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『目前的情形，就是着落。』

『这就谈不下去了。』

照此看来，胡太太提得有条件，胡雪岩心想，莫非他妻子还是坚持要遣走芙蓉？果然如此，可真的是谈不下去了。

就在这显现僵局之际，裘丰言说了句很公平的话∶『彼此都要让步。雪岩兄如果坚持目前的情形，似乎不对！』

『对了！我也是这话。』

『不坚持目前的情形又如何？莫非真的叫大家笑话我胡某人怕老婆？』

『当然不是这样子。』嵇鹤龄说，『我已经听出意思来了，弟妇的想法是，你讨小纳妾都可以，不过一定要住在一起。』

『这就不错了！』裘丰言说，『胡大嫂这个意思在情理上。』

『情理固然说得过去，无奈还有法——妒律！』

这是没有理由的理由，照理一时倒还不容易解释说服，除非嵇鹤龄能提出保证！天下事什么都可保证，只有共一座江山、共一个丈夫不能保证相安无事。嵇鹤龄为难而生烦恼，因而有点迁怒到裘丰言身上。

『都是你！信口开河，讲什么妒律，以至于授人以柄！』

裘丰言脾气好，受此责备不以为忤，反自引咎，自斟自饮干了一杯酒说∶『罚我，罚我！』

『我敬一杯！』胡雪岩笑道∶『都亏你提醒了我。』

『不敢，不敢！』裘丰言这时才觉察到『授人以柄』这句话，不是笑谈，所以不愿再提，连连摇手说道∶『雪岩兄，再莫谈妒律！不然我就变成罪魁祸首了。』

胡雪岩笑一笑不答，神态闲豫。嵇鹤龄觉得事有蹊跷，异姓手足，责无旁贷，胡家的家务，也就象自己的烦恼，因而一连干了两杯酒。

『大哥！』胡雪岩极其机警，看出他有不悦之色，『你不必烦心，没有什么大不了的事。』

『唉！你不晓得我的处境。』嵇鹤龄说，『如果你们夫妻反目，你想我以后怎么还有脸见老伯母？』

『决不会！』胡雪岩的语气很坚定，『决不会有什么反目之事。事缓则圆，不必急在一时，等我从上海回来再说，如何？』

『叫我有什么话说？』嵇鹤龄报以苦笑，『但望你心口如一，不要对弟妇生什么意见，听她的劝。』

『能听一定听，不能听我也不会让她咽不下气去。』

话说到这里，至矣尽矣，彼此都不再谈，饭罢看灯，深夜归去。胡雪岩只当没事人似地，依然有说有笑地，跟他妻子大谈这一天的游踪。

到了第二天，瑞云来看胡太太，她是受了嵇鹤龄的委托来传话的，说胡雪岩的态度很好，事情一定有圆满结局，请胡太太放心好了。这是宽慰的话，胡太太不明就里，只是看丈夫毫无芥蒂的神情，自然相信中间人的传言。

到了动身那天，胡雪岩带着一女一婢上路，当夜在北新关前泊舟，父女俩灯下吃闲食说闲活，做父亲的刻意笼络女儿，把个梅玉宠得依依不舍，一直不肯上床。

『梅王』，胡雪岩认为时机已至，这样问道∶『你晓不晓得爸爸的苦处？』

梅玉点点头∶『爸爸一年到头在外头，自然辛苦的。』

『辛苦在其次，每到一处地方，没有人照应，是最苦的事。不过，这一趟不会苦了，有你陪我在一起，情形不同。』

『那┅┅』梅玉答道，『以后爸爸出门，我陪你好了。』

『好倒是好，只怕办不到。』胡雪岩说，『梅玉，我说句话，你会不会动气？』

『不会的，爸爸，你尽管说。』

『我是说老实话，在家是女儿好；出门是儿子好。如果你是男的，我走东走西，一定带着你走。可惜不是。就算我舍不得你，你舍不得我，也不能趟趟带着你走，第一，奶奶跟娘不放心，第二，别人会说闲话，哪有个女孩子走江湖的？第三，你也不方便，吃不起这个辛苦。所以只好偶尔一次。』

梅玉不作声，只拿忧愁的眼光，看着她父亲。

『我倒问你看，假使到一处地方，有人能代替你来服侍我，你觉得怎么样？』

梅玉不明他的意思，只直觉的答道∶『那自然好罗！』

『乖！』胡雪岩愉悦的拍拍她的肩，『真正是我的好女儿。』

于是第二天胡雪岩吩咐船家，先到湖州去弯一弯，再直放松江。

『咦，爸爸，』梅玉不解而问，『怎么忽然想到湖州去，为啥？』

『为了你，我要到湖州去一趟。』

这话越发令人困