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酒家一个老媪外，只有一个当垆女子，倒也生得唇红齿白，年纪只有十六七岁。因为西河是个主顾，问问他姓名，探探他住址，知道是南方才子，避难旅居，早已动了一点怜才的心。

看到他如此清贫，并没有寒酸的面目，料定将来必能发达。但是女孩儿家碍口识羞，那里好学毛遂自荐？那西河同女子，虽则有说有笑，从不肯肆点口头轻薄，女子便更加钦敬了。

这日西河有些感触，不觉饮酒过量，便在酒家抗声狂歌道：迟日江山好，老去遨游。好天良夜，自恨无地可销优。岂竟绮窗朱户，深领双双玉树，挑扇避风流。未暇泛沧海，直欲者温柔。

解檀槽，敲玉钏，泛清讴。画楼十二，梁尘惊坠彩云留。

座上骑鲸仙友，笑我胸中磊块，取酒为浇愁。一举千觞尽，来日到扶头。

歌罢，自斟自饮一回，又歌道：香肩轻拍，尊前忍听一声将息。昨夜浓欢，今朝别酒，明日行客。

后回来则须来，便去也如何去得？无限离情，无穷江水，无边山色。

这歌声如辽鹤唳天，巫猿啼峡，女子闻之，益发情不自禁。

看见西河踉跄归去，防他一路磋跌，更加了几分恻隐念头。黄昏已过，自然闭门熄火，乘着老媪熟睡，轻轻开了后户，依然虚掩好了，抄着一条小路，走到寺前。寺门还未下键，寻着西河卧室，尚微微透出灯光。忙在窗隙内一觊，西河还是和衣睡着，藜床声被，也没有挂着帐子。这时敲门又恐惊僧众，不敲却等到何时？进退两难，只得剥啄几下。西河模模糊糊的听见门响，便问何人？外面答应：“是我。”

西河听是女子口声，便道：“我毛西河磊磊落落，不愧天地。你是鬼，不要来吓我；是狐，不要来魅我。”

说罢，宽衣解带，要上床了。外面说道：“是我是我，我是当垆女子，因慕先生而来。”

西河道：“蒙卿雅爱，可谓知我者。但我实狂士，不解偷香窃玉之事，愿卿毋以我为念。”

外面道：“我有话说，开门何妨？”

西河朗吟道：“舐破纸窗容易补，伤其阴骘最难修。”

将灯都吹灭了。

女子乘兴而来，败兴而返。

次日西河便离清江了。从此淮上遇朱禹锡，遇张新桥，遇施闰章，考取博学鸿儒，入官翰林院检讨，一帆风顺，成了经史巨家。这便是夜拒奔女的感应。

西河四十无子，才纳了传妾曼珠。这曼珠面貌，与当垆女子，有点访佛，西河才将这段旧事，告诉曼珠。那曼珠自西河最宠爱的，拂拭几席，位置琴书，都是恰到好处。偏是大夫人陈氏，大不满意。时闻垢谇，西河倒也不肯相让。京中只赁得三楹小屋，中为客座，左右为卧房。西河搦管为文，手不停缀，而问字者又次第环质，随问随答。夫人趁着百忙，申申在左室相詈，西河也句句还报。夫人奈何他不得，每在客座诮让曰：“诸君以毛西河为博学耶？渠作七言人句，亦须獭祭乃成。”

故同僚有“曼珠不擅专房宠，谁识君诗獭祭成”之句，亦可谓谑而且虐矣。

西河修了几年明史，便也废然而返，带了夫人同曼珠，从北京遵陆南下，道出清江。在一旅舍解装一宿，店小二刈刍袜马，亲进盘飧，却也十分周到。店家向车夫询及主人名姓，车夫只知道姓毛。传到店主妇耳中，不觉想起十余年前的纪念，趁着天色未暮，走到中庭闲望，果然那长袍短褂的主人，与从前毛生一样，不过面皮苍老，留点微须。看他婢仆两三，知道是个官员了。旁边坐着一个老妪，一个少妇，倒不便上前招呼。

西河远望出来，觉得有个女子，在那里探头探脑。定睛一看，旧案又兜上心来，便叫道：“外面不是冯家女子吗？”

店主妇陡然一惊，按了按神，踏进中庭，叫声：“毛先生。”

西河道：“你且坐下。你也老了。你的老母呢？”

店主妇道：“老母物故了。”

西河道：“你谅来嫁人了。”

店主妇道：“嫁已十年了，便是此店店主，生有两男一女了。”

西河将近状约略相告，便说这位是夫人，这个是小妾。店主妇又去通知店主，说是往时清江的旅客，只瞒过了夜奔这一段。店主也来相见，西河还送了他几样京货。

西河在清江换