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“它很温暖，而且我真的喜欢历史，我主修历史。而且，好吧，葛兰特，如果你真的想知道，我是跟着亚特兰塔。薛古德来英国的。她是玛塔那儿的笨金发女郎──我是指在哈洛德小姐的剧中。我是指她饰演那个笨金发女郎。她一点儿都不笨，亚特兰塔。”

“真的不笨。事实上她是非常有天赋的年轻女子。”

“你见过她？”

“我想全伦敦应该没有人没见过她吧。”

“没有，我想应该没有。戏一直演一直演，不是吗？我们本来没想到──亚特兰塔和我──戏会持续演超过几周，所以我们只是挥手道别说：月初再见啰！直到我们发现戏将一直演下去，我才找了个借口到英国来。”

“亚特兰塔难道不是充分的理由吗？”

“对我爸来说不是！我的家人非常瞧不起亚特兰塔，其中又以我爸为最。当他好不容易提起她时总是说”那个你认识的年轻女演员“。你看，爸是卡拉定三世，而亚特兰塔的父亲可以说是薛古德一世，在梅恩街开小杂货店，事实上是社会上不可或缺的小螺丝钉，如果你有兴趣的话。当然亚特兰塔在美国的时候并没有什么表现。我是指在舞台上。事实上要把她弄回家可得大费周章。她说我们从没欣赏过她。”

“所以你做研究。”

“我必须想一件我只能在伦敦做的事。我曾在大学里做过一些研究，所以大英博物馆看来是满适合我的。我可以自得其乐同时还可以让我父亲觉得我不是不务正业。”

“的确，是我所见过最好的借口。那为什么研究农民暴动呢？顺便问问。”

“那是一个有趣的时代，而且我想那会让爸高兴。”

“那么他对社会改革有兴趣吗？”

“没有，不过他恨国王。”

“卡拉定三世？”

“是啊，很好笑，不是吗？不过我不排除他也有可能在他的某个保险箱里藏着一顶皇冠。我敢说他还会不时地拿出来，偷偷跑到火车站的洗手间试戴呢。恐怕我让你厌烦了吧，葛兰特先生；像这样的尽聊我自己的事。那不是我来的目的，我来是因为──”

“不管你来这儿是为什么，你带给我意料之外的好东西。所以放轻松，如果你不赶的话。”

“我从来不赶。”这个年轻人说，同时他把腿往前直直地伸过去。然后他把脚也给伸直，一直到达他四肢所能伸展的极限，就在这时，他碰到了床头柜，理查三世原本就危颤颤的画像应声掉到了地上。

“喔，对不起！我真不小心，我还不习惯我腿的长度。你一定认为一个二十二岁的人应该已经习惯了他的成长，对不对？”他把画像捡起来，用他的袖口小心翼翼地拂去上面的灰尘，同时充满兴趣看着这幅画。“英王理查三世。”他大声地念着。

“你是第一个注意到背面写的字的人。”葛兰特说。

“我想除非仔细看否则是看不到的。你是我所见过的人当中唯一把国王当美女海报来欣赏的。”

“他一点也不美？”

“我不知道，”男孩慢慢地说。“这不是张坏脸，就我看过的脸来说。我在大学的时候有个教授长得跟他满像的。他靠胃乳和牛奶为生，所以看起来有一点病恹恹的，不过他是你所能想象得到最和善的人。你想知道的就是关于理查的事情吗？”

“是的，不用特别深奥困难，只是想知道跟他同一时期的权威说法。”

“应该是够简单的了，这跟我的时代相距不远，我是指我研究的时代。事实上，当代研究理查二世的权威──库斯伯。奥利芬特爵士──对两者都有涉猎。你读过奥利芬特的书吗？”葛兰特说他只读过学校课本和汤玛斯。摩尔爵士的书。

“摩尔？亨利八世的大法官？”

“是的。”

“我看那不过是特制的辩词。”

“我读起来觉得它更像政党的宣传小册，”葛兰特说，这是第一次他了解他口中留下的滋味是什么。它读起来不像是政治家的说法；它读起来像政党到处分发的宣传品。

不，它读起来像个特稿。像专栏作家从仆人的口中获得写作的素材。

“你知道理查三世的事吗？”

“只知道他宰了他侄子，还用他的王国换一匹马。他还有两个叫猫跟老鼠的弄臣。”

“什么？”

“你知道的：”猫跟老鼠，爱我们的狗，统治英国的是大野猪（译注：喻贪婪的人）。“”

“是的，当然，我忘了