第43部分 (第1/4页)

�绯删土税倌暌鼍臁�

从此三人团圝一室，式好无尤。马夫人提起唐按察的大恩，叫蒋生总要竭力图报。蒋生道：“我们靠着唐老师，使我温饱读书，并不算吃苦呢。”

女婿听得那陶云汀陶老师，才是真苦，所以他体恤寒土，不遗余力，如今已升到两淮运使了。这云汀苦境，究竟怎样呢？正是：齑粥生涯名士泪，梅盐事业相公才。

欲知后事，且听下文。

第六十回　停红烛洞房误僚婿　坐黑车永巷识闺娃

上回说到陶云汀耐苦读书，渐渐扬历清要，带挈他妻室封了夫人。这云汀却单名一个澍字，是湖南安化县人，父亲在日，曾经同朱家订婚，聘定的是大小姐，由绅士徐校官蹇修。那时陶家甲第连云，田盈阡陌，朱家还是仰攀的。不道陶老殂谢，云汀还在髫年，寡妇孤儿，任人侵蚀，陶老太太又弃养去了。

云汀三年读礼，已经担石无储。虽然补了县学生员，真是断粥画齑，异常清苦。

徐校官看云汀年逾弱冠，向朱老提议迎娶。朱老耕三余九，居然坐拥仓箱。这位大小姐满口肥甘，盈身罗绮，享用是久惯了，听得家中传说，陶家景况，朝不保暮，早经不愿出嫁。偏是朱老碍着徐校官的面子，不好不允，只得来同女儿商议，叫她权时忍耐，静候将来发达。还说：“读书人鱼龙变化，是料不定的。”

大小姐一句不听，总说：“要我嫁陶，除非觅死！”蓬头垢面，不梳不洗。吉期一日近一日了，朱老如蚁旋磨，弄得来毫无计划。诸亲百眷，也没人替朱老设法。朱老将妆奁一切，是整备好了，只是届时无人上轿。陶家虽则是寒士，还好金钱解决。徐校官究是绅士，他只要向知县动一张纸，连我这监生都保不住呢，这女儿还是要断归陶姓，徒然吃一场恶官司。转来看看女儿，依然卧床不起，泪眦承睫，朱老防她真要自尽，也不敢强逼她。家中有一位二小姐，原是从婢女收养的，朱老因她聪明端重，算做女儿，也字与邻村钱姓。钱姓家境充裕，算是乡间首富。他儿子又美如冠玉，大众都羡慕二小姐的福气，大小姐不免妒而且怨，如今趁这个题目，总想朱老与陶姓解约，别寻嘉偶。朱老又不敢尝试。二小姐看得朱老这样着急，便暗对朱老道：“女儿不是不识羞，看这大姐姐厌薄陶郎，不过为一‘穷’字。女儿听得陶郎有声庠序，焉知后来不得科第？大姐姐是不能回心转意了。女儿幼小是极苦的，承蒙父亲抬举，始有今日，便是嫁到钱姓，深恐无福消受。现在父亲无法对付陶姓，不如将女儿替嫁，一则可救父亲的急，二则可愈姐姐的病。若果女儿命好，陶郎不是下流的人，也会做官做府。

否则嫁往钱姓，凭你铜山金穴，也要用尽的。“

朱老听罢，颤巍巍的跪下道：“谢谢你二小姐，真是我救命恩人了！”

这消息传到大小姐耳朵里，还说：“妹子愿嫁陶郎，将来不可看我眼馋。”

又到钱家来说破：“若陶郎飞黄腾达，凭你五花官诰，我也不想夺他。只是我的妆奁，她却不能受用，须要父亲另办。”二小姐叫朱老不必置备。朱老只用了两箱一桌，草草完了婚事，箱里却装了二百两纹银。二小姐到了陶家，靠着徐校官代为张罗，鼓吹彩舆，并不十分简亵；寥寥的几个贺客，粗肴鲁酒，算是热闹一场。后来送入洞房，高停红烛，云汀回观新妇，丰腴里面，还掺点秀娟的样子，着实心慰。二小姐对着陶郎，亭亭玉立，眉目威棱，知道蛟龙不是池中的物，双心一袜，自然乐甚画眉了。

二小姐过了几天，看得云汀家中，除却破砚残书，确系徒存壁立。暗想：“大姐姐到此，真是一刻难挨呢。”

她却亲操井臼，数米量柴，还要亲进羹汤，调养云汀的身体。云汀虽不在意，却从不听见新妇提起“归宁”二字，未免有点疑心。有时朱老进城，偶然来看望女儿，并不十分亲热。云汀只为新妇温柔，倒也毫不计较。这年是朱老六十大庆，云汀夫妇，备了礼物，亲去祝嘏。朱老虽在乡下，铺设得花团锦簇，长袍短套，跄济一堂。云汀勉强周旋，见那钱姓的僚婿，翩翩裘马，大众都去趋奉他。云汀在外面闲步，听得廊下聚着僮仆，指指触触，叫他丫婿。云汀回步进厅，装出呕吐的样子，托人传语内室，叫小姐同归治病。二小姐总道是真的，及至回到家门，看云汀并没有什么。云汀将所闻的话，婉问新妇，还说：“若有隐情，不妨明示。我同你名分已定，决不以贵贱易妻。”

二小姐被他盘诘不过，才把旧事说了一遍，还道：“自伤贱质，有玷郎君。

将来别配高门，妾愿退居