第3部分 (第1/4页)

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我亲爱的特蕾西：请原谅我。我失败了，要我成为你的负担，我可忍受不了。还是这样最好。我多么爱你啊。

妈妈这张字条就象那个抽屉的尸体一样，是毫无意义的。

那天下午，特蕾西按排好葬礼事宜，然后乘一辆出租汽车回家。远处，狂欢者们的叫嚷声依稀可辩，对她来说，那声音是那样的可怕。

惠特里的住宅是一幢维多利亚式的房子，坐落在域北住宅区的花园街。象新奥尔良的大多数房子一样，它是木质结构的，没有地下室，因为这个地区在海平线以下。

特蕾西是在这幢房子里长大的，它充满了温馨而又欢愉的回忆。她已经一年没回家了。当出租汽车减慢速度在房前停下时，她惊奇地发现草坪上竖着一块大牌子，上面写着：待售——新奥尔良房地产公司。这是不可能的。妈妈常对她说，我决不会卖掉这座老房子。我们全家在这里声活得非常幸福。

怀着一股奇怪的无名之火，特蕾西经过一棵高大的木兰，径直朝大门走去。早在上七年级时，她就得到了一把房门钥匙，从此象护身符一样把它带在身边，一看到它，就觉得有一个避难所在时刻恭候着她。

她打开房门走了进去。所有的房间都是空的，家具全被搬走，美丽的古玩也都不见了。房子只剩下一个空壳，就象主人把它抛弃了一样。特蕾西从一个房间跑到另一个房间，越来越不敢相信自己的眼睛。仿佛有什么灾难突然从天而降。她跑到楼上，站在那间曾经伴随她渡过生活中大部分光阴的寝室门口。那寝室似乎在凝视着她，寒冷、空旷。噢，上帝，究竟出了什么事？特蕾西听到大门的门铃在响，便象梦游似的走下楼去开门。

奥托·施米特站在门道里，这位惠特里汽车零件公司的工长是一个脸上布满皱纹的老头，除了由于常喝啤酒肚子挺大，其他部位则骨瘦如柴。几根凌乱的灰发装点着头顶。

“特蕾西，”他操着浓重的德国口音说，“我刚刚听到消息。我——我无法向您表达我的悲痛。”特蕾西紧握着他的两只手。“噢，奥托，看到您我真高兴。请进。”她把他领到空无一物的起居室，“很抱歉，没有地方让您坐，”她抱歉地说，“坐在地上您不会介意吧？”“不，没关系。”他们在地上相对而坐，两个人的目光都由于悲伤显得有些呆滞。从特蕾西记事以来，奥托·施米特就是公司的雇员。她知道她父亲对他是非常信任的。当她母亲接管了公司以后，施米特仍然帮她经营。

“奥托，我不明白发生了什么事。警方说妈妈是自杀，但您知道，她没有理由要这样做。”突然一个念头刺痛了她，“她是不是病了？她是不是得了某种可怕的——”“不，没有。没有那回事儿。”他把目光移到别处去，显得很难受，好象有什么话不好讲。

特蕾西慢慢地说：“您是知道这件事的。”他用他那双粘门眼屎的蓝眼睛凝视着她：“您的妈妈没有把最近发生的事情告诉您。她不想让您担心。”特蕾西皱了皱眉：“不想让我担心什么？请……请您说下去。”他那双长满茧子的手张开又合上：“您听说过乔·罗马诺这个人吗？”“乔·罗马诺？没有。怎么了？”奥托·施米特垂下眼皮：“六个月前，罗马诺跟您妈妈接洽说他想买下公司。她对他说，她不想出让，但他支付的价钱超过公司价值的九倍，于是她就没有拒绝。她兴奋极了，她打算把所有的钱都用来买债券，这样就可以有足够的收入使您俩以后的日子过得舒舒服服。她想给您来个意想不到。我也为她感到非常高兴。最近三年来，我一直准备退休，特蕾西，可我不能离开多里丝太太，我怎能那样做？而这个罗马诺——”说到这个名字时，奥托恨得咬牙切齿，“这个罗马诺只给了她一笔小小的现金