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露了一下

大家拍手叫好。妓女们也敲敲打打接着唱：

昨日之人

今日已不见踪影

今日之人

明日即无影无踪

我们没有明日

把握今日谈恋情

在另一个角落，有人拿着一个巨大的盛酒器：

〃你不喝吗？这等好酒。〃

〃谢了！〃

〃这哪算武士？〃

〃什么？好，我喝，你也得喝喔！〃

〃没问题。〃

大伙儿牛饮似地比赛喝酒，大口大口猛灌，直到喝不下的酒从嘴角流了出来。

最后，有人终于忍不住开始呕吐；也有人眯着眼，盯着喝酒的同伴；还有人平时就已骄傲自大，这会儿更气焰嚣张地说：

〃除了咱们京八流的吉冈老师之外，天下还有谁懂剑？如果有，在下想先睹为快呢！……哈、哈、哈！〃

有个男人坐在清十郎旁边，一样喝得烂醉如泥，嗝打个不停，却突然哈哈大笑起来………

〃你这家伙，看小师父在这里才故意拍马屁。天下的剑道，不只是京八流！还有，吉冈一门也不是第一的。你看，光是京都这一地，黑谷就有从越前净教寺村出来的富田势源一门；北野有小笠原源信斋；白河则住着未收弟子的伊藤弥五郎一刀斋。〃

〃那又怎么样？〃

〃所以妄自尊大是行不通的。〃

〃这家伙……〃

被泼冷水的男人，站了起来：

〃哼！你给我出来！〃

〃我吗？〃

〃你身为吉冈老师的门下，竟然看不起吉冈拳法流？〃

〃我没有看不起。先师在世时，身为室町将军老师，任职于兵法所，被世人誉为天下第一，但现在已不是那个时代了。志于武道的人士风起云涌。不只京都，江户、常陆、越前、近畿、中国，连九州边境都出现不少名人高手。我的意思是说，不能因为吉冈门的拳法老师很有名，就自我陶醉，认为现今的小师父及其弟子都是天下第一，这种想法是错误的。难道不是吗？〃

〃不行！自己是兵法家，却畏惧他人，真是个胆怯的小子。〃

〃不是畏惧，我是要告诫你，不要太骄傲。〃

〃告诫？……你有什么能力可以告诫别人？〃

说完，挺出胸膛。

对方一掌打在杯盘上。

〃跟我铆上啦？〃

〃铆上了，又怎么样？〃

祇园和植田两人急忙劝架：

〃别冲动嘛！〃

又替双方打圆场。

〃好了，好了。〃

〃知道啦！我了解你的心情。〃

两人极力当和事佬，劝他们继续喝酒。但是一个怒吼得更大声，另一个则攀着植田的脖子，说道：

〃我真的是为吉冈一门着想，才直言不讳。如果大家都像那马屁精一样，先师的拳法老师之名，也会荒废掉的……会荒废掉啊……〃

说完，他呜呜地哭了起来。

妓女们见状想逃开，不想慌乱中踢翻了鼓及酒瓶。

〃你们这些娘儿们！臭娘儿们！〃

那人骂着，想到别的房间去，没想到走到走廊便体力不继，用两手撑着，脸色苍白，朋友连忙为他拍背。

清十郎没醉。

藤次很会察颜观色。

〃小师父，您一定感到很没趣吧？〃

他轻声问道。

〃这些家伙，这样才高兴吗？〃

〃的确很扫兴。〃

〃酒喝得真无聊。〃

〃小师父，换一家比较安静的地方，怎么样？我陪您去。〃

这一来，清十郎像得救一样，马上接受藤次的提议。

〃我想去昨夜那一家。〃

〃艾草屋吗？〃

〃是的。〃

〃那里的确很有茶屋的气氛。我早就知道小师父喜欢那家艾草屋，没想这些猪头猪脑也跟了过来，碍手碍脚的，｜Qī｜shu｜ωang｜所以才故意找这家便宜茶馆。〃

〃藤次，我们偷偷走吧！其他的交给植田去处理。〃

〃您假装上厕所。我随后就来。〃

〃我在门外等。〃

清十郎摆脱这些同伴，巧妙地溜了出去。

2

一个半老徐娘，正披散着刚