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一个藩所，就像一座石墙。不管多巨大的石头，质地有多好，如果它无法与其他石头砌在一起，就无法使用。一个无法与他人和睦相处的人，即使再优秀也不能成为藩里的一员。

天下之大，有很多伟材巨石，却被埋没于荒郊野外。

尤其是关原战后，人才更是数不胜数。然而，大部分的将军所用的是随时都可嵌入任何石墙的石头。如果碰到较奇特的石头，不是棱角太多，就是无法妥协，无法立刻用在自己的藩所。

在这一点上，小次郎不但年轻而且武功高强………有足够的资格仕佐细川家。

何况，他尚未成为一块可用的石头，还是块璞石。

细川忠利一想到佐佐木小次郎，内心自然会联想到宫本武藏。

他从老臣长冈佐渡口中第一次听到武藏的名字。

佐渡在一次君臣言欢时，突然对忠利说：

〃最近我看中一位奇特的武士……〃

并谈到法典草原开垦的事情。后来佐渡从法典草原归来时，叹了一口气：

〃可惜，武藏已不知去向！〃

但是忠利仍不死心，坚持要见此人。

〃天下无难事，只怕有心人。你只要多留意，一定找得到他。〃

忠利心中不知不觉地将武藏与岩间角兵卫推荐的佐佐木小次郎相比。

依佐渡之言，武藏除了武术精湛之外，也能于山野村落教导人们开垦农地，教导农民提高自治能力，是一位富有经营策略，不可多得的人物。

另一方面，岩间角兵卫则强调佐佐木小次郎出自名门，对剑法研究深入，且精通兵法。年纪轻轻就自创岩流剑法，可知此人绝非等闲之辈。除了角兵卫的夸奖外，最近小次郎的剑名在江户到处可闻。大家都在传说………

隅田河岸，佐佐木小次郎轻松地斩杀四名小幡门人。

在神田川的堤防上，连北条新藏都难逃他剑下。

相对于此，武藏却一直默默无闻。

数年前，武藏在京都的一乘寺独自与吉冈门下几十人决斗获胜。后来有人反驳此说，说这只是一时的谣言。

〃那是捏造出来的。〃

也有人说：

〃武藏只会沽名钓誉。平常看似厉害，一碰到状况，却逃到睿山躲藏起来呢！〃

即使他有再好的表现，还是有人扯他后腿。因此，没多久他的剑名也被抹消了。

总之，不管武藏到哪里，恶评便跟到哪里。再不然就是剑名被人抹杀。连剑士之间，甚至也没有武藏立足的空间。

再加上他出生于美作乡的深山，只是一个默默无闻的乡士之子，谁会去注意他？虽然尾张的中村这个小城镇，出了一个鼎鼎有名的秀吉，世人还是以阶级为重，以家世背景为用人标准。

〃对了。〃

忠利拍着膝盖，想到一个点子。他环视座上的年轻武士，询问是否有人见过武藏？

〃在座各位，有谁认识武藏？或听过他的传言的？〃

大家互相看着对方：

〃武藏？〃

〃最近街头巷尾到处都在谈论武藏，我们只是听过他的名字。〃

年轻武士们几乎都知道这件事。

〃哦？为何大家都在谈他？〃

忠利瞪大眼睛。

〃因为告示牌上写着他的名字。〃

一位名叫森某的年轻武士说道：

〃我看到有人抄下告示牌上的文字，觉得好玩，也顺手抄了下来。少主人，我念给您听吧！〃

〃好！〃

〃就是这个………〃

森某打开一张纸，念着：

宫本武藏：你竟然背对我们逃跑，特此向你昭告。

大家听了吃吃地笑。

忠利认真地问：

〃只有这些吗？〃

〃不，还有。〃

森某又继续念道：

本位田家的老太婆正在找你报仇，我们也有兄弟的仇要报，如果你再藏头缩尾，就不配当个武士。

说完，补充道：

〃这是一个叫做半瓦弥次兵卫的手下所写的，而且到处张贴。由于听起来武藏像是个无赖汉，因此，大家都觉得有趣。〃

忠利苦着脸。这简直跟自己心目中的武藏相差太远。仿佛受到唾弃的不只武藏而已，还有自己的愚蠢也受到嘲笑。

〃嗯……武藏是这种人吗？〃