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曹颙见妻子变了脸色，才想起自己的儿子也曾被李四儿“惦记”过，摇头道：“不至于，这有四处主动相媳妇的，也没见哪家四处相姑爷的。”

初瑜见他不以为意，道：“老爷，倘若国舅夫人是个懂规矩的，大家也就不必这么头疼。偏生国舅还是个护短的，不拘国舅夫人如何行事，都为她出头撑腰。”

这也真应了那句，天欲令其亡，必先令其狂。

以隆科多的身份，出身外戚公府，大家子弟，行事自是向来有分寸，也不然也不会得两代帝王器重。

即便他为雍正所忌，只要他行事恭谨，总不会以“莫须有”定罪。

有了李四儿这个爱妻，倒是跟讨债鬼似的，催着他败亡。

曹颙想了想，道：“国舅府那边，你不用担心，不管李四儿怎么折腾，终还要看宫里的旨意，轮不到咱们家。平素往来人家，有没有年岁与天佑、天慧兄妹想当的孩子？若有合适的，便先留心些，仔细打听了人品行事，总比以后匆忙行事要好。妞妞这块儿，权贵人家子弟就算了，先看看文杰、文志兄弟。要是他们两个不妥当，就从天佑的同窗中的看看。”

初瑜见他话中提及天佑、天慧与妞妞，独落下恒生，不解道：“莫不是爷将十六叔的话当真，要将恒生给十六叔做女婿？虽说年纪般配，到底差了辈分。再说，大格格既养在皇后身边，亲事也不是十六叔能做主的。”

提及恒生，曹颙长吁了口气，道：“恒生亲事，还要等等看，我们未必能做得了主。”

说到这个，关系恒生身世，夫妻两个都有些沉重……

次日，曹府便派出马车，接了韩江氏母女与桂姨娘、魏家兄妹过来。

按照曹颂的意思，本想请个戏班子过府热闹一日。可因是中秋，曹府打发人去问的晚，城里的戏班子早就订出去了，只请到两个评弹女先生。

李氏与兆佳氏在南边生活多年，请来的女客韩江氏、桂姨娘等人又都是南边人，这评弹倒是也合了众人胃口。

即便初瑜、素芯这两个打小生活在京城的，听着这软绵的吴音，也觉得悦耳动听。

因有外客，曹颙兄弟就不好在兰院久坐，用罢团圆饭，就带了男孩儿们移到前院庭院中吃茶赏月。

李氏原还担心请的外客多，会引起兆佳氏不快。没想到，兆佳氏却是转了性，晓得桂姨娘是江宁人，还问了几句家常。

说起江宁城的景致，她脸上也添了不少光彩，对李氏道：“嫂子，这辈子还不知能不能有再回江宁瞅一眼，有些想那边的老宅子了。我家后院那两棵桂花树，当年长得可好。每年到了这个时候开始，桂花糕、桂花蜜能吃到立冬。”

李氏见她性子变得平和，不再歪缠，心中欢喜，顺着她的话道：“是啊。当年大姑奶奶还小，就爱桂花糖年糕。弟妹晓得了，送来一坛子糖桂花。大姑奶奶吃了这个，再吃外头的，就说不对味儿。”

兆佳氏不知想起什么，嘴边含了笑，就那些怔住。

李氏还以为她想起江宁旧事，没有打扰她，低声同桂姨娘问了两句文杰下场之事。文杰参加会试，要考三场，初九、十二、十五下场，十七才能考完。

李氏本就心软，上了年岁后心慈，对于魏家这这几个孤儿，便多了几分怜惜。加上存了给妞妞相女婿的心，也就格外关注。

等同桂姨娘说完话，她才发现兆佳氏不对劲。

兆佳氏还是含笑冥想的神情，嘴角湿湿达达的。李氏见状，唬了一跳，忙招招手，唤静惠近前，低声道：“你们老太太这是怎么了？”

静惠近前，才发现兆佳氏如此神情，却没有意外之色，低声道：“自打今年我们老太爷祭日后，我们老太太就爱念旧，忘性也渐大。我们爷不放心，请了太医来家瞧，只说是心病，叫我们多哄着些，慢慢调理。”

“你这孩子，这么大的事儿，怎么也瞒着？”李氏听了，不由着恼：“这是无碍的？要到多厉害，你们才上心？”

平素里走动的人家，多有老人，兆佳氏现下的症状，就像是上了年岁的“老病”。可兆佳氏与李氏同龄，还不到六十，现下就这样，怎么不叫人担心。

静惠受了斥责，满脸通红，却也没有辩白。毕竟，这瞒着李氏的决定，是曹颂下的。夫妻一体，她也不好为摘干净自己，将错处都推到丈夫头上。

两人说话的声音虽低，可神情却是在哪里摆着。

素芯见状，忙拽了拽初瑜的袖子。

初瑜看出婆婆神色不对，