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〃你们的船再加一个人不会觉得沉的，我上了船能替你们摇橹，三个人换着摇橹，总比两个人换着轻松，我上了船还会交给你们伙食的钱，我和你们一起吃饭，三个人吃饭比两个人吃省钱，也就是多吃两碗米饭，菜还是两个人吃的菜……〃

摇船的兄弟而人觉得许三观说很有道理，就将船靠到了岸上，让他上了船。

许三观不会摇橹，他接过来顺手中的橹，才摇了几下，就将橹掉进了河里，在船头的来喜急忙用竹篙将船撑住，来顺扑在船尾，等橹漂过来，伸手抓住它把橹拿上来以后，来顺指着许三观就骂：

〃你说你会摇橹，你他妈的一摇就把橹摇到河里去了，你刚才还说会什么？你说你会这个，又会那个我们才让你上了船，你刚才说你会摇橹，还会什么来着？〃

许三观说：〃我还说和你们一起吃饭，我说三个人吃比两个人省钱……〃

〃他妈的。〃来顺骂了一声，他说，〃吃饭你倒真会吃。〃

在船头的来喜哈哈地笑起来，他对许三观说：

〃你就替我们做饭吧。〃

许三观就来到船头，船头有一个砖砌的小炉灶上面放着一只锅，旁边是一捆木柴，许三观就在船头做起了饭。

到了晚上，他们的船靠到岸边，揭开船头一个铁盖，来顺和来喜从盖口钻进了船舱，兄弟两人抱着被子躺了下来，他们躺了一会，看到许三观还在外面，就对他说：

〃你快下来睡觉。〃

许三观看看下面的船舱，比一张床还小，就说：

〃我不挤你们了，我就在外面睡。〃

来喜说：〃眼下是冬天，你在外面睡会冻死的。〃

来顺说：〃你冻死了，我们也倒楣。〃

〃你下来吧。〃来喜又说，〃都在一条船上了，就要有福同享。〃

许三观觉得外面确实是冷，想到自己到了黄店还要卖血，不能冻病了，他就钻进了船舱，在他们两人中间躺了下来，来喜将被子的一个角拉过去给他，来顺也将被子往他那里扯了扯，许三观就盖着他们两个人的被子，睡在了船舱里。许三观对他们说：

〃你们兄弟两人，来喜说出来的话，每一句都比来顺的好听。〃

兄弟俩听了许三观的话，都嘿嘿笑了几声，然后两个人的鼾声同时响了起来。许三观被他们挤在中间，他们两个人的肩膀都压着他的肩膀，过了一会儿他们的腿也架到了他的腿上，再过一会儿他们的胳膊放到他胸口了。许三观就这样躺着，被两个人压着，他听到河水在船外流动。声音极其清晰，连水珠溅起的声音都能听到，许三观觉得自己就像是睡在河水中间。河水在他的耳旁刷刷地流过去，使他很长时间睡不着，于是他就去想一乐，一乐在上海的医院里不知道怎么样了？他还去想了许玉兰，想了躺在家里的二乐，和守护着二乐的三乐。

许三观在窄小的船舱里睡了几个晚上，就觉得浑身的骨头又酸又疼，白天他就坐在船头，捶着自己的腰，捏着自己的肩膀，还把两条胳膊甩来甩去的，来喜看到他的样子，就对他说：

〃船舱里地方小，你晚上睡不好。〃

来顺说：〃他老了，他身上的骨头都硬了〃。

许三观觉得自己是老了，不能和年轻的时候比了，他说：

〃来顺说得对，不是船舱地方小，是我老了，我年轻的时候，别说是船舱了，墙缝里我都能睡。〃

他们的船一路下去，经过了大桥，经过了安昌门，经过了靖安，下一站就是黄店了〃这几天阳光一直照耀着他们，冬天的积雪在两岸的农田里，在两岸农舍的屋顶上时隐时现，农田显得很清闲，很少看到有人在农田里劳作，倒是河边的道路上走着不少人，他们都挑着担子或者挎着篮子，大声说着话走去。

几天下来，许三观和来喜兄弟相处得十分融洽，来喜兄弟告诉许三观，他们运送这一船蚕茧，也就是十来天工夫，能赚六元钱，兄弟俩每人有三元。许三观就对他们说：

〃还不如卖血，卖一次血能挣三十五元……〃

他说：〃这身上的血就是井里的水，不会有用完的时候……〃

许三观把当初阿方和根龙对他说的话，全说给他们听了，来喜兄弟听完了他的话，问他：

〃卖了血以后，身体会不会败掉？〃

〃不会。〃许三观说，〃就是两条腿有点发软、就像是刚从女人身上下来似的。〃

来喜兄弟嘿嘿地笑，看到他们笑，许三观说：