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“弟子受教多年，无以为报。这几坛淡酒，不值一醉！”李旭叹了口气，指着放于院外的几坛老酒说道。东征成败，与他已经无关。今日之后，他就不再算良家子弟，按汉代以来的规矩，商乃贱业，像东征这等国家大事，商人是没有资格议论的。此后，杨老夫子的家门，非有事相求，他也不能再像原来那样随便来访。否则，即便杨家老小不赶他出门，其他饱学鸿儒也要嘲笑杨老夫子交游不甚，自甘于商人为伍。

杨老夫子对于这个赖上门来，又主动请辞的弟子，向来觉得投缘。他半生沉浮，见得风浪颇多，到老时心里也没那么多羁绊。笑了笑，说道：“人家说行商是贱业，为师从来没这么看。人之贵贱在乎于心，其心贵，虽为贩夫走卒，难掩浩然之气。其心贱，纵立身于庙堂之上，亦是卑鄙龌龊，臭名远播。你的表字为我所赐，自然是我名下弟子。一日为师，终生为师。无论将来为商为盗，师门终是向你敞开！”

“多谢师父指点！”李旭撩起长衣下摆，拜了下去。自幼读的是圣贤书，各行各业的高低贵贱早已如铭文一样刻在了他的心里。所以自从昨晚得知自己难脱行商命运来，李旭一直为此耿耿于怀。杨老夫子的一句话，等同于在他头顶上开了一扇窗。让他在突然变得灰蒙蒙的天空中，瞬间看到了阳光的颜色。

“你起来吧，为师授业多年，弟子之中，你天分不算高，但胜在性子耿直，心地淳厚。”杨老夫子阅人多年，岂又听不出李旭话语中的不甘。有心再指点此子一次，语重心长地说道：“恐怕你将来吃亏，也要吃在这耿直与淳厚上！须知人生充满变数，是非善恶，俱不在表面。眼中看到的未必是事实，亲耳听到的，也未必是真相！”

看了看李旭茫然的脸，老夫子知道自己此刻说这些话，为时尚嫌太早。虽然穷人的孩子早当家，可李旭毕竟才十四岁，有些话他根本听不懂。有些话即使他能听明白，没有相应的人生波折，他也无法领悟到其中真谛。

人生就像一坛子酒，经历过岁月的酝酿，才能酿出其中甘冽味道。少年人就如一坛新焙，即便再是精粮所凝，甘泉所制，依然要带着几分摆不脱的青涩。

“弟子日后若有所得，必登门来求教！”李旭亦是心思剔透之人，笑了笑，脸上带出了几分讪讪之色。

“若能来，则早来。过了明年，恐怕为师的安稳日子也到了头，该动一动了！”杨老夫微笑着摇头。

“师父难道要去远游么？还是应朝廷之聘？”李旭不解地追问，完全没看见杨夫子笑容里透出的淡淡苦涩。

“也是为师命中该有之数吧。毕竟我曾受人之恩！”杨老夫子继续摇头，终是不愿把话说明。

“那是，师父曾经教我，受人滴水之恩，必相报以涌泉！”李旭顺着夫子的话回答。

“此语未必尽对，但人生在世，心中羁绊几人挣得脱！”老夫子大笑几声，故意把话题岔到了他处，“不提，不提。尽人力，安天命而已。趁你今日还未出我门，咱师父先论一论东征胜败之道！”

“师父是考我么？”解脱了心结的李旭笑着问。他昨晚曾经听父亲说此番朝廷为了东征下足血本。现在已经开始筹备粮草、衣甲，明年春天征集举国青壮，冬天或者后年春天才正式开拔。以他的理解，这么大个国家，耗费两年的时间来准备一场战争，断然没有战败之理。但今天在夫子口中，听到的却是截然相反的论断。

“先生莫非不看好这次东征么？我听父亲说要明春征兵，后年出发。朝廷如此充分的准备，想必是谋定而后动，怎会奈何不得一个小小高丽？”按照平日师父所教，反复推敲了大隋与高丽之间的实力差距，李旭依然得出同样的结论。“我有备，攻其无防。我军械精良，兵多将广……。”

“打仗未必凭得是人多，天时，地利，人和，哪一点能够忽视。此去辽东，天时在我么？此去辽东，地利在我么？此去辽东，表面是我大隋征讨高丽，以众击寡。实际上，靺鞨、契丹、室韦，还有辽东说不上名字来的数百部族，哪个不是与高丽唇亡齿寒。如此一来，人和又岂在我？”谈及军务，杨老夫子脸上颓废之色尽去，须发皆飞扬而起。

“可，可我大隋天朝上国，持戟何止百万！”李旭兀自强辩。虽然被迫做了逃兵，内心深处，他依然期待着大隋朝能横扫辽东，打出赫赫声威。作为一个在大隋朝长大的少年，有种荣誉感与生俱来。虽然，这个朝廷从来没给他予任何实际好处。

“持戟何须百万，如能指使如一，十万足以荡平辽东。大隋朝之危不在高丽，而在萧樯之