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说着，转身又要走，杜掌柜的突然伸手一拦，苦笑说道：“相公，您，是小老儿生乎所仅见，小老儿服了，而且五体投地，您爱怎么想就怎么想吧，行了么？”

他，终于低了头，书生眨眨眼，笑了：“掌柜的，这还凑和，还有点像当年北六省的那位没奢遮的好汉，掌柜的，服，我不敢当，五体投地，也没那么严重，更使我消受不起，掌柜的只要记住，武林之中，有我这么一个读书学剑两不成的人就行了！”杜掌柜的搓搓手，咧着嘴笑了，笑得真诚，笑得爽朗，可也带着点儿神秘，眨动了一下老眼，道：“相公，那可不是现在，也不用您相公吩咐，打小老儿侪身北六省那年开始，小老儿就记住了，至今未敢片刻或忘，除非有一天小老儿真的伸腿瞪眼咽了气！”书生眉锋一皱，摇头笑道：“掌柜的，我直说一句，你自作聪明，弄错了，当年你记的是一个，如今我要你记的，是另一个，这两个交情不浅，但绝非一个人，懂么，掌柜的？”杜掌柜的没放松，笑道：“相公，开封大相国寺前那回事儿，怎么说？您指教！”书生一惊，随即淡笑说道：“掌柜的好灵通的消息，宝刀不老，雄风依旧，令我佩服，不过，掌柜的，恐怕你没听完全！”“那也有可能！”杜掌柜的耸了耸肩，笑道：“人一老，就难免眼花耳重，不过，当面的话还听得清楚，言犹在耳，相公的训示，交朋友，贵在坦诚，要……”

“够了，掌柜的！”书生仰天大笑，手掌落上杜掌柜的肩头上：“人言姜是老的辣，一点不错，六月里的债，你掌柜的还得真快，看来，厉害的是你，服的是我，掌柜的，我借你一句，你爱怎么想就怎么想吧！”杜掌柜的老眼中异采一阵闪动，难掩激动，哑声说道：“我说么，有谁有这高手？相公，那除非是您，您恐怕还不知道，这两年，北京城里那三个衙门可不比当年了，那每一个都是一等的，差一点儿根本不要……”书生扬了扬眉，笑道：“掌柜的，物是人非，所以我要到北京城里去走走。”杜掌柜的没再拦，也没再劝，眼角一溜那门头上的启示，皱眉说道：“那么，相公，这回事……”书生目中威棱电闪，笑道：“屡见不鲜，朝廷大员都难免，何况我一介落拓书生，掌柜的，也是我所以要去北京的原因之一！”杜掌柜的眉梢儿挑了挑，道：“他们瞎了眼，也得看看对谁，咱，也该看看是谁那么大胆，相公，小老儿不敢再拦您了！”“那么，我谢了，也告辞了！”书生一笑迈了步。

杜掌柜的一眼瞥见桌上碎银，忙道：“相公，这……”

“我说过！”书生笑道：“住店有店钱，吃饭有饭钱，喝酒当然也得给酒钱，天下没有那种便宜事儿，难不成你当我是个酒肉朋友？”那怎能把他当成酒肉朋友？杜掌柜的刚一怔，书生已然跨步到了门边，一抬手，揭下那张告示，出门而去。

随即，门外响起了一阵得得蹄声，杜掌柜的定了定神，那张老脸上，浮起了一丝苦笑。

第三章　卧虎藏龙北京城

北京城宏伟肃穆，静静地踞伏在初垂的暮色中。

在那西天血红一片霞光照耀下，一阵得得蹄声，划破了北京城外那暮色中的寂静，一骑健马缓缓地驰进了那高大宏伟的永定门。马上，是一个颀长，洒脱，超拔而隐透高华气度的白色背影，随着那健骑缓驰，消失在城内街道的尽头！适时，城门一边那屋檐下，转出个精壮的黑衣汉子，他望了那鞍上白色背影一眼，转身走入一条胡同中。黑衣汉子刚隐人胡同中，对街一处屋檐下，又出现一个蓬头垢面，睡眼惺忪的中年要饭花子。他，头一眼是望向那一人一骑的逝去处，第二眼是望向黑衣汉子隐人的那条胡同。然后，转个身，几闪没了人影儿。过了一会儿，那黑衣汉子出现在护国寺前，他随着成群的善男信女登上石阶，涌入庙门，绕过大雄宝殿，直奔后院，护国寺的后院不太大，但极为清净雅致，有青石小径通达禅房，花木丛中幽香飘浮，别有一番情调。这地方，听不见护国寺前那热闹吵杂的一片，除了偶而阵阵梵唱与暮鼓、木鱼之声随风传送外，别的，是再难听到什么，而这种声音并不刺耳，反之，闻之能令人心情肃穆，尘念俱消。

在那青石小径的尽头，面对着一片花圃，此时，正负手卓立着一个高大、魁伟、隐透慑人之威的黑大汉。

由于他面向花圃，所以，看不见他的面貌，不过，由他那高大、魁伟隐透慑人之威的背影看，此人长像必然十分威猛，而且，由他那微卷双袖下，露出的两段筋肉坟起，强而有力的长臂，以及那负手悠闲的神态看，此人必极豪迈，而豪迈之中，犹带着几分潇洒劲儿，一阵急促步履声打破了