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郭四儿惊魂未定，正想着要不要爬上去，就听自家东家高声说道：“诸位侠士且慢动手！俺是山东日照的王老七，平生最爱交朋友。若是兄弟们手头紧，支会一声就成，不必伤了和气！”

打斗声渐息，随后就听有人回道：“请问你可是人称‘活孟尝’的王鲁生王七爷？”

又是自家东家的声音：“正是兄弟俺，这位好汉，不知与俺有什么误会，万事好说！”

那人沉默了一会，方道：“王七爷虽在山东，但是兄弟也听过七爷的大号，本不应叨扰。但兄弟是受人之托、忠人之事，实在是没有法子。兄弟这百十来号人总要混碗饭吃，今儿就要先得罪七爷。兄弟也不愿意与诸位为难，只是眼下诸位已经在扬州城里着了道，眼下便是再打下去也没有意思。若是七爷信得过兄弟，就到兄弟那边做个客，兄弟那边的野味却是地道。”

那人说完，郭四儿就听自家东家笑道：“既然这位兄弟盛情相邀，俺王老七哪儿还能给脸不要脸。走，这回要与兄弟好好喝上两盅。兄弟可要好好招待俺，俺对这山里野味可是稀罕！”

第128章　程家

郭四儿趴在草坡下，直待马蹄声远了，方战战兢兢的爬上来。第一个想法就是回扬州城去报官，不过等他走了小半天，到得扬州城外时，却想起那强盗的话来，他们是在扬州城里着的道儿，那马匹肯定让人下了巴豆。

事关主人生死，郭四儿那自然是十二分的小心，想着就算那伙歹人没发现他跑了，到衙门来堵，仅凭他一个小厮，身上只有主人随手赏的几颗金瓜子与星点碎银子，怎么能够使动官府出面来救主人？因顾忌重重，他就捡起旧日的勾当，拿几个铜钱与一个乞儿换了衣裳，去衙门周围转了一圈，果然发现有些鬼祟的人向人打听一个小厮。他骇得要死，实在没法子了，就想到了这次珍珠会的主办者魏信。当即，也没在扬州停留，连夜雇了车返回江宁。

讲述完这段遭遇，郭四儿又是一番大哭。

曹颙始终盯着郭四儿的神情，这番讲述不似作伪，但仍让人心有疑虑，开口问道：“你说自己本是乞儿，不是王家的家生子，那为何还这般出头？若是寻常人，遇到这等祸事，怕是早就远遁了！”

郭四儿本来哭得伤心，听到这番话，立时横眉怒目，因见曹颙坐在魏信旁边，衣着不俗，不知他是什么身份，怕得罪了他连带得罪魏信，便也不敢回嘴，只是用袖子擦着眼泪，对魏信道：“魏五爷，小的自幼父亲双亡，原是济南街头的的乞儿。有年冬天差点冻死在街头，是我家东家救了小的。我家东家最是心善，这沂州一代，谁不晓得我们东家是大善人。小的受了东家的救命之恩，哪敢丧了良心远避！”

魏信点了点头，随口又询问几处他方才提过的细节。多是前后颠倒，忽左忽右的，郭四儿俱都回答上来，与方才讲述的并无不同。

曹颙心里明白。看来这郭四儿说讲述的都是实情了，便示意曹方先带他下去。

“公子，若是如这小厮所述，那就是对方早有预谋，步步为营，就是奔这珠方来的，又买通山匪，怕是王东家的性命堪忧！”魏信说道。

“扬州的山匪？”曹颙很是奇怪：“没听说扬州附近有什么深山老林，怎么还会有山匪肆虐？这扬州的地方官不管吗？”说到这里，心里有些明白：“或许不是扬州地界的山匪，再或许根本就不是山匪！”

“公子说得极是，扬州为烟花繁盛之地，又遍地是盐商，鱼龙混杂，说不定是哪帮哪派打着山匪的幌子出来做些无本生意。”魏信点了点头，说道。

“这件事，你暂时就不要操心，回家陪老爷子老太太几日，等六合钱庄的银钱到了，再启程南下吧！”曹颙心里有了主意。对魏信交代。

“那怎么成？反正六合钱庄的银钱定在十五日给了，眼下还有好几日，若是公子打算去扬州查看，小的自然要跟着去的！这些年在广东也交到不少好朋友，扬州的也有两家！小的知道公子是体恤，想让小的在父母身前尽尽孝道。但公子还不知道我家老爷子与老太太吗？小的若真在家里住上几日，怕就要给小的说个媳妇拴住，到时哭天抹泪的不让小的南下了！若真是那样，小的可就要埋怨公子了！”魏信忙摇头道。

曹颙看着魏信苦着脸的样子，知道他确实不爱在家里待着，便点头允了。

曹颙想到府里，自己回江宁这两个多月，还从未在外留宿过，也没有出去江宁。总要想个说辞，让父母安心。

六合钱庄，内账房。

核完最后一笔账