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向来在士林中名声颇佳的三阿哥，这次却是名声大损。

二月十九，是三阿哥的寿日。

不晓得是因三阿哥随扈的缘故，还是孟光祖案连累的缘故，往三阿哥府送寿礼的官员减了几成。

曹家这边，由初瑜撰写的礼单，还是比照往年的例，没有什么变化。

虽说圣驾还在巡幸畿甸，但是因万寿节将近，不少督抚大员由外的来京陛见。

京官向来清贫，京里各项人情应酬有多，单靠那点俸禄哪里能够？如今见了这般外的督抚大员，京官就跟苍蝇见了烂猪肉，恨不得蜂拥而至。

不管是高官显宦，还是低级官吏，但凡有点本事的，都变着法的索贿。

即便外官苦不堪言，又有什么法子。京里有人好做官，要是不交下几个妥当人，他们千里迢迢的外放，远离权利中枢，心里也不踏实。

曹颙本就不差这几个钱儿，曹寅如今又致仕，父子两个倒是没有学着别的京官，想着各种明目来请客。

两广总督杨琳是恩萌出身，早年在漕标中军任职；觉罗满保虽是红带子，却是正牌子科举出身，曾到江南主持乡试。这两人同曹寅都有些交情，算是故交。因此，这次进京，他们也带了不少“土仪”送到曹府。

因这个缘故，曹颙还随着父亲到两人京宅道谢。

虽说曹寅辞官，曹颙也从内务府总管贬为六科给事中，但是觉罗满保是在内阁待过的，晓得六科给事中的重要，对待曹家父子没有丝毫怠慢。

他是二十多岁中进士，今年才四十出头，待人极其温煦，使人如沐春风。看来，曹寅对这位的红带子督抚也颇为相投。

从时事到学问，到江南几位大儒的新作。宾主相谈甚欢，若不是觉罗满保到外出赴宴，看样子同曹寅两个能聊到入暮时分。

从觉罗府出来，曹寅犹自感慨不已。

觉罗满保三十多岁入内阁，后外放巡抚，四十出头就任总督。就算熬过两任总督，还不到五十，回到京城，不是尚书，就是大学士。

他的意思，是希望两家保持往来，对儿子以后的仕途有所进益。

对于康熙末年到雍正初年的风云人物，曹颙上辈子听过的不过是大将军年羹尧、“舅舅”隆科多，还有李卫为首的三大模范总督，对于其他人知道的甚少。

虽说觉罗满保身材健硕，但是瞧着气色并不算好，不知是不是旅途跋涉的缘故。

曹颙虽没有像父亲想得那么深远，但是见他待父亲恭敬，待自己也亲切，对他也生几分好感。已经寻思回府后，问妻子寻几株好参，送给觉罗满保滋补。

杨琳是武将出身，年近甲子。他早年出仕，一直在武官任上，由副将到总兵到福建提督。康熙五十三年才升广东巡抚，去年冬升任的广东广西总督。

或许是一直在南边做官的缘故，他脸色发红，嗓门甚是洪亮。还是头一遭见曹颙，夸了好几句，直赞曹寅教子有方。

听说曹寅现下在户部当值，他迟疑了一下，问出心中所惑。那就是户部这两年会不会继续追缴亏空。

西北用兵正缺银子，四阿哥主持户部，向来都是主张追缴库银的，这点毫无质疑。

见曹颙这般肯定，杨琳的脸色有些灰败，露出几分苦笑。

只是君子之交淡如水，有些话也不好当曹寅父子抱怨。两下寒暄了一会儿，另有其他访客到，曹寅父子就告辞离去。

曹寅心里，是另一番滋味儿。

他虽没有做过督抚，却也曾为皇帝监控江南，没有督抚之名，却有督抚之实。若没有儿子早年的告诫，没有曹家十来年运筹帷幄，曹家亏空，也是一把利剑。

杨琳虽做了半辈子官，但是官声颇佳，并不是贪官。然而，这每个省亏空的库银，追究起来，还是要落到督抚头上。

尤其杨琳这种，之前就在广东为巡抚，后升总督的，同地方断不得干系，还不知有多少需要擦屁股的地方。

一个是春风得意的觉罗满保，一个是因追缴库银焦头烂额的杨琳，曹颙对于这大清朝的高官显宦又有了一个新认识。

韩宅，内院。

韩江氏如往常一样，从外头的铺子巡查归来，换了家常衣服，开始教蕙儿识字。

蕙儿今年七岁，到了该进学的年纪。韩江氏打小就是被父亲当儿子养的，因此在教养蕙儿的时候，也不想将她养成不知世事的深闺小姐。

这边是寡妇宅邸，没有男人支撑门户，请西席也不便。所以，