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结。

理智女士有些犹豫地伸出手，在空中顿了顿，最后还是触摸到那条黑链上。方桌上的黑额鼠像是突然受到了什么刺激，发出又短又急地尖叫声。它的四只爪子拼命刨动，桌面上木屑飞溅，立刻出现了一个洞。黑额鼠从洞中掉了下去，横冲直撞地跑起来。

“不要被它的体型所欺骗，它的力量甚至超过了牛眼恶魔的本能。我亲爱的女弟子，你可要小心应付了。”老头的身形变得模糊抖动，声音也越来越弱小。仿佛就如他所说的那样，交出本能而失去力量的魔王，连基本的形态都难以维持了。

他变成了一团拳头大小的黑色火焰，在贴近地面的地方飘浮，“再见，我的女弟子，希望我们还有见面的一天。”也不知道正忙着和黑额鼠本能较量的理智女士，有没有听到这蚊虫般的细小叫声。

黑色火焰显然没有久留的意思，伴随着一阵若有若无的笑声，飞快地朝着一个方向飞去，消失在了黑暗中。

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95　推动历史的弱法学者

卡瑟琳觉得自己做了一个很长的梦。在梦的开始，她陷入一片永恒的黑暗，不知等待了多少时间，终于获得了自由。然而随之而来的是无尽的彷徨，她犹豫、恐惧，在黑暗中寻找光明。

她见到了另一个自己；她进入了奇怪的战场；她成为了世界的主宰；她遭遇了难以理解的敌人；她在奋战中倒下。

“也许我曾经死去了，现在却又复活了。”女法师冒出这样一个念头来，她不禁打了个冷颤。

“怎么会呢？我一直都活得好好的，我是在做梦，一定是在做梦。”卡瑟琳安慰着自己，然后捧住脑袋用力摇了摇，似乎只有那样做，才能将模糊不清的奇怪梦境，从头脑里驱逐出去。

但是她立刻发觉左手上传来异样的感觉。女法师摊开手掌，那上面有一颗滚圆的眼珠嵌在中央。眼珠子瞪着卡瑟琳，隔个几秒钟便会眨动一下。

卡瑟琳微微张开嘴，倒吸了一口冷气。她伸出右手，试探着缓缓接近眼珠。女法师确定眼珠并不会做出什么特殊反应，才小心谨慎地轻轻触摸眼球的表面。球体略感坚硬，就像手掌上长出的厚茧。

这颗眼球有大半个已经完全埋进了手掌里，球体和手掌结合的边缘也看不出任何不协调，仿佛它与身俱来就是长在卡瑟琳的掌心上。

卡瑟琳试着握了握拳头，又舒展手掌动弹手指，还好并没有什么不妥。虽然她的记忆中没有任何关于这颗古怪眼珠的印象，但似乎目前看来，它至少不会影响自己左手的基本功能。

女法师提起的心放了下来。“一个奇特的寄生生物。”女法师作出了简单的判断。

一个冒险者会在旅途中遇到各种意想不到的情况，被某种寄生生物侵袭当然也属此列，虽然并不常见。至少库尔佣兵团几年的冒险生涯中，还没有一个队员有过这类经历。

通常来说，常见的寄生生物，在经验丰富的冒险者眼里，都无法构成什么威胁。各种各样对付寄生生物的方法，早就不再是那些早期探险家或者特殊职业者们的独家秘诀。这要归功于佣兵团——这样一种从事各种具有一定危险性的特殊工作团体的蓬勃发展。

自十王年代时期，频繁的王国间战乱，使得以战斗为生的雇佣兵职业慢慢兴起，并逐渐诞生出类似于现在的佣兵团式的小型准军事组织。

最早的佣兵团或许该叫做战斗小分队吧。他们只是一些雇佣兵，为了在战争中共同去完成某些特定的军事任务，而临时集合在一起。在实践过程中，有些雇佣兵间形成了默契，并能通过合作，发挥出“一加一”大于“二”的效果，便组成了固定的合作团队。

十王年代后留存下来的佣兵团，基本上都是以战斗功能为主的小型队伍。那时他们的工作，具有战乱时期的特征。比如参与贵族领地上的小规模私人“战争”，这类所谓的私人战争，很大一部分都是镇压民变或者围剿强盗团伙；又如在王国边境，接受一些王国军队不适合直接从事的军事任务，像进入敌国领地刺探军事情报，甚至包括刺杀活动。

随着大陆进入和平时期后，佣兵团原本的战争特性没有了用武之地。一些佣兵团不得不解散，而另一些则开始寻找其它工作，并试图继续发挥他们的战斗特长。比如担当贵族和富商们的强力护卫；或者参与消灭一些对人类聚集区产生威胁的怪物、肆虐的猛兽等；更有甚者，干脆加入了抓捕异族奴隶的危险工作。但直到那段时期，佣兵团的团队主体人员，还是以近战为主的战士构成。…