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「如果這就是姜老師在行內的交往禮儀，會不會過分了些？」他似是充滿委屈地質問，「還是說，你只在面對我時喪失原則？」

主動示弱是為了蓄力出擊，這場對話的主動權從來沒有從時運手中脫離過，一整套語言攻勢子彈般輕易擊碎了姜至打好的腹稿。

一旦誤會解開發現是錯怪了人，內心便會陷入無休止的自擇與不安，甚至因為過度心虛而想要補償。對於呼之欲出的答案，不願在心理上向時運屈服的姜至選擇了迴避：「我們之間沒什麼好說的。」

「是嗎？」時運向他攤開布滿繭痕與傷疤的掌心，「但我有話要對你說。」

明灣的紀律部隊採取「培訓學校+高等教育」混合培養模式，非偵察相關專業出身的畢業生只需報考警察培訓學校並通過考核遴選，便能成為警務人員。這就給手持金融與法律學位的時運提供了機會。

警察培訓學校的課程整體分為見習警員與見習督察兩個方向，時運碩士畢業後投考見習督察班，取得了相當於學士學位的特殊警務管理專業文憑。

36周封閉受訓，挑戰極限的體能操練、真槍實彈的模擬考核，每一滴汗水都蓄著時運的毅力與決心。放棄在中黃唾手可得的高薪與名望，他背金而馳，手刃經濟犯罪的同時只為接近被深淵吞噬的真相。

「我與你一樣，都無條件相信著師傅的品格和為人。」時運勾起一個似是而非的笑容，「如果你以為我投考經濟罪案調查科單純是因為好玩，那我真的會受傷的。」

當年姜瑞揚牽涉進一樁詐騙案，經罪科沒有徹查便潦草結案，他們不約而同地推測多半是有黑警從中作梗。時運既然決心深入內部，就不得不與姜家劃清界線，用「清白無害」的身份卸下那些人的防備。

時運是姜瑞揚的徒弟，這是姜至一家心照不宣的事實，但姜瑞揚出於避免開了收徒先河後有熟人強塞的麻煩，從未公開表示過，因此他才能順利在經罪科爬到現在的位置。

除了點到為止的賣慘，時運並沒有再透露更多，但姜至卻已順著下去推敲出了個大概，眼神中的戒備終於有了退散的意思。他沉默著望向其中最顯眼的、橫亘在事業線附近的傷疤，便已知曉了野性背後粗糙的觸感。

姜至在心中替時運撕掉「冷血無情又市儈」的錯誤標籤，同時很快意識到自己繃直的肩膀鬆了下來。如同在升溫極快的初春，冰封了整個冬日的湖泊晝化夜凍，消融並非一朝一夕之事，他與時運亦是如此。

姜至依然無法做到若無其事，有些僵硬地反駁：「投考警察是你的個人決定，何必在乎我的感受。」

姜至皮膚白，五官又生得精緻，尤其是眉眼間那顆如筆尖滴墨的痣，更添了幾分虛假的柔情。此刻他蹙著眉，漆黑的瞳孔似是被霧蒙著，看起來一副苦悶無措的樣子。

「如果真如你說的這樣毫不在意，那要怎麼解釋抱著羅勒赴約呢，姜老師？」對方裝作不在意的表情並沒有挫傷時運的銳氣，反倒激起他的不甘來，「你爬上這裡，真的只是漫無目的地，而並非出於想與我緩和關係的原因嗎？」

「別想多了，來之前也沒打算非要見到你。每年的今天我都會在這兒，因為習慣罷了。」姜至皺了皺眉，他並不喜歡對方語氣中過於悠閒的部分，好似什麼事都能被輕易拿捏，「時sir你這樣反覆強調我的動機，算是逼供吧？我是良好市民，不是你的嫌犯。」

這一來一回的稱呼如同鬥氣一樣，不僅拗口，而且陌生。成年人反而要困在社會名片裡假模假樣地壓抑情緒，還不如小時候看對方不爽直接把外號當面兜到對方臉上。

沉默半晌，兩人不約而同道：

「時運。」「姜至。」

「好吧，今天不說這個。」時運揚了揚手中沉甸甸的塑膠袋，「看在師傅的份上，我們握手言和？」

具有雙方各退一步意思的說法並沒有讓姜至滿意，他認為是自己單方面特許的「冰釋前嫌」才更妥帖，卻也沒有開口糾正。

意識到他手裡的東西是拿來孝敬自己父親的，姜至好奇地問：「你買的什麼？」

時運詫異於他並不知道袋子上印著的老字號標識：「何記的腊味雙拼，師傅最喜歡的兩味斬料。」

塑膠袋隨著時運的動作晃出一股冷卻的油脂味，充分烘炸過的香氣中混著一絲肥膩。姜至抬手抵住鼻子，否認道：「不可能，我爸愛吃的明明是蓮愛樓的蒸雞。」

大相逕庭的烹飪方式與不可調和的觀點一樣矛盾，兩人打開自己手邊的餐盒，誰也