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中午十二点左右，敌人用山炮轰开城墙一角，步骑兵乘机突人城内。敌人骑兵挥舞着马刀，许多战士猝不及防，都惨死在敌人的马刀之下。尤其是供给部和卫生部的一些女同志，被残暴的敌人堵在屋子里，统统用刀砍死，血浆流得满地都是。

将士同数倍于己的敌人，苦战了三天三夜，在三十军的接应下方才撤出重围。临走时，一些实在无法带的重伤员，集中在几间大屋子里，军政委陈海松特意让曾日三主任给敌人写一封信留下，希望他们讲人道主义精神，不杀害伤员。但惨无人道的敌人，还是把他们全部杀害了。

古浪城一战，九军损失两千多，军参谋长陈伯稚、二十五师师长王海清、二十师政委易汉文等，都在战斗中壮烈牺牲。九军元气大伤。突围后，向在永昌的三十军靠拢。

在此危难之际，王树声受命担任西路军副总指挥兼第九军军长。他认真总结了九军古浪失利的教训：“从指挥上讲，这仗欠妥当啊！古浪的城垣残破，地势低洼，易攻不易守。应在城外的制高点严密布防，先把敌人挡住，再在城内做好第二道防线，可我们却忽视了这些，让敌人抢占了城外的制高点。几千人生命换来血的教训，应该牢牢记住……”

当红军到达永昌时，三十军已向山丹挺进，只留下八十八师。红五军也已到山丹。此时，西路军的部署形成了一条长蛇阵，从永昌到山丹绵延达一百多公里，这个狭长地带的地形对我步兵活动很不利。

红九军与三十军八十八师会合后，看起来兵力略有集中。但王树声丝毫不敢大意，因为他所面对的敌手不是弱者，而是视红军为不共戴天仇敌的马家军。

马家军代表着西北地区回族上层最反动的封建势力。他们以残暴的手段压迫和剥削当地回、汉等族人民；又以狭隘的民族观念和宗教迷信，统治军队，蒙骗群众。他们与蒋介石之间既有矛盾又相互勾结，在反对共产党这点上是共同的，并极其顽固。

马家军，俗称“西北五马”，主要为马步芳、马步青、马鸿宾、马鸿禄和马鸿逵所部。红军渡黄河之前，蒋介石组织“通渭会战”，把马步青的主要兵力布防于黄河西岸，企图阻止红军西进：红军渡河之后，蒋介石即任命马步芳为西北“剿匪”第二防区司令，统一指挥这一地区的十多万兵力，与红军抗衡。

王树声召开了各级干部会议，反复强调各级指战员要清醒头脑，正确认识敌情，提高警戒意识，作好打恶仗的思想准备。他还让各级干部作好政治宣传工作，鼓舞红军战士的斗志。

“大家应该认识到我们目前的处境，千里挺进，无根据地依托，流动作战，环境艰苦，群众基础不好，仗是越来越难打，要充分作好思想准备，为党、为革命献出自己的一切……”

王树声强调了艰难时刻党员的带头作用，他说：“共产党员要站在革命斗争的最前列，作革命的急先锋，担当起艰苦的任务，带动广大战士……”

在王树声的带动下，全军上下，官兵一致，纷纷表示愿为革命而献身，誓死与马家军拼搏到底，争取完成党中央交给的任务。战士们还编了一首《打马歌》，到处传唱：饮马弱水未能忘，寒风似刀志如钢。

黄沙冰雪埋忠骨，笑看二马命不长。

红军西渡黄河，无异进了马家军阀的安乐窝，必然遭到马家军的顽固抵抗。王树声料定马家军占领古浪城后，会继续尾追红军。因此，九军一到永昌，王树声就命令部队，赶修工事，严密布防。

果然，红军还未立稳脚跟，敌人便以数倍于红军的兵力，气势汹汹地扑过来。疯狂的马匪在炮火掩护下，猛冲猛砍，形势相当危急。

王树声冷静地指挥部队应战，据城抗击，死死抵住了敌人的数次进攻。

但终因敌众我寡，力量对比悬殊，王树声为保存有生力量，将部队撤出了永昌城。

在部队转移过程中，马匪骑兵几个旅又追了过来，一时间黄尘滚滚。扑天盖地。只见敌人黑压压的一片，敌人的鬼头刀在阳光下闪动，疯狂的叫喊声和马蹄声混杂在一起。

敌人嚣张的气焰并没有吓倒红军战士。王树声大喊一声：“同志们，准备好手榴弹，先炸他个人仰马翻！”

一个个手榴弹在马匪中开了花，大批的马匪从马上跌了下来，但杀红了眼的马家军不顾死活地仍然冲了过来。

“上刺刀，冲啊！”

王树声一声令下，战士们端起刺刀，举起枪托，