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曹仁看完将信递给化歆，等到一炷香时间过去，屋内十数人均已看完书信，所有人此刻都是眉头紧皱，一点放松的心情都没有。

“你们都怎么了？”曹操可不喜欢自己麾下文武这般模样，冷喝道：“这仗还没开始打就开始担忧，是何道理！”

“主公教训的是，”荀攸最先反应过来，开口说道：“我等被长安王之言辞所惑，实在不该。”

“主公，事到如今我等该怎么做？”夏侯渊沉声问道：“是杀向洛阳，还是据守兖州？”

“主公，既然此战不可避免，固守城池还不如率先出击！”荀攸思索片刻抱拳说道：“主公可以传檄文于天下各诸侯，言道刘氓居长安王高位却不感激天子，反而独霸京师，挟天子以令诸侯。以此为由结盟伐之，主公当为义军。”

“这天底下还有几路诸侯可联合？”曹操闻言双眼一亮随后摇头叹道：“此时不必诸侯讨董，如今大汉能与刘氓一战的仅仅三四人而已，袁本初自是不提，此时已经牵连上他，他想脱身也没有一丝办法。而荆州刘表与江东孙坚，却不会愿意蹚这趟浑水。”

“主公莫非忘了一人，那人可比刘表之流更有助力。”荀攸开口说道。

曹操拍拍脑袋，沉思片刻醒悟说道：“你是说现在驻扎在新野小城的刘备刘玄德？”

“主公英明。”荀攸点头说道：“刘玄德领近三万兵马投荆州，刘表将其派遣至新野抵御南阳的田豫等人，主公何不诱之，与其合谋共图长安王之宝地？”

“某家刚夺其徐州，他如何肯与我结盟？”曹操自问自己是干不了这种事，摇头叹道。

荀彧开口笑道：“或许他人不会，但刘玄德却不一定。此人极其能忍，也善于抓住每一个上位的机会。如今刘表已成守户之犬，若让其出兵肯定是一百个不愿意，但请他发道命令与刘备，让其攻打南阳取回本属荆州的门户之地，却也容易。”

“刘备并非善类，岂能让刘表摆布。”化歆摇头反对道：“就算其愿意相助，不过三万兵马如何能攻取南阳宛城？”

“主公可诱之，许诺若是此役攻破了刘氓，南阳之地可让与他。”荀攸笑道：“刘备落魄半载，除却统领过徐州半月却是没能有过像样的治下，有南阳一郡为饵，他不得不心动。”

曹操听完也觉得可行，点头说道：“与刘备结盟一事还要有劳公达，此时乃紧要关头，能拉拢一人也是一份助力。”

“攸省得。”荀攸点头答道。

“秒才、元让，你二人前往兵营点兵，务必在十日内备齐粮草辎重，大军出征耽误不得。”

“诺！”二人抱拳答应道。

“此次出征，汝南等地也需驻防，吕虔，此次出征就由你镇守豫州，断然不可像去年那般，让人肆意在我境内行走。”

“末将得令！”吕虔抱拳朗声答应下来。

“都下去吧，让我静一静。”曹操吩咐完，摆手让众人退下。

五日过后，荆州刘表与新野的刘备同时接到曹操亲笔的书信，刘表此刻确实是老了，愁眉说道：“你们几个平日不是很能说吗？怎么此刻都哑巴了？”

伊籍开口说道：“曹孟德此乃强人所难，我荆州数次大战已无战力，如何与南阳的田豫交战，前方传来消息，似乎黄忠又领了数万大军入城，如此更是难敌。”

“曹操有没开口要主公亲自领兵，不过是让刘备这个外来人出兵相助而已。”蔡瑁在一旁提反对意见，开口道：“我以为应该答应，一来可与曹操交好，二来也好削弱刘备的势力，他本有两万兵马，在新野却不知足，仍然大肆充军，也该让他吃点苦头。”

“主公，蔡将军所言甚是。”这时从来都不与蔡瑁对路的蒯越开口说道：“刘备势力太大不是好事，可令其出兵征伐南阳。若真能打下南阳自然可喜，若是不能，主公也好责骂一番收了他兵权。”

“这样吗？”刘表摸着长须，依旧是皱着眉，点点头说道：“好吧，救你你二人所言，诏令新野刘备出兵夺回本属我荆州的南阳郡。”

“主公，还有一事不可不早作提防。”蒯越见刘表有了断绝呼了口气继续说道：“刘氓在益州夔关部下重兵，若主公不作出应对，恐怕战事一起，西面也将受敌。”

“那该如何是好？”要知道夔关离襄阳并不太远，若是真有益州兵卒顺江而下，不消几日就能到江陵，然后北上即是襄阳。

“主公当派兵把守夷陵、西陵、夷道三处，此三者互为犄角，当可防益州敌兵。”蒯越