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「媽。」

姜至朝門面里喊了聲，郅佩蘭便掀簾走了出來。

「乖乖。」郅佩蘭還未來得及將圍裙解下，姜至已經將她抱了個滿懷。她用手拍了拍兒子挺闊的背，欣慰道：「回來啦。」

姜至擁抱完媽媽，時運便上前半步，燦爛問好：「師母，好久不見了。」

「小時也來了？」郅佩蘭似乎並不驚訝，保持著和善的笑容，「你確實是有一陣子沒來看過我了。」

「工作忙，不留神怠慢了，您別怪。」時運將手中的袋子遞上，慣常地嘴甜道，「給您帶了點頂級花膠，最適合煲湯滋補，喝完保管容顏永駐。」

郅佩蘭捂嘴笑道：「來就來了，帶什麼東西，真見外。」

姜至知道時運臉皮厚，指不定說出些什麼沒提前商量好的驚人話來，於是玩笑說：「媽，你最好多和他見外點。」

「我一早就把小時當成半邊仔[2]了的，都是一家人說什麼呢你。」郅佩蘭故意瞪了一眼姜至，「快點進來，洗洗手，等我炒完這個菜就有飯吃。」

時運伸手攔下她：「師母，等我來吧。」

「這怎麼行，來做客怎麼有你進廚房忙活的道理。」

姜至知道時運想搏個好印象，於是說：「媽，你讓他去吧，他手藝好著。」

「行，那辛苦你了，小時。」

「哪兒的話，您和姜至在外頭多聊會兒。」

時運說完便輕車熟路地走向廚房。姜至正奇怪他為什麼不用人指就知道廚房在哪，胳膊上就傳來不輕不重的一記擰。

「哎！」他故意扮疼叫出聲，「媽，我都三十了你怎麼還搞體罰這套。」

郅佩蘭一語戳破：「平時把人使喚慣了吧？」

「你這一顆心怎麼就偏向他呀，有沒有想過是他主觀樂意呢？」姜至辯駁說，「他這麼大隻，要是不樂意還能任我欺負？」

郅佩蘭卻語重心長：「你別當我上了年紀就耳聾眼盲。難得人對你上心，你也要多體諒人，知道嗎？」

姜至還未和媽媽坦白過自己同時運的關係，卻隱隱覺得媽媽這話意有所指。他只能敷衍過去：「啊行，洗手吃飯先啦。」

有時運在，一頓飯吃得笑聲連連。自從家中出事後，姜至很少見媽媽笑得那麼開心，他心中不免因時運的努力而感動。

飯後兩人一起擠在水槽邊洗碗，時運擦洗，姜至過水，寬敞的廚房裡只有碗碟碰撞聲和水流的嘩嘩聲，氣氛異常安靜卻溫馨。

姜至接過一隻碟子，突然說了句：「謝謝你。」

時運愣了一秒，立刻綻開一個恍然的笑：「和我客氣什麼。」

「有時候忍不住會想，如果我也是你這樣的性格就好了。不那麼內斂沉悶，而是能夠活躍氣氛的話，說不定我媽當時就不至於陷入抑鬱了。」姜至盯著被碟子分開的兩股水流，悶聲道，「可能因為我太過介懷，有時候我媽覺得我心思太沉，甚至要反過來想辦法照顧我的情緒。作為兒子我真的很不及格……」

「之之，別這麼說。」時運將水流調小，同時向身邊跨了一小步，直到與姜至手臂相貼，「在出事之後你能繼承師傅的遺志、從沒讓師母操心，一個人努力撐到現在，已經做得很好了。」

「我再怎麼能哄師父師母開心，也無法代替你在他們心裡的位置。你們是一家人，我們也會成為一家人，有什麼話都和師母說開就好了。」

最後一個盤子被放到瀝水架上，時運關閉水龍頭，將手套摘下後轉向姜至，朝他張開手臂：「借你靠一下。」

「還好有你……」姜至將頭埋進他胸口，將生成的負面情緒都一一消化。

礙於媽媽還在外面，僅僅過了半分鐘他就重新直起身。

姜至透過紗窗看了一眼後院的花圃：「我出去看看。」

郅佩蘭在民宿後面開了塊田侍弄些花果打發時間，這會兒地里那一茬又一茬綠色正旺著。

「估計有一陣子沒仔細打理了，地里都是雜草。」姜至一邊說一邊往儲物室走，翻出了農具，「得幫我媽收拾一下。」

時運將他手中的草帽奪來扣到自己頭上，順便接過鐮刀：「我來吧。現在日頭毒，你這細皮嫩肉的待會兒曬傷了我可要心疼。」

剛才下過一陣過雲雨，土壤泡過水之後變成坑坑窪窪的泥漿，隨便一腳進去就能濺一身泥。換做普通人都不會為了進去玩泥巴而爭搶。

姜至狐疑地看了他一眼，語氣里滿是不信：「你會？」