竹林，吹奏青色竹笛。

帝光书院，赤司坐在桌前，翻看此次分院考试的结果，还是没有能够进入一院的人才，内心不禁有几分烦躁。虽然绿间真太郎与自己交往甚密，而紫原敦对自己也是颇为尊敬，青峰大辉暂时还听命于自己，也有桃井五月帮自己收集情报，但是这远远不够，毕竟他们也是强国少君，不是自己的部属，自己需要的是能够真正只为自己考虑的心腹。

虽然现在有四国结盟，用质子必须留在帝光学习的手段控制着三国，三年期满之后又当如何呢？如今天子已被架空，名存实亡，只不过是一个象征。各诸侯国对统领天下的机会虎视眈眈，如果烽火四起，他们会站在自己这一方么？赤司征十郎在心中盘算着对策，越是希望发掘人才越是不能如愿，组织了几次分院考试，每次都让赤司失望，越是想要排遣心中浊气，却越是躁乱。

蓦然，悠扬的笛声随着和风断断续续传来，“还真是特别的曲子啊，思念吗？这笛声想要传达的东西。不知是什么样的人能够吹奏出蕴含如此丰富情感的笛音呢。”赤司微笑着静静倾听。

一曲自幽山自绿，此情不与白云知。通往二人命运之室的大门轰然打开。

作者有话要说：

☆、第四章　开端

一曲终了，黑子从怀中取出一方丝绢，将竹笛细细擦拭一遍，插回腰间，抬头仰望细密青翠的竹叶间透出来的碧色天空，朱唇微启，轻声吟道：“相思意，何时休，天不老，情难绝，何夕归见良人。”摇头轻叹，陷入沉思，直至鸠鸟归巢，声声鸣唤，方才惊醒，朝着林外缓步行去。

行至散学回馆舍必经的茶室，黑子折身掀帘入内，照旧坐在临街靠窗的位置，要一杯香草茶，透过氤氲的水汽，看着窗外熙熙攘攘的人群。“今日分院考试，自己的武道成绩仍然是最后一名，明日开始，散学闭馆后就去那片竹林练习吧。”黑子心中暗下决定。

回到驿馆，暮色已深，望着纸窗透出的昏黄烛光，便知父亲已然归家。入室跪拜之后，父子二人相对无言。

沉默良久，黑子和人开口道：“今日白金院长为我在书院中谋得一职，明日你我搬入书院居住，你今夜稍作整理吧。”“是，父亲。”黑子微微低头叩礼，问道：“父亲，游说一事可有进展？”

“为父近日求访不少朝中重臣，或闭门不见，或虚与委蛇，看来前路颇为艰难。”黑子和人摇头叹息。“父亲，朝堂之上，总有明智之人能够理解您的。”语毕，从身边拿过一只绢枕，呈于黑子和人面前，“前几日发现书院后院林中生有许多艾草，十分繁茂，摘取些许回来晾干，擅自为父亲做了这个药枕，有安神助眠之效。”

“哲也，你又到这种人迹罕至的地方，莫非心中烦躁？”黑子和人语调稍为严厉。“只是今日分院考试，孩儿的武道成绩仍不如意。”黑子双眼望着父亲，心中暗想父亲在外，已极为辛苦，自己万不能再为父亲增添些许烦恼。思罢，柔声道：“孩儿已寻求得排遣之法，父亲不必为我担心。”

“哲也，三院之中纨绔子弟甚多，你身处三院当事事小心。你回去稍作整理，早些安寝罢。”黑子和人皱眉。“是。”黑子再行跪拜之礼后退出房门。

回到房中，黑子打开衣箱，将荻原赠与的素色和服整齐的叠放其中，竹笛横压其上。合上衣箱，端坐桌旁，取出白昼从书院借来的剑谱，细细翻看，直至深夜。

帝光一院，赤司盘坐棋盘之前，“今日之笛声，音律奇异，平日不曾听闻，古人有云‘舞以叙志，乐以传情’究竟是何人能让你生出如此厚重的情愫，令我有几分兴趣了呢。”唇角微提，“啪！”一声脆响，赤司将眼前步兵前移一格，额前碎发之下，赤红双眼迸发的神采摄人心魄。

几日之后，下着大雨，黑子抬头望望满天乌云，伸手接了一些雨水，“看来这雨一时不会停息，不能去竹林练习了。”转身朝向一直站在身边的一名生徒：“失礼了，请问院中可有供学员散学后练习武道的地方？”“哇！你从何处冒出来的？”眼前的少年被黑子的遽然出现吓得后退几步。

“抱歉，我一直站在这里。”“哦，不好意思，你存在感实在太弱，我没有注意到。穿过这条回廊，有一间废弃