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，也是为了防范外泄。几年之中，郑家兄妹回江宁的次数也屈指可数。直到年后，因曹颙想着要转让养珠的秘方，众人活动方宽泛些。或许正是这个原因，郑虎兄妹与其生父杨明昌反而没有什么交集。

见郑虎也似没什么主意的样子，曹颙问道：“五月珍珠大会的事，你晓得吧？”

郑虎点了点头：“嗯，听小的妹子提过，说是要将养珠的法子转给别人。”说到这里，有些犹豫的道：“却不知公子怎么会想起这出，这不是把财路给了别人了！珠场那边，小的这些年也没做什么，不过是带着些人护院，出把子力气罢了。小的妹子却是费尽心思，每年到种珠之时，却是连小的都拦在门外的。只她一个女儿家，每日只歇一两个时辰，一忙就是半个月。”

曹颙想到方才饭桌上就发现郑沃雪有些异常，似乎袖子格外长些，遮住大半个手。看来她是为了保住这养珠秘法，最关键的种珠环节不假他人，被过度的湖水浸泡与劳作伤了手。

这个时候的人，将任何手艺都是当成传家之秘的，郑虎的不解也算正常。想到这些，曹颙想要为郑家兄妹安排个好出路的想法就更盛了，这些年兄妹两个与坐牢有什么不同？

斟酌一番后，曹颙开口说道：“我这般做，也是为了不再让你们过这样的日子。就算那边珠场再赚钱，但是却要大家日防夜防的，如同牢狱般不得自由，那还有什么意思？况且，你已经成亲生子，也不能一直再偷着过日子。记得当年你曾提过，若不是为了妹子，早就入伍当兵去了，却不知你如今对前程有什么想法！是想经商，还是想做个地主收租子，还是想要入伍？不管你有什么想法，只要是在曹颙能力范围内，定帮你达成。”

听了曹颙的话，郑虎大力的摇了摇头，从座位上站起，在曹颙面前单膝跪下：“公子，郑虎别无所求，只求一事，望公子看在小的兄妹这些年也算尽职的份上应允。”

曹颙看了郑虎一眼，点了点头。

开口道：“除了纳令妹为妾这件事恕我难以从命外，还是那句话，但凡是在我能力范围内，定不会让你失望。”

郑虎脸色一白：“公子这是为何？难道小的妹子还配不得公子的妾？若不是我们兄妹受了公子大恩，小的又怎么舍得让她为妾？”

曹颙拍了拍郑虎的肩膀：“为什么偏要与人做妾？今儿我见过令妹，确是个品貌双全的好姑娘。就是别人要聘为正室，我们还要仔细挑拣，要寻个人品家事都好的，为何要委屈了她与我做妾？”

“可是，小的妹子……”郑虎还想再说。

曹颙出口拦住：“我京里订下亲，想必你也听说了。对方又是身份高贵之人，若是她仗着身份，欺凌你的妹妹，那就是事关生死了！你们兄妹相依为命多年，难道你就愿意她落下这样的下场？”口中这样说着，心中却对那个素未谋面的小未婚妻有些愧疚，为了熄了郑虎送妹做妾的心思，他只好这样“赞”了自己未来的媳妇两句。

郑虎小时候是见过杨白氏嫉妒的嘴脸的，当然知道女人狠毒起来更是可怕，因此有些犹疑起来。

曹颙扶起他：“五月初，各地采珠世家会派子侄来就江宁。到时候我们留意些，看是否能够为令妹寻得一桩门当户对的好亲事。”

郑虎原本是因妹子没有外嫁的想法，而曹颙迟迟没有纳妾之意，妹子年纪又大了，才厚着脸皮主动提起的。如今，见曹颙这样说了，便也不再多言。

四月初五，魏信风尘仆仆的从广东赶了回来。

他虽才二十二岁，却是上唇蓄了短须，白绸长衫配个绿沉色竹纹马褂，一洗当初地痞少爷形象，显得成熟稳重，又有了几分儒商的味道。

曹颙打量他一番，笑着打趣道：“四年不见，你倒像换了个人似的，这身行头果然不错。”

魏信这咧嘴一笑，又显回几分痞气，笑嘻嘻道：“托公子的福，小的是混了层人皮罢了，小的瞧着公子是越发的气宇轩昂、气度不凡……”

曹颙摆手道：“罢了，罢了，不张口倒好，张口却是油腔滑调的魏掌柜了。”

魏信忙收了嬉笑：“确是在商会里与人打哈哈惯了，公子恕罪，但小的却是诚心赞公子的。”见曹颙并无不虞，他才恢复了笑容，取出个漆木匣子，捧给曹颙。

曹颙知是广州商行的获利，打开看来，厚厚一叠银票，简单翻了下，最少面值的都是千两，这些足有几万两。曹颙一愣：“这是……”

魏信笑道：“听闻公子被圣上赐婚，小的想着必是要用银子的，故此将近几